"雁慈，你听到我在说什么么？重复一遍！"何夫人看何雁慈又走神，便疾言厉色地追问。
"娘您方才说的是......二妹的事情。"何雁慈看了眼自己的亲娘，她娘冲自己的妹妹--二小姐的方向使了个眼色，她便猜测何夫人方才说的又是二妹的婚事。
"那我说的你同意？"何夫人不依不饶。
"当然同意......娘您......"何雁慈有点傻，她方才走神，并没有听到何夫人在说什么，她看了看自己的亲娘，发现亲娘眉头紧锁，似乎是想摇头，可那头刚转过半个，何老夫人就回头死死盯住了她。
"同意就好。那事情就这么订了，我马上让你爹爹给你寻一门亲事。"何老夫人见何雁慈糊里糊涂，也知道她方才一句也没有听清自己的话，便顺坡下驴，结束了话题。
"啊，我的亲事？"何雁慈更加糊涂，心说不是说二妹雁琳的亲事么，怎么倒说到自己头上了？大娘把持家里的积蓄，不肯给自己出嫁妆，所以自己年已二十，早就是没有人要的老姑娘了，前些日子娘还跟自己提起，说要不然等过两年大娘的女儿都出嫁，自己找个地方当尼姑也行，总比一辈子困死在何家的好......怎么她忽然就提起了给自己寻亲事？
何雁慈要追上去问，可到了门边只看到大娘跟几个弟妹的背影。
"雁慈，你怎么这么笨，追上又有什么用，老爷都是听小姐的。"何雁慈的娘上前拉过何雁慈，止不住叹气，她口里的小姐便是何夫人。
"娘，她究竟说什么了，我方才没有注意啊。"何雁慈皱眉，只有没旁人在的时候，她才敢这么称呼自己的亲娘，还敢有些表情。平日里，若是走路快一些，都会被何夫人骂成是没有教养。三从四德要牢记，何家门风不能丢。那些话如鬼上身一样，时刻缠在她的身上，压得她终日提心吊胆、战战兢兢面对家里的每一个人。
"她说那王家来人说，雁琳不是长女，必须要等你嫁人了，雁琳才能嫁人。"何雁慈的娘摇头，心说女儿这般年纪了，如何能寻得一个好婆家？若是五年前，嫁个门第不高的殷实小户人家倒还有可能，如今......怕是自己的小姐，何家的大夫人想出了什么对雁慈不利的主意吧。
"是这样啊！"何雁慈了悟。
事情还要从几个月前说起。
大娘何夫人本是金陵城一户殷实人家出身，她那天带着她的女儿，也就是何雁慈的妹妹何雁琳去金陵探亲，结果何雁琳结识了金陵城里的一个家境颇不错的王公子。那王公子对何雁琳一见倾心，数日后便派人上门提亲，何家为能攀上这样的人家而高兴，连忙商议了过门的日子，可眼看这日子临近了，王家却派人来说如果何雁慈这个长姐没有嫁人，那何雁琳过门的日子也得暂缓。何家这下昏了头，不知道该如何是好。
"雁慈，你其实早该出嫁了，要不是因为你娘我地位低下，你怎么会变成这样......"何雁慈的娘忍不住落泪，心说自己是丫鬟命，命苦也罢，可女儿好歹也是老爷的骨血，怎么也沦落到这个地步。
"娘，王家是书香门第，很讲究礼数，我是何家长女，自然要比雁琳先出门。既然大娘都那么说了，这亲事我自然是逃不掉的。只是......不知道她想把我嫁给谁？"何雁慈话到这里，便出神了，她也明白自己蹉跎了太多的岁月，只是身在何家，命若浮萍，许多事情都是自己无能为力的，最多，不过是想想吧！
其实何家苦恼何雁慈嫁人一事的不光是何雁慈母女，还有何老爷。此时何老爷正坐在太师椅上，喝着不太新鲜的茶。他三两口把茶喝光了，就开始用小手指甲扣茶碗里的茶垢，不甚文雅的举止让推门而入的何夫人鄙夷不止。
"跟你说过多少回，把你那粗俗的举动收敛一下，让下人看到，成什么样子？"何夫人不满何老爷的举止，她当年嫁给何老爷本身就有些怨气，加上何老爷用了她家的钱财买地还娶妾，更是让她耿耿于怀。
"唉，我知道，我知道。你跟雁慈说了没有，她说什么？"何老爷想起自己忽视多年的大女儿，心里总还是有些不忍。
"她能说什么，她娘是我的丫鬟，她自然算我半个家生奴。"何夫人哼了一声。
"唉，要不是你当年不让我给她嫁妆，又推脱了几户小户人家的求亲，雁慈说不定连孩子都有了，也就不会害得雁琳的亲事拖后。"何老爷说起何雁琳，脸色就好多了，对他而言，何家最值钱的不是那些地，也不是何家大宅跟宅里的财物，而是何雁琳。何雁琳长得美丽，算命的看了就说是个富贵命，将来能攀个好人家。打那儿起，何家上下都对何雁琳更加小心照顾，巴望着她嫁入高门大户，算是替何家光宗耀祖。而如今要结亲的王家在金陵城也是有名的，算是应了当年算命先生的话。
"哼，如今又何妨，只要我想让她嫁，她就能嫁出去，而且聘礼还不会少了。我跟你说，王家那样的人家，很看重门第嫁妆，我听说王家其它几个媳妇都是带着贵重嫁妆过去了，我们的雁琳自然不能示弱，这次嫁雁慈收来的聘礼我打算都给雁琳做嫁妆。"何夫人说起自己的亲生儿女总是心花怒放，尤其是提到何雁琳，更是笑成了一朵半老的花。
"你想怎样做？"何老爷看夫人笑成那样便十分忐忑，坐也坐不住，往夫人那边凑过去。
"我想......"何夫人在何老爷耳边耳语一番，掩不住自己的得意。
"这怎么成？"何老爷一听脸沉了下来，瞪了夫人一眼，却又被何夫人的一个白眼瞪回。
"这怎么不成，我们发话她敢不听？何况以她的身份，能嫁人就不错了。我现在就命人把这十里八村的媒婆都请来。"何夫人冷笑，起身出门找管家去了。第 3 章
何夫人找了管家，管家又请了媒婆，媒婆又走街串巷通知了所有想娶女人的，结果何家不出三日便人满为患起来，门口站的，院里蹲的，屋里坐的，全都是提亲的人。
听说提亲的人多，何雁慈真不敢相信自己的耳朵。毕竟自己样貌平平，堪称清秀而已，年纪也不小了，怎么会有这么多人提亲？她想了半日，咬牙换了身最普通的衣服，避过家里下人的耳目，往何老爷的书房而去。她听说提亲的都在那里，无论怎样，至少自己该看看那都是些什么人啊。
小心翼翼趴到了书房僻静处的窗边，何雁慈轻轻推开窗子，从缝隙里探看屋内的情况。只见屋内正中的太师椅上坐着何老爷，而他面前坐了四个形态各异的男子：一个五十左右的，头发花白；一个四十出头，满脸横肉；一个三十多一点，身边还有两个孩子；最后的那个倒是年纪不大，只不过长得难看了些，眼角眉梢还都有盛气凌人的意味。
这几个难道就是上门提亲的人？莫不是自己弄错了，他们也许是替他们的子侄来的......何雁慈捂住了自己的嘴，倒退几步，撞在了什么上。她回头，看到何夫人冷笑着。