施绵一愣，觉得事情与她想的不同，连忙往他二人中间挤，十三又一次险些被她挤下去。
雪花纷纷落在脸上，严梦舟反手按着她脑袋把她推回车厢，道：“一个赌鬼，赢了钱原本在炫耀，一听我过几日还要找他再赌，钱当即就不要了，你们猜为什么？”
“怕你找他喽。”
“他既是路过，随时能走，我就是追上去找到他又如何？”
施绵被他俩一唱一和，终于明白了，“他做的是见不得人的勾当，怕你找上去发现了。”
一行人中，施绵看着最是富贵，其次是严梦舟。在赌坊中严梦舟趾高气扬，一看就是任性妄为、争强好胜的权贵家的公子哥。
公子哥说了过几日要找他，就不会让他轻易离了状元镇。
“你让护卫找袁先生帮忙了？”施绵问。
“差不多。”严梦舟这样回答。
他是让护卫盯着那壮汉，以防他跟上来，之后护卫会直接去找县令加派人手巡查，不允许任何来历不明的生人离开。
壮汉若真是歹徒，定然很着急，恨不得主动找上严梦舟再赌一把，好把钱输给他，让他出了气。
“会不会是我们弄错了？”施绵问，问完自己答了，“不会，护卫说那个小孩看着不太富裕，他却默认那是我弟弟，所以他一定是见过的，认出我们有一样的头发。”
施绵总算平静下来了。先把人困住，后面可以慢慢来。
她坐回车厢中，将今日的事情从头到尾再捋一遍，以防漏了什么重要信息。
整理清楚后，她有点生气，扒着前面两人的肩膀问：“你们什么时候商量好的？又不提早与我说！”
“没商量啊。”严梦舟无奈，问十三，“你还挺机灵，一早就看透了。”
十三莫名其妙地看他俩，道：“我什么也没看透，你问了我才想起来的。”
“那你怎么这么稳重？”
“我急什么？输的又不是我的钱。”十三理直气壮，“这点钱对你来说不算什么，何况咱们背后还有个袁先生，实在不行就去找他，有权势干嘛不用？”
第26章 牙子
未及酉时, 天色已暗，马车转了个弯，严梦舟从前方飘零的雪花中模糊看见一匹马和一个人影, 离得近了才认出那是贵叔。看样子是担心他们出了事, 特意出来找人的。
贵叔横在路上, 风雪中好似一座坚不可摧的小山。
严梦舟与十三本来在说事情，见了他都自觉噤了声。待马车驶到跟前，严梦舟将车厢门打开了个小缝，再快速合上。
然后马车继续往前走，贵叔调转马头默默跟在后面。
再驶出一段, 前面出现了星点烛光，随着烛光变亮，马车咕噜噜的声音惊动了屋中人。菁娘匆匆跑出来，隔着很远大喊：“我家小姐呢？”
十三高声回道：“卖了, 八十两银子，待会儿就给你。”
菁娘扑上来要撕他的嘴, 十三在她靠近前抛了缰绳, 从另一侧溜了下去。严梦舟纵身一跃, 踏着马背落到马车前方, 敏捷地躲过了菁娘。
两个少年跑得快, 眨眼间马车上就空了, 只剩下马儿拖着车厢原地踏步, 在雪地中打了个热腾腾的响鼻。
“你们两个别被我逮着了！”菁娘冲着庭院怒骂一声，心惊胆战地去开车厢门。
整个白日没见着施绵，她是一刻也无法安心, 一坐下, 就觉得施绵遇上了危险, 要么是被人冲撞吓着了，要么是与那两人有分歧，被狠心扔在了半路上。
她越想越怕，闭上眼就能看见施绵倒在天寒地冻的雪地里，坐地不安地熬到午后，忍不住催贵叔去接马车。
这会儿她颤抖着手打开车厢，看见柔软厚实的褥子中蜷缩着一人，宽大的斗篷将她全身遮住。在庭前橘色的灯笼烛光映照下，绯红的脸蛋与纤长的卷睫看得清清楚楚。
施绵呼吸清浅，睡得正香。
菁娘没舍得吵醒施绵，等贵叔拴好了马，与他一起把施绵送回房间，直到要用晚膳了才把人喊醒。
施绵这一日跑了很远、见了许多，情绪一波三折的，精神和体力都耗尽了，乏力地喝完了药，眼皮子沉得扛不住，差点又在饭桌上睡着。
菁娘就没问她今日见闻，忙带她洗漱歇息去了。
一觉睡到天大亮，施绵回了精神后，只与菁娘说见到哪些有趣的事物，对寻人的事只字不提，也不许严梦舟与和十三透漏。
她填饱肚子跑去东林大夫那边，得知那两人晨时动手打翻了药屉，被罚去挖竹笋了。
施绵静下心来，边看书，边等他们归来。
严梦舟一踏入庭院，她就跑了过去，瞧见他手上脏了，嫌弃地离远了些。
前几日移植过来的梅花树分别种在院子的两个角落，施绵已换回一身红裙，外披白袍，梳着双丫髻站在树下，看着跟枝头堆雪红梅落了地，幻化成人了一样。
严梦舟撵她回去练字，道：“县令派人严守，进出须得严查，那人谨慎着呢，只敢在城门附近转悠，靠近都不敢。”
“咱们哪日再去见他？”
“急什么，先晾他几日。”
施绵还是有别的顾虑，“今早我又仔细回想，他从你这赢了千两银子都能不要，只想快些脱身，证明他手上的事情更值钱，或者说更要命。他会不会杀人啊？”
严梦舟听笑了，只说让她再等等。
等了半日，护卫送来消息：“有户人家丢了孩子，已经报了官。”
施绵很急切，问：“是谁报的官？”
“是个蔺姓老婆婆，说一家人回祖宅过年，儿子儿媳才去了玉泉县拜访族人，孙子就丢了。”
“儿子儿媳……”施绵怔愣地重复这几个字，又问，“她儿子儿媳什么时候回来？”
护卫道：“这个没说，玉泉县离得不算远，但是听闻有段路发生塌陷，本就不好走，再赶上雨雪天气，怕是要好几日了。”
施绵静默了片刻，打起精神听严梦舟说话。
有了护卫带回来的消息，现在大约能凑出是怎么回事了。
“比钱还重要的，就是性命了，那个壮汉是人牙子，怕是惹了不该惹的人逃窜来的。”严梦舟一锤定音，这时才回答施绵的疑问，“被拐走的孩子是他们赚钱的货物，也是保命的筹码，他们不敢轻易杀人。”
状元镇名声在外，治安很好，没人敢在这里作恶。严梦舟觉得那人是被大雪阻在镇上，在赌场消磨时间撞见了个小孩，问出也是外地的，就顺手拐了。
施绵顺着他的话猜测：“能在短时间内将人藏起，他是有同伙的。”
十三道：“报官抓他！”
严梦舟驳回，“口说无凭，更重要的是抓了他，未必就能找到被拐的孩子。”
“那你说怎么办？”
严梦舟沉吟后，看着十三，郑重问：“你想不想纳个妾？”
十三满脸疑问：“什么玩意？”
“你不是把小狗当媳妇吗？再给你买个童养妾，让你享齐人之福不好吗？”