五德大喜，连忙上前问安：“贤兄请留步，还记得峨嵋五德否？”
那狐狸看了看他，眼中有一丝疑惑。五德又笑道：“昔时白珏仙人领了神职上天赴任，弟与兄同去道贺，莫非就忘了？”
那狐狸眯眼想了一想，笑道：“原来竟是同宗，几百年不见，贤弟修行大长啊。”
原来胡五德方才修得人形的时候，有只青城的白狐修成地仙，被破格召上天庭做了御殿常侍，四面八方凡有些道行的同宗皆去道贺。那时五德地位低微，本无法见到白珏与其他地仙，只不过借机与其他狐狸戏耍一番而已。没想到那次结缘竟在今日有了用处。
这狐狸修行的时日原本比五德年长，不过炼化出三尾之后便蒙土地举荐，来到了岳州城隍处做了小吏。这倒也不奇怪，城隍官职虽小，却是受了封的正神，在这处辛苦些年，将来也有好处的。
那狐狸道：“贤弟不在峨嵋清修，来此地做什么？莫非也想谋个差事？”
五德道：“小弟是个散野惯了的，当不得差。此番到岳州，还想请城隍大人帮忙呢！”
那狐狸急忙摇头：“贤弟千万不可！本地老相公可不比别处，最是勤勉，每日都教训我等，享了血食便须尽心办差。现下公务正紧，若去打搅他，恐讨不了好。”
五德烦恼道：“这可如何是好？小弟这事也急，等不得的。”
狐狸又问道：“贤弟有什么要事，说来听听，说不定愚兄倒可以帮忙。”
五德忙鞠躬道谢，开始胡诌道：“小弟有一故人，是这岳州人士，名叫苏仲文。他昔日在峨嵋游玩，竟带了小弟的炼丹法器回来，小弟找他数载，没有丝毫踪影。如今小弟修行已经到了最最要紧的关头，再不找回法器，就有大折耗了。有劳贤兄帮忙查查文簿，看他究竟是死是活。”他恨那绿柳附在张燧身上惹些祸事，便也信口说苏仲文是贼，坏她情郎的名声。
那狐狸听了，颇为为难地看看上方埋头批文的城隍爷，悄声道：“若贤弟不急，暂缓几日，我必为弟查之。”
五德愁眉苦脸：“贤兄明鉴，若等到明日，自怕已经来不及了。”他又将那坛好酒祭出，“小弟此次过来也没带别的什么，薄酒倒是有，请贤兄将就着解馋。”
狐狸一见此物，登时眉开眼笑——要知道但凡狐狸，平生就好二物，一是鸡，二是酒。有了这两件，比送金银珠宝更管用。况且城隍庙香火虽旺，分食的也多，更少有美酒供奉，确实是个清苦差事。如今五德这坛子酒，倒真的勾了那狐狸的馋虫。
他喜滋滋地将酒藏匿在殿中一角，又嘱咐五德留在此处，借着复命的机会去了那高台。下来时正撞着两只野兔，这狐狸便捏了那两只兔子到一旁去，耳语片刻。兔子连连点头，其中一只去跑了缠那右边的绿衣主簿，另外一只则溜到文书背后去查阅。
五德暗暗好笑，看来他们狐族还真是治兔子的好手！先前他便教训了四只，今天这位又号令了一双。
不多时那只翻看文书的兔子跳下高台，跑到狐狸身边说了些话，狐狸过来对五德道：“已经得了！贤弟要找的这个人确为本地秀才，不过已经亡故。”
“亡故？”
“正是。”狐狸又道，“他六年前便客死异乡，魂魄回来时着鬼差领走了。走的时候大吵大闹，非要去见一个名叫‘绿柳’的女子，鬼差最是守时，链子一缚，拖了便走。那秀才嚷着什么‘去了阴司也不投胎，必在奈何桥上相候’云云，真真是个痴情种子呢。”
“那秀才转生何家？”
“应是资州陈家子，不过资州城隍尚无牒文回报，看来果真还未投胎呢。”
五德大喜，连忙躬身致谢，出了庙门便奔客栈去。而那狐狸也笑眯眯地从正殿一角拖出美酒，将尖嘴探入，嘬了一口，浑身舒坦。
注１：人死为鬼，鬼死为聻。
第七回 完心愿绿柳拜别 遇险滩水鬼逞凶
胡五德赶回客栈，此刻刚到寅时，夜色深沉，此时三郎依旧昏沉沉地躺在地下，那女鬼绿柳也静立在其凸出的肚腹上，而朱红则坐在旁边的靠椅上。
见他转来，朱红忙起身问道：“可探得一二？”
五德答道：“有了，必教这小姐满意。”
绿柳听他言语，知道经年盼求的冤家终于有了下落，满腔的猜度、等待，都化作纷飞泪雨。她朝着五德拜下，道：“辛苦大仙奔走，若真能找到苏郎，奴家愿来世为犬马，供大仙役使。”
五德满面笑容，连忙摆手：“罢了罢了，我倒是不计较的，你只要放过这地上的呆子，就已经是给我大方便了。”于是将在城隍处听到的消息与她细说了。
绿柳一脸喜色，阴惨惨的面孔竟然也明艳了几分，欢喜地笑道：“苏郎竟果真不曾负我！如此说来他还在阴司？”
“想来应该如此，一般这样有些牵挂而不曾转生的，不在奈何桥上，便在孟婆门口。”
绿柳又悲叹：“奴家只道他早已上京去了，却原来根本未到那里，故而如何打听也没有消息。六年苦等，竟一开始就在候一个死人，这真真是造化弄人！”
朱红劝道：“你二人虽是错过，但终究两情不渝，这一世有缘无份，不如去求下一世。”
绿柳连忙擦干泪水，强笑道：“大仙说的是，奴家这就离了公子的身。许多冒犯之处，还望两位大仙勿要怪罪。”
五德只期望她快走，自然也客客气气，还装作大度的模样安慰了几句。
朱红催动法术，绿柳的袅娜身形深深拜下去，慢慢就化为青烟不见了，这时三郎胀鼓鼓的肚皮也恢复如常，五德连忙把他搬回床上。摸了摸他的手脚，竟如冰块一样，又用棉被裹住了，施法升温。捣鼓了半晌三郎咳嗽了几声，虽还是没有醒转过来，但是却神情平和了。五德撤了封在四周的各种符咒，又将窗户打开，吹散室内的阴瘴之气。
朱红长叹一口气：“这样一来终于也得了团圆，她苦等这么久，如此倒算个好结果。”
五德在窗前深吸了口气，却不屑：“我只瞧的那些书生最是无用，爱了好女子又没本事讨去，偏生还割舍不下功名，老是指望金榜题名才八抬大轿去迎娶。要我说，若真是心头肉，便是该拉了她远远逃走，天下之大，哪里不可以卖力气过活？再退一步，哪怕立时被杀了也是死在一处，总比这样两个都作了鬼，却仍旧一个阴世一个阳世地相隔九重好。”
朱红笑道：“你又不是不知道人心之迂，从来都不抓住现时，偏要将所求所盼寄予将来。这个男子还算是有些良心，我为女身，看多了那些更薄幸的。所以‘情’这一字，最忌的就是‘痴’。”
五德却道：“姐姐难道不知，这‘情’最是动人的也是个‘痴’字么？”
朱红正要笑他清心修道倒看得通透，但突然间感觉一阵不适，跟着面色发白，软软地坐倒。