将几人带过去，小孩已不见了。
施绵脸色有些许苍白，心神不安，看得严梦舟更觉怪异。
护卫得了严梦舟的令，慎重地观察起路人，稍许，他盯着一处赌坊道：“公子，方才那小孩就是在与那个大汉说话，或许可以去打听一下。”
街角破败的赌坊门口，有一个大汉掀帘进去。
严梦舟按住施绵，让护卫先过去询问。
护卫很快回来，禀报道：“那人很奇怪，我亲眼看见他与那小孩说话，他却矢口否认，说从未见过什么小孩。”
“会不会是你看错了？”十三问。
护卫笃定：“就是他，没看错。”
十三要问他是如何肯定的，被严梦舟打断，他道：“二狗不会看错，定是那人在撒谎。”
护卫出身禁军，武艺超绝，观察力非常人能比，他既说没错，那就是对方说谎。
“与小孩说说话而已，有什么可隐瞒的？难不成是做了亏心事，怕人发现？”十三嘴毒，本来是随口一说，出口后，他愣住了。
严梦舟见过许多亡命之徒，这种赌钱的男人，什么事都做的出来。此时他与十三想的一样，“不然要如何解释？”
十三腰板缓慢直起来，抬着下巴问：“进去看看？”
严梦舟挑眉。
俩人被挑起了好奇心，事情说定，才想起还有一个施绵。
施绵也就是看着乖巧，内里大胆贪玩并且十分执拗，严梦舟与十三是一定要进去的，这种地方，护卫不敢离了严梦舟，必然得跟着，这么一来，施绵就落了单。
严梦舟掂量了下几人的处境，决心带着施绵一起进去。
状元镇离京城没多远，还有袁正庭坐镇，即使是赌徒，也不敢太猖狂，不至于做出什么杀人放火的事，但该提醒的还是要说。
“里面几乎全是男人，都很凶，嗓门很大，运气不好的话会碰到打架剁手和卖妻儿的……进去后要跟紧了，不能一个人走动，我说走，即刻就得离开……”
施绵乌黑灵动的双眸信赖地望着他，不住地点头。
做好准备，刚进去，施绵就有了问题，捂着口鼻道：“你怎么没说里面这么臭啊！”
严梦舟：……全是脏兮兮的大男人，能不臭吗……
赌坊中光线很暗，声音嘈杂，偌大的房间中摆着几张方桌，四周围满了宽膀大汉，个个目光贪婪，盯着骰盅吆五喝六。
施绵一行人中，护卫很容易融入进去，其次是十三，严梦舟看着与这地方稍许违和，但他在市井生活过，吊儿郎当的公子哥去赌钱，也不算少见。
唯有施绵，就像一块白玉落入碎石堆里，突兀极了，瞬间就吸引了他人视线。
这些目光很奇怪，她说不上来，不自觉地搂紧了严梦舟的手臂。
严梦舟扫了眼十三与护卫，二人意会，分别护在施绵周围。
几人径直来到正中央，方桌一角坐着的就是护卫见过的那个壮汉。
看清护卫，再看看施绵，他不知想起什么，面色变了又变，堪堪稳住后，大咧咧地靠在椅背上，一条腿屈起踩在椅子边缘，粗声粗气道：“小子，这地方可不是你们这种才断奶的娃子能来的。”
周围一阵哄笑，严梦舟上前，反问道：“这地方，不是有钱就能来？”
护卫从怀中一掏，亮出大把银票，围观人瞬间眼睛全都亮了，看他们几人像是待宰的羔羊。
壮汉也动了心，站了起来，两手撑着桌面，上半身往前倾着，问：“你想玩什么？”
“比点数吧，简单些，我赶时间。”严梦舟道。
是赶时间，天黑之前要回到小叠池。
他问施绵：“想不想试试？”
施绵拼命摇头，十三正相反，捋起袖子自告奋勇，“我来！”
十三志得意满上前，连输三局退下，施绵都看不下去了，小声问：“你不是会吗？”
十三同样低声道：“这有什么会不会，不就是比运气吗？我运气不错的，今日输钱可能是因为前天求雨把运气用光了。”
他俩在后面嘀咕时，前面已经重新开了一局。
三刻钟后，几人一道出了赌坊，习惯了里面昏暗的光线，甫一见外面漫天的积雪，施绵有点睁不开眼。
壮汉跟着几人出来，靠着赌坊门框，手中拿着厚厚一沓银票在掌心拍打着，大笑道：“几位公子，你们这钱输的不冤，就当是买教训了，以后可要记住，赌坊不是什么人都能进的。”
严梦舟回头，傲然道：“一点小钱而已，你等着，过几日小爷还会过来。”
那人原本很是得意，听了这话忽然不笑了。
严梦舟几人没走多远，他反而追了上来，笑道：“开个玩笑，公子别生气。我知道你们要问我什么，我也老实说了，真没见过什么小孩。这位公子……”
他看向施绵，道：“我今日一直泡在赌坊，就中间出来撒了泡尿，里面的人都能作证。要说小孩，兴许你弟弟是从我身边经过了，我记不清了，再说我一大男人与小孩有什么可说的……要不你去别处找找？”
施绵抿着嘴后退，离他远了些。
“这样吧，今日这赌局就当五五开，咱们谁也不吃亏。”壮汉不介意施绵的反应，自顾自说着，把银票递了过来。
严梦舟接过，笑了下，反手将银票撒在地上，一脸倨傲道：“谁稀罕这点银子，你等着，过几日小爷再来找你，定能凭本事赢回来！”
言毕，不管满地的上千两银票，带着几人离开。
走远了，施绵才问：“你气势汹汹的，我还当你多会赌钱呢。结果什么都没问出来，还把钱全输掉了！”
十三输钱的时候，施绵心想：没事，他没赌过，输了很正常，后面还有十四呢。
严梦舟输钱时，她想：不慌，护卫一定行。
护卫连输三把，黯然退后，严梦舟就把施绵推了上去。
最终，全部身家都归了别人，还遭了一顿嘲笑。
严梦舟很淡然，道：“不急，下回连本带利赢回来。”
“不能再赌了，这样不好！”施绵严肃斥责，看严梦舟与十三均是不以为意，有点急，威胁道，“你们再赌，我就去告诉师父！”
“先回去再说。”冬日天黑得早，他们得赶快回去，摸黑不是问题，就怕出了意外耽误施绵用药。
回到驿站，严梦舟招过护卫吩咐了几句，然后与施绵三人往小叠池赶。
出了镇子，他才道：“那个人身材壮实，手上有不少茧子，一看就是做粗活的，摇骰子很熟练，赌技纯熟，的确是个赌场老手。赢了这么多钱，有人羡慕起哄，却没人喊他请喝酒，为什么？”
车厢中施绵还在生闷气，好不容易找到人，快到手了结果溜走了，剩下个线索，什么也问不出来，更惨的是，严梦舟好像沾上了赌瘾。
早知如此，不如老实待在小叠池！
“因为他是路过这里，在赌坊中没有熟人。”十三回道。