那几个孩子买了馒头，相互争抢着吃，没一会就吃完了。她心情莫名有些沉重，她回头，看到了江陵吊儿郎当、纨绔浪荡的背影。
她曾经觉得自己没有做错任何事情，却要被迫看着家产旁落他人之手，实在是天底下最可怜的人。现在她忽然意识到，或许，世上有很多人，连可怜的资格都没有。
他们仅是活着，就已经耗光了全部力气。
江陵要了一个临街的包厢，他们坐在二楼窗口，能清楚看到街角的槐树。明华裳怕误事，坚决不许江陵喝酒，江陵只好随便点了些小食，他甚至还想点戏班子进来，被明华裳阻止了。
江陵只能喝着清水，百无聊赖等了一上午。等下午时，他们的金钱攻势终于慢慢见效。
一个人再神通广大，所听所见也有限，但发动群众后，那才是真正耳听六路，眼观八方。
陆陆续续有人来给明华裳提供“有价值”的消息，有人说这几天隗严清心情很不好，频繁发脾气，似乎在找什么东西；有人说这几天隗朱砚的病情越来越严重，经常看着空白处走神，总说外面有鬼，连隗严清叫她出门她也不理；有人说大郎君材料似乎买错了，被掌柜骂了一顿，大郎君不知说了什么，把掌柜惹得很生气。
明华裳惊讶：“隗墨缘竟然会顶撞师父？”
“是啊。”传话的小丫鬟也觉得很不可思议，“大郎君最是孝顺，他顶嘴可把掌柜气坏了。”
事出反常必有妖，明华裳追问争吵的细节。小丫鬟仔细回想：“当时我在后院扫地，看到大郎君提着一个黑色布包进来。我没放在心上，但没过一会，掌柜房里隐隐传来争吵声。我怕被主子迁怒，赶紧提着扫帚往远走，隐约听到大郎君说‘隗家从前是戏子，如今是商贾，一直都是下九流，人贵有自知之明’，然后掌柜就摔了杯子，骂‘放肆，谁给你的胆子顶撞我？我这么辛苦，还不是为了你们’。之后管家进来了，我怕被波及，就赶紧走了。”
明华裳若有所思，江陵对此见怪不怪，他爹每隔十天半个月就要这样骂他。他见明华裳板着脸，在她眼前晃了晃手，说：“你这么严肃干什么？怎么，你也被你爹骂过？不应当啊，你一个姑娘家，你爹也舍得骂？”
明华裳大方地给了丫鬟一百钱，鼓励她发动身边人，多探再探。等丫鬟走后，明华裳道：“你不觉得很奇怪吗，隗墨缘竟然会顶嘴？”
“这有什么。”江陵不以为意，“正常人不都这样吗？”
和长辈反唇相讥，这种事以江陵的性格很常见，但放在隗墨缘身上就不太寻常。明华裳整合下人汇报的消息，说：“你们有没有觉得，隗墨缘采买材料太频繁了？”
江陵道：“他们就是做木偶的，买材料不是正常事吗？何况明华章刚装崔家人下了单子，隗家肯定想早点做完。”
明华裳想了想，还是摇头：“不对。他们是做木偶生意的，哪怕是崔家这种名门望族，往年应当也见了不少，何至于乱套？隗掌柜给我的感觉太急躁了，我们去南市一趟吧，我看看隗墨缘到底买了些什么。”
现在时间晚了，南市已经收摊，明华裳和江陵、任遥约好明日相见的时间地点，就各自回家。
明华裳料想隗墨缘材料买错了，第二日肯定会再出门。江陵照例用一顿饭钱雇佣乞儿们帮他放风，那些孩子果然十分聪明，等隗墨缘走远后，他们就跑过来通知江陵，明华裳三人尾随进店，问：“刚才那位郎君问了什么？”
老板娘不动声色打量他们三人，她认出来这三人身上的衣料不俗，立刻摆出一脸笑意，说：“郎君娘子安。我们小本生意，不能泄露客人的事……”
江陵从容地把一袋钱放在柜台上，问：“现在呢？”
老板娘眼神不断往钱袋上瞟，脸上笑容越发尴尬。明华裳道：“老板娘你放心，我们不是坏人。实不相瞒，刚才那位要和我们堂姐订婚，我们怕堂姐吃亏，特意来盯着他。他一个男人进布坊做什么？谁知道他是不是有外宅了。”
任遥跟在后面，默默看着明华裳又给他们安排了身份——这次甚至成了捉奸的堂弟堂妹。
老板娘猝不及防撞见一出家庭伦理大戏，她有些好笑，爽朗说道：“娘子，这就是你想岔了。刚才那位郎君根本不是给外宅买衣服，他要的是男子布料。”
“真的吗？”明华裳一脸狐疑，咄咄逼人道，“谁知道是不是你和他勾结好了，故意骗我们。”
老板娘心想恐怕压根没有什么堂姐，估计这位就是订婚的女子。大唐女子向来彪悍，捉奸把男人打残的也不是稀罕事，老板娘没有当回事，带着明华裳几人往里面走：“娘子您瞧，刚才那位郎君买的是这匹布，还有这几匹。这种料子结实耐用，但颜色灰蒙蒙的，哪能给小娘子做衣服？定是那位郎君买去送兄弟朋友呢。”
明华裳一一看过料子，仔细记住颜色，这才趾高气扬道：“料他也不敢。他之前来过吗？”
“来过。”老板娘无奈笑道，“也买的是一样的料子，娘子您就放心吧。”
明华裳慢慢点头，和江陵、任遥两人出门。江陵叹说：“一天快过去了，又什么事都没干成。”
“谁说没收获？”明华裳说，“至少我们可以确定，这几天让隗掌柜焦灼不安的，并不是二兄定下的那批木偶。”
江陵和任遥都没听懂：“为什么？”
“我上次跟踪隗墨缘的时候，亲眼看到他进了这家布料店，今日应当是他第三次来了。老板娘刚才也说他每次买的都是同样的料子，短时间内频繁用同一批衣料，说明隗家在做某种木偶，而且全部失败了。”
为了让木偶栩栩如生，上面的衣物都用真人布料，而且要粘在木头上，层次感不比活人差。但一旦做毁了，上面的料子就全浪费了，下一个还得重新裁剪、粘黏。
江陵不明所以地点头，他没料到明华裳只是问了问常用品消耗，竟然就能猜出隗掌柜的行为。江陵由衷叹道：“韩将军果然没看错人，你可真是天生干这一行的。”
以小见大，天生的情报员啊。
“我就当你是夸我的。”明华裳说道，“我不清楚二兄具体怎么和隗掌柜说的，但给祖母陪葬，定制的木偶必然是女子，怎么会用到男子的衣料呢？可见在二兄之前，还有一位大人物和隗掌柜下了订单，而且很急。”
江陵点头：“有道理。”
“你什么都觉得有道理。”任遥嫌弃道。不过明华裳的话也提醒了她，任遥灵光一闪，终于想到刚才莫名的熟悉感来自哪里了：“你这么一说我想起来了，刚才隗墨缘买的衣料，正是禁军惯用。”