严九爷在后堂等待着沈青青。
“九哥。”沈青青寻了个地方坐下来，背倚着书案轻轻地晃着，“好多年不见九哥了。”
“阿青和从前一样。”严九爷并不讳言，的确和十年前一模一样，只不过从前见的都是她一身常服出游，并没有见过她严妆华服的模样。
沈青青慢悠悠地饮茶，“九哥先前似乎并不相信。”
因此有了相赠名花，有了受邀参加茶会。
严九爷捋须打量着她，末了“哈哈”一笑：“阿青是在怨我吗？这些年，也没听闻你的音信，你去了哪里？”
“睡着了啊。”沈青青调皮地霎了霎眼，手肘支在书案一旁，眼中神色如同飞云缱绻，“我在大漠里迷了路，睡着了，谁知道一觉醒来的时候，大家告诉我现在已经是炎和十年，而我早已死了。”
“……”严九爷默然，一双眼掩在阴影中，默然不语。
她一点也不讳谈过去的事情啊。
“九哥。”沈青青顿了一下，轻声道，“你相信天意吗？”
是天意送她回到了生她养她的江南。她只能如此相信。
“如果我相信的话……”严九爷盯着她，和十年前的女孩子一模一样，真是诡异的很，岁月没有在她身上留下一点痕迹，“如果我信，你就是十年前死了那位殿下，若我不信，你便永远当沈青青么？”
“不。”沈青青摇头，好听的声音沉下去，似乎要一直沉进幽深的寒潭里，“不论你信或是不信，我都是‘沈青青’。”
十年前，她声势煊赫，与哥哥何等亲密之时，尚且有人胆敢杀害她，如今若是公然号称自己死去的公主，可想而知会引来多大的祸事。
“不能说吗？”严九爷若有所思。
虽然奇异了一些，但他染指黑白两道之间，接触了官场上、江湖上许多不能说的事情，或许当初塞外情势紧急，桐庐公主骗过所有人诈死逃脱，另有奇遇，又或许……真是她口中所说的天意。
总之，他愿意相信面前的少女。
“也没有什么不能说的，我并不是害怕那些。”沈青青阖起眼，恢复了有些活泼有些调皮，又天不怕地不怕的模样，“只是啊，我忘记了一件重要的事情，在想明白之前，我暂时不想提起那些事。”
随着一场风沙，一夜烽火被永久地埋葬了的那些事，在没有绝对明晰的证据之前，她不会去发掘它们，给还活着的人带来麻烦。
“那我应该怎么做？”严九爷皱起眉，他的主意很多，为人处事从没出过差错，但眼前的事情实在令他也不知所措了。
若说面前的女孩子是在大漠中尸骨无存的桐庐公主，倒还有一分可信，若是这女孩便是沈家的表小姐青青——他亲自着人去田庄里打听过了，当日沈青青重病，的确咽了气，半日后却忽然苏醒。
这简直是死而复生的奇迹，当真可能吗？
或者说……容颜不老，和死而复生，哪一个更能令人信服呢？
“九哥手下那个李运。”沈青青托着下巴，仔细想了一回，“他曾经是颜晗手下的人吧？他来此，是因为颜晗认定我未死，着人来江南打听消息么？”
第56章近乡情怯
严九爷神色一滞，早在十年前，西北大军半数回到江南解甲归田之时，颜晗就亲自来拜会过桐庐公主认识的所有人，包括魏伯和他手下的几个弟子。
那位名满天下的神机军师面容憔悴，满脸都是痛失所爱的懊悔，唯有一双眼中还燃着未熄的火焰。
他来这里的目的并不是查明桐庐公主的生死，而是……寻找桐庐公主死亡的真相。
他似乎知道什么，但既没有在面圣时说出来，也没有告知任何一个人，只坚称公主死得蹊跷，率领麾下不少人在江南一带暗访。
沈青青黯然，眼中蒙上一层灰翳：“九哥，我现在还不想让颜晗知道我……我就在这里，你想个法子替我遮掩过去。”
