年轻的皇帝李重茂坐在太极殿，瑟瑟发抖，满堂将士陈兵殿前，面对天威煌煌的金銮殿却迟疑了，没人敢真将皇帝怎么样。僵持关头，还是太平公主上前，拎着李重茂的衣领将他拉下来，说道：“这不是你该坐的位置。”
很快，少帝李重茂写下退位诏书，自感德行不配，禅位于皇叔相王。相王再三谦让，最终拗不过众人登基。他龙袍加身后，第一件事就是封临淄王为太子，进太平公主食邑万户，她的儿子皆加官进爵。相王还亲口对左右吩咐，朝政大事，悉听三郎与太平公主安排。
太极殿中道贺声不绝，尤其是太平公主，身为最小的公主，两次参与政变，扶立了两位兄长做皇帝，这是何等的盖世奇功！而相王也没有辜负妹妹的功劳，给予她史无前例的尊荣，堪称历代公主权势之最。
谢济川冷眼看着这一切，默不作声退出来。离开那个名利场后，初春的风习习吹来，谢济川才终于觉得呼吸畅快了。他看着太极殿金灿灿的檐脊，不期然想起边关局势。
长安贵族们忙着分韦家人空出来的肥缺，哪能想到，边陲的剑南节度使已生反心，西南局势危于累卵，一触即发。
若西南大乱，外敌长驱直入，现在封的所谓安国将军、参政宰辅，又有什么用呢？
谢济川正看得出神，太极殿内一个太监走出来，看到谢济川，忙过来道：“谢洗马，您怎么一个人在这里？太子殿下正到处找您呢。”
谢济川听到太子，愣了愣，才意识到太子已换了许多人，如今的太子是临淄王了。他捏了捏掌心，压住心绪，转瞬又恢复清俊谦和的世家子模样：“我出来透口气，让太子久等了。”
太监知道这可是此次政变的大功臣，太子殿下十分倚重他，来日青云直上不在话下。太监对谢济川越发亲近，笑道：“谢洗马忙了一夜，定然辛苦了。若洗马不嫌，奴婢让人给您煮一壶提神的茶？”
谢济川浅笑着摇头，谢过太监的好意，举步朝太极殿走去。他背对着阳光，迈入高高的门槛，眼中的笑如潮水般，一点点褪去。
其实李华章说得没错，同样的事情一遍又一遍发生，父子相忌，手足相残，夫妻离心，实在无聊极了。里面还在论功行赏，但谢济川已经预见到，这对其乐融融的姑侄很快就会闹崩。皇帝势弱，压不住功臣，接下来长安定会陷入太子和太平公主的斗法中，未必能腾出手管节度使。
这种时候，他只能选择相信李华章。一定要稳住西南，撑到太子掌权，撑到他进入中书省。
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火舌舔上纸角，隐约可见上面“临淄王和太平公主发动宫变，诛杀韦后，扶相王为帝”的字迹。剑南节度使穆云平烧掉密信，长长叹了口气。属下见到，试着询问：“节度使，现在该怎么办？”
穆云平想到这段时间一桩接着一桩的变故，拧着眉不说话。两年前谯王发配到均州时，穆云平没想过掺和，他们皇族斗来斗去，他始终都是剑南节度使，皇位上坐着谁，和他有什么关系呢？但谯王不断给他写信，热切拉拢他，还允诺登基后，封他为剑南王。
穆云平忍不住动心了。他现在虽然拥兵一方，掌管剑南道军、政、盐、铁大权，但他只是官，是否能继续任职都要听朝廷号令，朝廷一纸诏书就能剥夺一切。可如果他为剑南王，那就不一样了，他可以养自己的护卫队，设自己的幕府，待他死后，他的儿子能继承他的权力，他们穆家将世世代代统治剑南道。
所谓忠君爱国，哪比得上披泽后代，自立为王？穆云平被说动了，和谯王的通信渐渐频繁起来。但他在战场历练这么多年，并不是别人说什么他就信什么，他派去均州的亲信露出和谯王合作的苗头，但从未正式允诺什么，书信往来中更全是官方话，没落下任何把柄。
要不是谯王愚蠢地给他递假消息，让他误将楚州两万大军调走，他根本不会落到如此被动的地步。现在穆云平只能苦中作乐地想，他历来谨慎，没在纸面上留下证据，就算谯王被俘，明面上也无法牵连到他。
但只是明面上。他和雍王对彼此心知肚明，只不过谁都没有必胜的把握，所以才装作不知，按兵不动。
穆云平不由回想这段时间发生的事，到底从哪一步开始出错了呢？
他安插在长安的探子传来急报，说中宗疑似死亡，韦后秘不发丧，大肆在朝中安插党羽，太平公主同意立温王为皇太子，由韦后临朝称制，但前提是让相王参谋政事，韦家和皇族共享权力。韦后不同意，改封相王为太子太师，完全架空相王，算是彻底撕破了脸面。
穆云平那时就知道韦后命不久矣，权力最重要的就是平衡，韦后不遵守游戏规则，竟然想吃独食，定然不得好死。
穆云平知道皇族不会坐视韦家一家独大，长安之变势在必行，他也暗暗准备起来。他将大军调到楚州，打算等太平公主、相王和韦后斗得两败俱伤时，再拥立谯王起兵，以彻查中宗死因、为父报仇的名义长驱直入。
皇位传给弟弟名不正言不顺，但谯王是中宗的儿子，父死子继天经地义，谯王占了礼法，而剑南军占了地利，等他们攻入长安，中宗到底是怎么死的，还不是由他们说了算？
穆云平等着韦后和太平公主斗起来，但他突然接到谯王传信，让他将楚州大军调到金州，阻击汉阴的陇右兵。
穆云平觉得谯王简直疯了，他并不将所谓的平南侯放在眼里，在他看来，一个黄毛丫头，懂什么打仗，她肯定会走近路，去商州求助她熟悉的雍王，两人会兵后，再顺着均水到均州。
没上过战场、全是老弱病残的商州府兵，和区区几百羽林军，哪是他楚州雄兵的对手？穆云平没把谯王的信当回事，依然命楚州励兵秣马，准备战斗。但过了没几天，谯王又送来急信，说他请雍王来做客，雍王当真只带了三五侍卫来了。雍王敢孤身来均州，说明他不知道任遥的行动，看来任遥联合陇右节度使是真的！
穆云平不把府兵和羽林军当回事，但来的若是陇右节度使，那情况就不一样了。穆云平不敢大意，连忙命令楚州两万人急行军到金州。
他军令发出去没两天，均州那边的信件突然断了。穆云平最开始没放在心上，但渐渐的，不祥的征兆越来越多，金州斥候出城打探，并未发现汉水对面有调兵的迹象，最后还是楚州的守城士兵听到商队抱怨，说均州城门关了好几天，他们的年货迟迟不到，士兵赶紧上报，穆云平这才知道，谯王意图谋反被抓，均州所有官员已被一网打尽，连他留在均州的探子也无一幸免，全都那么凑巧地被官兵抓了。