霍尔德太太猛地抬头，有些不可置信地看向阿加莎。
阿加莎神色凝重，那双湛蓝色的眼睛直勾勾地看着霍尔德太太，问道：“你的病情真的恶化了吗？”
霍尔德太太的呼吸越来越重，越来越急促。
在阿加莎以为她快要控制不住自己的时候，她又忽然恢复平静。
“杜兰小姐，如你所见，我其实并不是一个值得同情的人。”
她知道阿加莎忽然那么说，一定是发现了些什么事情。霍尔德太太还在少女时期，就接触过福尔摩斯，知道名满欧洲的侦探多么聪明绝顶，能从一个脚印开始，将一桩令警方都束手无策的绿宝石王冠失踪案解开谜底。
阿加莎曾经是福尔摩斯的未婚妻，又是霍格博士的学生兼助手，冰雪聪明，能看穿一些别人无法看穿的事情也不足为奇。
“我在年少时，被人蒙骗，做出了一些对不起父亲和阿瑟的事情。”
霍尔德太太深吸一口气，声音微颤，“杜兰小姐，说起自己都不想面对的过去，是一件非常痛苦的事情。克莉丝汀是我年少犯下错误该要承担的后果，她并不是阿瑟的女儿，是我与其他男人生的。阿瑟与父亲善良，将克莉丝汀视为是霍尔德家族的孩子，我很感谢他们。三年前，阿瑟在汉普郡找到我，将我带回伦敦，给了我新的身份和生活，我也想好了要重新开始。”
可是重新开始的路没那么容易，在她回到伦敦的第二年，伯恩韦尔爵士就派人私下找她，不断地问她要钱。一旦她不给，伯恩韦尔爵士扬言要将她的过去刊登在报纸上。
光脚的不怕穿鞋的。
伯恩韦尔爵士已经是个声名狼藉的恶棍赌徒，不要脸则无敌。
可养父亚历山大霍尔德作为伦敦第二大私人银行的合伙人，人脉影响力都不同寻常，如果他的家里爆出儿媳曾经跟一个赌徒私奔，还生了一个女儿的丑闻，他该要怎么面对公众
霍尔德太太没有办法，只能私下把自己的首饰变卖给伯恩韦尔爵士。可是长期以往，金山银山也有耗尽的时候，长期的焦虑和担心，令她在一年前开始产生幻觉，后来愈演愈烈，她差点因为精神分裂症和妄想症自杀。
大概是怕她真的死了，伯恩韦尔爵士讨不到任何好处，自从她确诊了之后，伯恩韦尔爵士就再也没有出现过。
她以为伯恩韦尔爵士知道她的病情后，决定不再纠缠。
“可是半个月前一个晚上，我在房间露台往下看的时候，看到花园的一个角落有小火点，有人在那里抽烟，我以为是自己眼花。可是第二天晚上，我又看到了。”
霍尔德太太说着，眼里带着隐隐的水光，“我不知道到底要怎么样他才愿意放过我，难道真的要我神志不清，分不清现实和幻觉，他才愿意吗如果是那样，我并不介意装成那样。”
阿加莎“你确定那个抽烟的人，就是伯恩韦尔爵士吗”
“我不确定。”霍尔德太太抬手捂着脸，语气痛苦，“杜兰小姐，我实在没有勇气去确认。前几天侍女发现我自残，是真的。我又在露台上看到那个人站在黑暗里抽烟，一时冲动，只想一死了之不再面对这些破事。”
“那你跟我说的那些幻觉呢”
“不是幻觉，是真的。”
霍尔德太太眼里转着的水光终于凝结成水珠，滑落脸庞。
“杜兰小姐，他们对我的过去很清楚，认为我该死。他们总共三人，两个年轻人一个老者。老者杵着拐杖，总是阴魂不散，突然出现。杜兰小姐，我曾经也以为是幻觉，直到四天前的清晨，我在别墅的前花园晒太阳，那个老者伪装成菜贩子进来，对我进行恐吓，说要审判我。”
很多事情交织在一起，那天夜里霍尔德太太终于没绷住，想一死了之，幸好贴身侍女艾玛及时发现，阻止了这场悲剧的发生。
阿加莎心情很复杂，忍不住问道“为什么不将伯恩韦尔爵士纠缠你的事情告诉霍尔德先生”
这是一个对女人婚前名声看得很重要的年代，阿加莎能理解霍尔德太太心中的痛苦，但是她这一顿操作真的令人费解。
“我怕伤害他。杜兰小姐，如果让他知道我在与他结婚后，仍然跟伯恩韦尔爵士藕断丝连，那他该多难过”
霍尔德太太声音因为哽咽而变得沙哑，含泪说道“年少时，我与伯恩韦尔爵士串通，偷了父亲一个很重要的抵押品，当时阿瑟就在场。他知道一切，可是因为深爱我，他宁愿被父亲误解，也不出声辩解。如果现在，他知道伯恩韦尔爵士对我所做的一切，我很怕他会一时冲动。”
“杜兰小姐，我已经对不起他和父亲一次，不想再来一次。我有时想，要是我和伯恩韦尔爵士私奔之后，阿瑟没有坚持找我就好了。那样我或许已经死了，就不会再有这些无穷无尽的烦恼和痛苦。”
“我有时也弄不清楚自己到底想要怎么做，我一时想让阿瑟知道所有的事情，一时又希望他什么都不知道。所以我这段时间表现得很不好，有时故意装成是病情恶化的样子。可是我那样做了之后，心里又后悔。当我鼓起勇气把有人骚扰我想逼死我的事情告诉阿瑟之后，他并不相信我，认为一切都是我的幻觉。”
“一切都是我咎由自取。”
阿加莎听着霍尔德太太的心声，并不想论对错。同样的事情，放在不同性情的人身上，将会是完全不同的局面。
霍尔德太太优柔寡断，又是一个精神病患者，情绪波动比较大，一时冲动立下决心，随即又反悔也不是什么奇怪的事情。
阿加莎只是没想到居然会有人利用她不光彩的过去，意图逼她去死。
那些人管得这么宽，心理还挺变态。
她安慰霍尔德太太，“霍尔德太太，你的过去如何，轮不到别人来评判。纵使你深以过去为耻，那也是你自己的事情。你已经为曾经的错事付出代价，如今重新开始生活。被伤害过的人已经原谅你，没人再有资格以你的过去来惩罚和审判你，你要懂得爱惜自己。”
霍尔德太太怔住，有些错愕地看向阿加莎。
阿加莎向她露出一个笑容，柔声说道“任何人都不该要求受害者必须完美毫无道德瑕疵，霍尔德太太，你可以更勇敢一些。”
霍尔德太太“……”
阿加莎和霍尔德太太在后花园沟通完，被请到费尔班克别墅的福尔摩斯已经在大门外等候。
他并没有仗着自己过去跟亚历山大霍尔德的交情让别墅的佣人向阿瑟霍尔德通报，只轻描淡写地说他是杜兰小姐的朋友，专门来接她的，他在门外等着就行，不用特意通报。
阿加莎从艾玛口中得知有“朋友”在门外等候时，愣了一下，随即有些莞尔。
格雷戈里先生还在书房里跟阿瑟叙旧，她没有惊动两位男士，自己走出大门。
福尔摩斯穿着灰色的衬衫，外面套着一件同色系的风衣，靠着马车在抽烟，见到阿加莎出来，他手里的雪茄摁灭，然后含了一粒薄荷糖。