第二回 县衙夜半闻鬼叫 古宅白日说根由
却说那永安县，原是荆湖北路江陵府鄂州下辖的一个地方，虽不到千户人家，然而土地肥沃，原本该算得是富庶，可几任县令皆无有作为，政绩甚是平庸，县内也不见有多少钱粮，寻常百姓比之邻县倒还穷些。
张燧外放此地，虽只是中县县令，区区从八品，然而猜度圣意，也明白此乃磨砺良机。于是更在心中北向叩首，暗暗起誓：必将兢兢业业，倾力而为。
大约又过了三两天，张燧一行人已进入了永安地界，孔德与一护卫也赶上来。张燧有心探查民情，故意不知会衙门，仍是如寻常富家公子一般地进了城。
中午在一逆旅歇脚打尖，孔德和两个仆从陪着张燧在一个桌子上吃饭，因他出手阔绰，店家服侍得甚是殷勤。张燧着小二在一旁倒酒，随口问他些县内的杂事。那小二十分乖觉，以为张燧是游玩的公子，便将风景人情等等捡了要紧的说，见张燧听得开心，又间或加些逸闻趣事。
张燧探问道：“听说此次圣上派下新科状元到此地为官，却不知到任否？”
那小二摇头道：“回客官话，状元老爷还未到呢！小的等都盼着，这般的贵人若能在县内留些墨宝，便可多添些景致哩。”
张燧笑道：“你这猴儿有趣，寻常人等只求新官能清廉勤政，你却盼着附庸风雅的东西糟蹋山水。”
小二陪笑道：“客官有所不知，本县五年来有个怪相，便是这县老爷是轮番地换，在任长的也不过一年，短的一个月也不到，数来已经换了八九个了。如今虽有新老爷，也恐呆不长久，不如留下些看头好为咱赚些银钱。”
张燧奇道：“竟有此事？以往县令究竟为何离任？”
小二道：“这说来也怪：但凡任职的县太爷，要么身染重病而亡，要么便是磕着碰着，告假养病，倒真没有几个能囫囵撑过一个任期的。只怕是此地风水不好，各位官人八字不硬，压服不住呢！”
张燧平生将圣人教训牢记心中，最听不得鬼怪神力，当即便眉头一皱，斥道：“又来胡说，青天白日，朗朗乾坤，怎可以此荒谬之说为凭？”
小二见惹他不快，连忙转了话头：“是了，是了，小的愚驽无知，大字不识一个，只信些乡野谣传，小的这昏话，客官姑妄听之吧。”
张燧也不多责怪，给了些赏钱，令他下去了。
老五在旁边愤愤地刨饭，口中骂道：“遭瘟的小子，说些瞎话触咱的霉头，着实可恶。”
孔德咳嗽两声，笑道：“市井传言多有不实，何必计较。官人，切莫挂心才是哩。”
张燧点头道：“无妨，我平生从不信鬼神，况且前任之事，与我并无干系。既来此，总要做出我的一番大事。”
孔德拱手道：“官人胸有壮志，小的感佩万分。”
一顿饭吃完，张燧与众人又闲坐了一会儿，遣一护卫先去通报接洽，再问了路，向县衙门走去。
却说永安县衙里，县丞、县尉、主簿、捕头等，已经带了衙役并当地显贵贤达等，从天未亮起便等候起来。此时晌午已过，正是毒日当头，众人却也不敢懈怠，仍是穿着周正，侯在大堂中，听闻有人来报，说官人已然入了城，顷刻便到，随即整肃衣冠，急急忙忙来到仪门外站定。
不多时，只见一辆马车缓缓行来，旁边随侍了几个青衣人。待车停住，一人撩开门帘。扶了一个身着锦衣的青年下来，走进大门。
那众人见状，心知便是正主了，县丞连忙上前验过官凭，率领众人行礼问安，各自说了姓名。张燧为人并不倨傲，一一见礼。众人见他年轻俊秀，虽是新科状元，却谦逊和蔼，不由得心生好感，言谈中十分推崇。于是走过仪门，来在大堂院落座，又是一番客套。如此走了半日的规矩，定下晚上接风宴，各人才告辞。又有人领了张燧随行诸人去休息，只留下县丞、县尉与衙门内的主簿、捕头随侍在跟前。
县丞名为周宝中，字惜珍，乃是进士出身；县尉名为唐冲，字容平，两人面目寻常，祖籍都在东西邻县，且皆已年过六十。前任县令何昆仑病亡在任上，而朝廷派下张燧接任，已然是三月之后的事了，所以期间公务，都是县丞与县尉在代办。如今张燧既已到任，便有许多事要处置。两人年纪已老，说话不免颠倒啰嗦，向张燧絮叨了许久，说是文书已然备好，张燧何时要看，即刻便能取来，又将明日上任前要做的仪式种种备述。
张燧心头虽然不甚耐烦，但也不好变脸，好性儿听完了，又赞了他们几句，见二人略显憔悴，想来是白天劳累，便命其歇息。县丞与县尉告退后，才对主簿道：“今日便将卷宗都放到我房中去，我随身带来二仆，一名李黑儿，一名赵老五，可料理我贴身事务，余下护卫都安置于后院内。另有一平江县荐来的仵作孔德，荐书我已经看过了，要劳烦两位分派他的住处。今日路途劳顿，我需洗漱换衣，可领我去后院。”
那主簿名为陈鸣山，字竹喧，乃是一个四十余岁的秀才，身量不长，甚是肥胖，颌下三缕长须，穿一身文士袍，极为斯文，可惜眉眼过小，乍看如田鼠一般。
听见张燧吩咐，那主簿一面点头，一面又露出难色，拱手道：“官人，下官已在不远处为官人置办下一处宅院，极是宽敞，花鸟园林皆可观，望官人移驾。”
张燧奇道：“县衙莫非只有大堂公所，却无花厅后院？”
陈鸣山陪笑道：“有倒是有的，然而甚是简陋，恐官人住不习惯。”
张燧道：“本官既然来此任职，自然要住官衙，如何能另寻他处？本朝各级官员，也无人如此，否则岂不是擅离职守了。”
陈鸣山额上冒汗，口中不言。
张燧又道：“莫非后院窄小，容不下本官随侍？”
陈鸣山苦笑道：“官人说笑了，只是，只是……”他嗫嚅半晌，终于看了捕头一眼，叹道：“陆老弟，劳烦你禀告官人吧。”
捕头名叫陆三虎，刚过而立之年，原是军士出身，使一手好棍，长得也极为高壮，一张脸膛如关二爷般通红。听到主簿央求，他便踏出一步，抱拳道：“官人，非是下官等怠慢，只是这县衙之内，不甚干净。不敢欺瞒官人，之前历任县令，在此衙门中住了不到一月，便伤的伤，病的病，更有好几位官人得了怪病亡故。前任何县令刚来之时，身强体健，然而不到三月便病入膏肓，一命呜呼。下官等深虑官人安危，望勿怪罪。”
张燧着实气恼，却又感激他们有心，随即笑道：“多谢诸位体恤，然而诸位与本官都是领朝廷俸禄的，自然须按朝廷章法行事。本官自小聆听圣人训示，从不信那些个怪力乱神之事。再退一步，若真有鬼怪，自然也该如传闻一般，惧怕罡正之气。本官虽非完人，却也自认言行端正，邪魔外道理应避让本官才是。”