身子里像被灌了铅, 任由沈欢扯开他的外衫，手伸进衣衫里侧, 隔着中衣, 紧紧抱住他取暖。
沈欢侧脸贴在他的脖颈处，紧挨着他的皮肤，只有这里最热，再后面, 有中衣挡着。不够，热量依旧不够。
浑身上下每一处, 冷的好似有细细密密的小针不断的扎着, 本能促使着她，想要去寻索更多的热量。
少女因发烧而滚烫的手，攀上项竹的衣领，将他中衣的领子扯开。中衣的带子亦被她越拽越松，最终崩裂，项竹坚实的上身露在外头。
沈欢手伸进他的中衣里，紧紧将他抱着, 脸埋进他的怀里，双唇轻微的挨在项竹的胸膛上，热量源源不断的传来，沈欢逐渐踏实下来。
项竹早已放弃了抵抗，恍如木头一般傻坐着，任由沈欢扯他的衣服，任由她钻进自己怀里。
心跳，如鼓如雷，冲散了他脑中所有念头，唯剩一片将人抽空的白。
许安在一旁看着，震惊丝毫不亚于项竹。得亏是三爷义女，若是旁的女子，都这样了，三爷不娶都不行。
与他的身子紧紧相贴，密不可分，那种被细针扎一般的寒冷，挨着他的那一侧，感觉好受了很多，可是背后依旧觉得冷。
高烧迷糊的沈欢，含含糊糊的呓语道：“冷……义父……欢儿冷……”
她的声音，摇摇欲坠，好似轻轻一碰便会破碎的泡沫，化作一阵心疼，流入项竹泛空的心间。
他看着怀中的沈欢，心一横，将身后的被子一把扯过，裹在沈欢身上，用手臂将她箍紧。
许安在一旁看着项竹这般抱着沈欢，且他衣服全部敞开。许安抿紧双唇，忍住笑意。他虽然知道现在笑不合适，奈何他忍不住，因为三爷敞着衣服抱着姑娘的样子，怎么看怎么都像正在奶娃娃的娘。
妥不妥当？合不合适？这些念头在他抱住沈欢的刹那，在脑中流转了千百遍。即便他清楚的知道答案，不妥当，亦不合适，却没有拒绝的能力。
他根本不忍心看小姑娘难受，更无法做到，将高烧吸冷的她推开。
项竹抱着她，双目微微合起，一声轻叹。总归是身边最亲近的人，他们只有彼此，再怎么避嫌，也终有避不开的时候。
正在这时，芬儿和成璧熬好姜汤回来，走进卧室的那一刹那，俩人皆是微微一愣，然后红透了脸将头垂下。
许安到底是跟了项竹多年的人，忙走上前，用身子遮住俩人的视线，嘱咐道：“姜汤放在桌子上，你俩出去吧。”
俩人头都不敢抬，走到桌前将熬好的姜汤放下，继续低着头往外走。
快走到门口时，项竹忽然说道：“今晚的事若是传出去，我便叫她永远开不了口。”
芬儿和成璧身子一震，忙加快脚步走出了沈欢的卧室。
许安将姜汤倒出两碗，端到塌边，将一碗递给项竹：“三爷，您也喝一碗，驱驱寒。”
项竹接过：“我的你放矮柜上，先晾晾。”
说着，项竹用勺子舀了姜汤，吹一吹，凑到唇边试了温度，见温度适宜，方送到沈欢唇边，温声哄道：“欢儿，来，张口。”
沈欢迷迷糊糊的听到他的声音，下意识的开口，项竹将一勺姜汤喂给了她，辛辣的流过舌尖，沈欢微微蹙眉。
项竹又舀起一勺，试过温度喂过去，沈欢却不愿再张口，项竹只好接着哄她，就这般连哄带喂，沈欢终于喝下了一整碗姜汤。
项竹将空碗递给许安，端过矮柜上放温的姜汤，一口饮尽，将碗放回。
他取下沈欢额上棉巾，递给许安，许安会意，在凉水中浸了，然后拧成半干递给项竹，项府复又将棉巾折好，敷在沈欢额上。
看着沈欢潮红的小脸，项竹心中愈发心疼。他又让许安取了一块棉巾，沾了水，将沈欢的手拉出来，在手心里擦拭降温。
去请大夫的小厮，不久后回来，给项竹回话，说是除夕之夜，找遍了金陵城，大夫都找不到。
项竹闻言，只得又让人去熬姜汤，自己不断用凉水给沈欢降温。
一夜的不眠不休，天快亮时，沈欢的体热，方才降了下来，项竹悬着的心，总算落地。
沈欢在项竹怀里沉沉睡去，项竹将她从怀中拉起来，小心的放在榻上。
拉过被子给她掩好，又在上面加了一床薄被。
项竹系好自己的衣服，在她身边落座。榻上的沈欢，早已褪去了他记忆中小女孩的模样，少女初长成的面容呈现在他的眼前，脸上还带着一点点婴儿肥。
趁她睡着，项竹伸手，轻抚她的鬓发，心头忽就生出丝丝失落。欢儿小时候，他能无所顾忌的抱着她，牵着她的手，带着小雀一般的她到处游玩，还能亲亲她，现如今，却是都不能了。
项竹一直在屋里陪着她，直到日出东山。
大年初一日出时，本是项竹给准备给小姑娘大红包的日子，可是迎来的却是院外的一片嘈杂。
项竹闻声蹙眉，这时，许安紧着走进来，面上神色紧张：“三爷，您快出去看看，伯爷带着大爷他们来了，已经进了正室。”
项竹看看沈欢，冷声道：“知道了。”
说罢，他起身往地笼里加了几块炭，出了沈欢的房间，往正室而去。
正室里，项肃德、项名、项晴岚已经落座，各自的身边站着两个侍从。
项竹如常请安：“父亲。大哥。”
项肃德唔了一声，指尖在桌面上轻叩，沉声道：“谦修，昨晚的事，想来你也见了。你的义女，绊倒你哥哥房中人，伤了我项家子嗣。我只给你说一句话，赶沈欢出府，从今往后，生死与你无关！”
昨晚欢儿究竟有没有绊过方氏，项竹并没有瞧见，但是，他相信，欢儿绝不可能做这种事。姑且不说欢儿与方氏并无过节，更要紧的是，欢儿和他一样，对项家人避之不及，怎会有意招惹？日日养在身边的人，他怎会不清楚欢儿的性子？
项竹懒得跟项肃德等人多费口舌，反正解释他们也不会听。
看着项肃德高高在上的模样，项竹低眉笑笑，项肃德还当他是当年那个任他们左右的庶子？哼，可笑！
项竹抬眼看向项肃德，面含得体的笑意，不卑不亢道：“若是父亲执意赶欢儿出府，我也无话可说！只是，倘若欢儿离开，从这月起，我便断了每月送到府里的银子。”
几人闻言，面上闪过一丝惊惧，同时朝项竹看来，眸中隐带怒火，却不敢发作。
项肃德一口气憋在心里，这几年，依靠项竹每月送来的银两，府里添置了不少下人，而且跟好几家商铺定了补给，宣纸、吃食、衣料，都会定时送来。
倘若项竹断了这笔钱，姑且不说府里现在这么多下人，人人每日都有三顿饭的开销。且由俭入奢易，由奢入俭难！这些年的衣食住行都拔高了一个档次，若忽然断了，整个项府的生活便会彻底乱套。
项肃德看着面带笑意的项竹，忽然生出一股强烈的无力感，他竟一句话，便让他们陷入了被动局面，根本不敢逼他，这个儿子，似乎和从前不大一样了。