那美人掩口道：“好利的一双眼，既然能看出我的真身，想必也是修为也不低。罢了，说了名字也让你做个明白鬼。我乃武夷的朱红娘子。”
五德心中叫苦，脸上却笑得越发恭敬：“原来是大名鼎鼎的朱红姐姐，失敬得很。早知道姐姐在此，在下就该远远地绕开才是。”
朱红扭动细腰在凳上坐下，杏眼一扫，斥道：“既然晓得了我的名号，还不快放了我的仆从，跪下磕头。”
五德赔笑道：“姐姐不要见怪，在下倒是不敢故意惹姐姐不快，只是放了他，姐姐也未必饶过我。”
朱红樱唇轻启，骂他：“滑头小贼，你就不怕这公子哥儿血溅当场？”
五德愁眉苦脸，却还是不放手：“姐姐已经是千年修为，何苦难为我这八条尾巴的后辈？”
朱红好整以暇，道：“你自己要招惹这麻烦，怨谁呀？他身上这异宝的消息早就传开了，众妖都垂涎，你怎么要凑上门去？”
五德见她口气松动，连忙回答：“姐姐容禀：这原本也不是我情愿的。请详听缘由：在下本是寻常黑狐，名叫胡五德，字长鸣，自得了灵性，已修炼八百余年，再假以时日即可为地仙。四百九十岁那年的某日，天劫将至，在下从前辈那里学了偷巧的门道，寻了一处荒山破庙布阵，只等天雷落下便挡回去。谁知小的刚化为原形，正要作法，一个秀才就兀笃笃地闯进来，一脚将在下的法器踏了个稀烂。在下登时气结，正要发作，却听得天雷阵阵，浑身没了骨头一般瘫软成一团，只道是此番定要了账。谁知七七四十九个天雷竟没一个落在我头上，甚至于连破庙顶上的瓦也不曾刮下一片来。小子只道是雷公吃了酒没准头，暗叫‘万幸’，待雷声一住，就飞也似地逃了，全然忘记与那秀才理论。此后又过了几百年，小子修炼勤奋，已炼出了八尾，只差一尾就可更进一层，然则无论如何也不见臀上多一根毛。”
朱红听他说得有趣，也追问道：“这是为何？”
五德叹气道：“小子也十分不解，后在席间请教一前辈地仙，前辈用龟甲卜了一卦，道：‘汝尚有恩情未报，尘缘不了，故而修行不能精进。’”
朱红问道：“可与那秀才有关？”
胡五德叹了口气：“是，不过当时在下也曾想破了头寻不到根由，不得已再次相求，前辈细算了半日，告知曰：‘汝可记得某渡劫日否？汝原该承七七四十九个天雷，却恰巧有人为汝挡了。此人因前世积了功德无数，故而大有福祉。汝须将此恩德还报了，方可成地仙。’”
朱红听了，顿时笑得花枝乱颤，连那老妪和五德足下的“刘吉”等都磔磔地怪笑起来。朱红只抚着胸口道：“好缘分！莫非那就是这公子哥儿？”
胡五德点头：“正是！小子当日听了此言，细细盘算，哭笑不得——我原有法自保，那呆头鹅闯来就罢了，竟还莫名其妙地成了恩人！如今也无他途，只好出山去寻那书生报恩。临行时前辈嘱咐：‘此人托生为益州绸商张大成家独子，有大富大贵之命，然今年恰有劫，汝可去力保。省试一到，自有魁星护佑，从此青云直上，汝就可离开了。’在下纵有千般不悦万般不愿，也只得改了行头，化作秀才来到张府。不想竟在这里冒犯了姐姐，还望姐姐放过我等，必终生感念姐姐大德。”
朱红渐渐止住了笑，却柳眉一挑：“你凭着几句话便想让我就此放手，恐怕也不那么容易。”
胡五德脸色红了又白，只看着被人抓鸡仔一样攥在手中的张燧，心中不断地计较。