“他做了什么让你难过的事情吗？”严九爷叹息，听李运说起，公主当时十分喜欢颜晗，几乎到了修书要求皇兄给自己退亲另许的地步。
可如今，回到这里的第一件事情却不是去见他吗？
十年了，生离死别，真的一点都不想念吗？
是因为离奇的存活，担忧自己不再被认可吗？毕竟，不是所有人都可以轻易接受一个已经死去的人重又出现在面前的。
“因为……近乡情怯吧。”沈青青笑了一下，眼中漾开苦涩，“哥哥那里，我也不希望他知道。”
他们曾是她最重要的人，等到再回来的时候，却不能再见。
因为在这个世上，于他们两人来说，她是死了才更好。
当意识到这样的事实的时候，连她也忍不住泛起一丝绝望。
“九哥，我先走了，薛家哥哥还在等我。”她说着，站起身。
“好。”严九爷站起身，扶了她纤细的手腕，送她出门，“我送您一程，殿下。”
“不要这样说，九哥。”沈青青摇头，唇瓣上血色尽失，“很讽刺吧，我最重要的人却不能信任，反而是你和芹姨……”
严九爷沉默半晌，直送她走到月洞门外，才讷讷道：“阿青，或许是我识人不清，但颜军师与圣上，从来视你为珍宝，这世上或许有很多人可以怀疑，甚至我和师父，但你……或许你不该怀疑他们。”
他记得颜晗曾在他面前说过，哪怕山崩地裂，声名扫地，只要能让杀害公主的凶手的伏诛，他死也无憾。
严九爷皱一皱眉，他想那青年是知道的，但背后的罪魁太过强大，他难以对付，才蛰伏至今。
“我会好好想想的。”沈青青笑了笑，“不过我先要准备一下，还有我找到了一个同我一样奇怪的人作搭档，所以麻烦九哥暂时遮掩我的行踪。”
“那位方大人？”严九爷闻言，放心地点了点头，“他应当与那件事没有什么关系，却不知道为何如此上心。”
“我信他。”沈青青斩钉截铁，答得没有一丝犹豫，“而且，他现在的身份，可以为我做很多事情。”
她死的蹊跷，还有当年漠北军连失七城的事故，亦是疑点重重，总有一日要旧案重查，
薛麟在海棠苑外大发脾气，见沈青青总算迤迤然走了出来，长长叹口气：“我的姑奶奶，你可算出来了，这是你的笺子，还有你那舅父留下的谢礼。”
沈青青接过，是春茶会的请柬，还有沈无患的谢礼，并不值得一看。
“还有你那二舅舅，还在那儿，想是在等你说话。”薛麟哼声。
薛骢是个没耐心的，茶会一结束，便纵马回府去了，想也能知道她要在薛老太君耳边“叽叽呱呱”说上一整天沈青青的绝世茶艺。而他要留下等沈青青，还得苦兮兮地留在这里，被那些好奇的士子像看耍猴一样指指点点。
“菱姐儿。”沈无患听了沈云心说的那些，也猜到沈青青与海棠苑关系匪浅，面上堆起笑意和慈爱，“大嫂的脾气就是那样，你也别生她的气，过些日子我劝劝她，接你回家来。你一个姑娘家，住在外头，终究不方便。”
“多谢舅舅忧心，但我已修书大舅，说明了原委，暂时便不回去了。”沈青青声音清亮，眼皮微微掩起，不让沈无患看清眼底的神情，“再说，我和蕊姐儿之间有些事情闹不明白，现在回去还太早了。”
“……蕊姐儿那孩子，唉。”沈无患叹口气，沈蕊那脾气沈家谁不晓得，虽然他们二房不管大房的事情，但沈蕊将姑太太的留下的孤女磋磨得病重，还将她撵去田庄上，这事情全府都知道，他们自然也没有不清楚的。
沈云是沈双全的妹子，也是他的妹子，在塞外漂泊半世，吃尽了苦头，只留下两个苦命的孩子，沈双全和沈无患无不疼爱，一听这事哪里按捺得住。