五德停了口，张燧半晌不语，最后沉声道：“长鸣兄，你于小弟有救命之恩，又有手足之谊，如今怎可以这般荒唐之言诳我？”
五德道：“我说的确为实情，然而三郎却不信。”
张燧道：“若要我信，怎的不拿实物相证？”
此时朱红插话道：“官人可记得初到县衙那晚所遇之事？”
张燧点头，朱红道：“那一阵怪风便是秦真文之魂魄作祟。然而他却不能伤你分毫，乃是因为你命格金贵，能抗他之阴气。如今需将他束回阴司受审，不可令你在白日里见他，否则必伤他三魂七魄。且非但是他，便是那疫鬼孟徐也不能轻易让你见着。”
张燧道：“既无法见证，又怎能让我全信？”
朱红道：“官人所想的，可是令疫病全消，保永安无恙？”
张燧应道：“自然如此。”
朱红道：“如今疫鬼已然捉住，然而却供称买走了十条性命，明日一早便会死去。此鬼怨气深重，不愿说出卖家，只好用法术强行破除，这非我一己之力可为，还要请官人帮忙。”
张燧奇道：“这是何意？”
朱红笑道：“这孟徐为疫鬼，阴司不查，乃是因其作为并未坏了阴阳规矩。人之一世，总贪利的，疫鬼与人扑买，都是拿贵重什物换得了些不起眼的手巾、铜钱，明面上以大博小诱人入彀。但正是因他由这一破处入手，故而买卖公平，他不愿开口废约，这人命就必然归他。若要坏他的生意，需得有正气罡气才能断送。这永安之内，唯官人之命格金贵，为人又端方正直，故而特请官人借出两样东西？”
“什么东西？”
“热血十滴，阳寿三年。”
此话一出，莫说张燧，连五德等人也大吃了一惊。黄九郎原本默然无语，此刻也忍不住出声：“姐姐这便是要用强力么？”
朱红道：“如今之计，不得已而为之。只问张官人：愿是不愿？”
众人都看向张燧，各有心思：蔡怀安自然是心急如焚，只期望眼前的贵人点一点头，救了这永安百姓；黄九郎则眼乌珠溜溜地转，心中颇不以为然，他为妖许久，见过凡人贪生，自然猜这公子哥儿多半胆怯；唯有五德暗自叹息，已知下文。
只见张燧面色凝重，沉声道：“若我点头，仙姑便可解永安疫病之祸？”
朱红道：“若官人允诺我施法，而明日还有百姓死于疫病，贫道愿自裁于官人跟前。”
莫说张燧听了这话暗暗吃惊，便是黄九郎也忍不住动容。
张燧沉吟半晌，低声道：“仙姑愿以性命作保，在下着实敬佩。然而以虚无之事应对这眼前的疫病，却实难相信。再退一步说，即便长鸣兄与仙姑说的都为实情，那么在下更要问一句：天道便是如此无理？那秦县令贪财丧命，教恶仆害死，乃是一个因果；恶仆罪有应得，死于押解途中，又是一个因果；孟徐无辜受冤，病死牢中，寻官差的晦气，还是因果。然而这冤头债主，该死的已经死了，未死的也活生生杵在原地，为何莫名其妙报应到无辜百姓身上？阎罗殿不经细查，只论阴阳买卖公平，却何曾想过，人皆贪小利，好似腊梅有刺，不损其芳。这十几条性命教疫鬼赚去，真是屈死，阴司竟不过问；如今十条性命攥于疫鬼之手，要救却还须我这般清白之人献血短寿。常言道‘天理昭昭’，如若都是这样的理，岂不荒谬？”
他这一番话，说得蔡怀安额上冷汗涔涔，顿觉身为正神竟在这凡人面前有些惭愧。
而黄九郎冷笑道：“官人说这许多，莫不是认定天理不公，便不愿献血折寿么？人皆贪生怕死，倒不稀奇，可叹却是明明怯懦偏有这许多道理讲。”
张燧听他这般说，却丝毫不怒，只道：“九公子不必激我，十滴血不过皮肉之伤，三年阳寿也算赖活，在下并无丝毫悭吝。况且之前已说了，邪术外道乃吾所不取，甚么阳寿阴寿，我只当虚无，给与不给也是一句空话。然而仙姑既然提了天道，在下总得说个明白。”
黄九郎笑道：“你不信？那好，我此刻也便跟姐姐立个誓——若你允了后，明日还有人死，我也这颗头也自己割了呈上。”
张燧不语，朱红却未多言，只是看了黄九郎一眼，又瞧张燧。
黄九郎道：“如何？你此刻便可令人执刀驾在我颈项上，我便在此坐定，绝不逃走。如此作保，你可还愿点头？”
张燧笑道：“若九公子身怀利器，请借来一用。”
黄九郎伸手入怀，摸了个匕首抛将过去。
张燧右手握定，在左掌心拉出一条血口，随即握拳竖立，那血便滴滴地淌落在地。他对朱红道：“热血恁多，但借无妨；阳寿无形，仙姑自取。”
朱红暗暗赞了一声，连忙用撕下一截道袍，接了十滴鲜血，而后正色道：“官人今日言语，真乃大慈悲！明日天一亮，贫道一定给官人一个交代！”
张燧则道：“慢！今日既然禳灾，在下倒有意写就书信焚与那鬼神知晓！”
随即喝令衙役备好纸笔，因陋就简，立在一几案前便书写起来。
五德在一旁见他左手流血未止，叹口气，连忙用手巾将他创口包好。张燧竟无所觉一般，兀自写个不停。五德探头一看，只见那纸上写道：“大宋钦命县令张燧呈各方鬼神明鉴：今有疫病传于永安，细究乃陈年积弊之祸。害人者自领其罚，可谓正道。然百姓何辜，竟遭横死？圣人云：‘鬼神之为德，其盛矣乎！视之而弗见，听之而弗闻，体物而不可遗。’古语云：天予不取，必受其咎。又云：善有善报，恶有恶报。今有缺者一二，岂罪于八九？诸鬼神若掌造化，当明天道酬勤、地道酬善之理。余不吝寿，为解永安之祸。然道之何存？切望慎察之。”
五德瞧张燧收了笔，不由得低声道：“三郎可还记得那日汴梁临别之言否？”
张燧道：“自然记得，长鸣兄叮嘱小弟：世上多有可信可不信之事。小弟为人驽直，兄则再三劝弟不可认死理。且说天道循环，多有人力所不能察的。”
五德未想到他记得如此之牢，欢喜之后却笑道：“而今看来，对牛弹琴矣。”
张燧也是一笑，拿起案上所书：“我所信之道便在这里，长鸣兄所教自然有理，然而君子有所为有所不为。当说当做的，却不能省了。”
五德点头道：“原来是我小瞧三郎了。”
张燧不答话，只向周遭团团一拜：“愿今日过后，永安果然‘永安’，就有劳诸位了。暂别。”
说罢便拿了那纸，向门外祭坛走去。
朱红看一缕染血道袍，沉吟半晌，才抬头对五德道：“这张家小哥儿远非数月之前可比，士别三日，当刮目相待。小狐儿，你保他一路，救他数回，非但报了恩，还真真是积大功德了。”
注1：详情见拙作《铜镜记》