第四回 化干戈朱红撤局 问前程腹鬼上身
圣人云“唯女子与小人难养也”，这个原由胡五德从前是不懂的。他修成人形后，也曾游历人间，多与歌女舞妓结交，只觉得女子温软可爱，值得多加呵护，偶尔有些刁蛮脾气也是情意浓淡的调剂。如今在这破庙对着朱红，虽然天仙一般的品貌，却好像遇到了追命的夜叉，不得不打起全副精神周旋——大约母狐狸和人还是不同的。
他见朱红丝毫不松口，又看看足下踏着的“刘吉”和那两个擒了和尚的“轿夫”，眼珠一转，对面前坐着的女子说道：“姐姐道行高深，虽知道那呆子身上有宝贝，想来也不会有什么企图，只有那些法术低微，品行下作的小妖才会夺了去帮助自己修炼。”
朱红笑吟吟地看着胡五德，道：“你这小贼也不必拿漂亮话挤兑我。倒不是自夸，我如今在这人世间什么没看过、没玩过，这哥儿那铜镜，不过是聚气的东西，我是瞧不上眼的。我到这光明寺里，本是为了这几个侍奉我的仆从——”
胡五德转头看看身后，只见两个“轿夫”面皮漆黑，嘴巴里冒出四枚獠牙，各自脸上嵌了四只冒着金光的眼睛，蒲扇般的手掌抓着瘦骨伶仃的和尚，就好像攥着两枚光溜溜的鸡蛋。五德又打量了足下踩着这手执金戈的一个，突然惊讶道：“之前就觉得眼熟，莫非姐姐驱使的竟是方相（注1）？”
“正是……”
“那么这两个和尚是——”
“呸！”只听那保持着人形的养娘啐道，“什么和尚，不过是没脸没皮的泼赖畜牲。”
只见那惠圆、无觉师徒拼命扭动，就是挣不脱那两个方相的钳制，只急得面皮泛紫。
朱红对五德说道：“我这四个侍从都原本是石方相，立在一汉墓之中，因地气好，得了灵性。他四人本是忠心为主，一直守着主人玉棺，从未曾想要出来。谁知有一日，两只鼠精觊觎这汉墓风水，要据为己有，就毁了玉棺，并趁他四人尚不能化形，竟将原身石像搬出来抛入了山中。我恰巧路过，就收了他四人原神，并加以点拨指教，让他们修行精进。如今过了几年了，也该让他们回来报仇。”
五德恍然大悟：“原来这两个和尚就是鼠精，怪不得起初管事的要他二人滚呢。”
这时惠圆涨红了面皮，直着嗓子叫道：“上仙勿听信了他几个的浑话！小的等本分修炼，从来没有劣迹。如今他们要夺小的住处，还不是看此地阴气重！呸，仗势欺人！这本来就是一个破庙，哪里来的汉墓？”
几个方相大怒，纷纷咆哮起来。
朱红冷笑道：“在我面前还敢弄鬼！打量我不知道你们在此地的作为么？小小的鼠精十年间就能化为人形，除开此地本身阴气滋养外，也吸了不少人的精魂吧？”
惠圆和尚顿时语塞，头上汗水涔涔而下。
朱红又道：“你之前给我们喝的那是什么汤？汤里盛的莫不是你炼就的迷魂草？若我们几个为寻常客人，这哥儿又有异宝护身，岂不就如那书童一般沉睡不醒，任听你们摆布了？”
只见惠圆原本慈祥的老脸青了又白，接着猛然发出一声尖啸，那声音竟如同锥子一样又尖又利，刺得众人都掩住了耳朵。这一瞬间，干枯消瘦的老僧突然如面团子般地鼓了起来，化为一只肥大的灰毛鼠，千万根毛如利剑般激射出来，几个方相猝不及防，挨了个结实，一迭声地痛号。而五德眼快手疾，折扇一挥，将那钢毛尽数挡了回去，连他身后的朱红、张燧等也没挨着半根。