少年少女一前一后行礼，他们开口时还差两个字，最后，尾音竟然落到了一块：“给父亲请安，父亲万福安康。”
镇国公看着这一幕，这一路风餐露宿、冒雪奔袭的心才终于落回肚子里：“你们没事就好。我听说太平公主宴会上出事了，你们没去吧？”
按计划，镇国公理当两日后回神都，但他路上听说太平公主的宴会上死了人，许多贵族郎君小姐都被困在山上。他吓了一跳，忙快马加鞭赶回京城，生怕自己的儿女也在其中。
明华裳心想不巧，她懒了十六年，只积极了一次，偏偏赶上这种倒霉事了。她笑了笑，故意一脸轻松说：“阿父是说飞红宴吗？太平公主给镇国公府下了帖子，我和二兄一起去了。其实没什么事，都是外人夸大、讹传。”
在明华裳和明华章回来第二天，明老夫人就问过这件事。这不只是闹鬼，背后更是牵扯着武家、李家的斗争，明华裳就轻描淡写大事化小，只说是山上风大，有人因此编排出鬼故事，其实都是捉风捕影。
明老夫人信了，没有再问。今日明华裳用同样的话应付镇国公，但镇国公并不松懈，依然细细询问山上发生了什么、邙山为什么会雪崩、他们在山上的起居等等。
谎话越说漏洞就越大，明华裳编不动了，求助地看向明华章。
明华裳本意是想让明华章帮她圆场，没料到，明华章却肃容，十分郑重地朝镇国公行礼，说：“是我不好，让二娘落入险境，请父亲责罚。”
明华裳吓了一跳，意外地看向明华章。这人是太傻还是太有责任心，这事怎么能怪他呢？
明华裳忙揽住明华章的胳膊，以撒娇的架势强行拉他起来：“二兄，你又不能未卜先知，这和你有什么关系？在山庄上全靠你护着我，要是你还受罚，那我也不得挨罚？”
明华章身量比明华裳高许多，他半躬身，手臂正好和明华裳胸口齐平。明华裳像树懒一样挂在他身上，明华章尴尬，当着众人的面又不能把她推开，漆黑冰清的眼睛用力看了她一眼，压低声音道：“二娘，别闹。”
明华裳这人没有特长，唯有脸皮特厚，她不管不顾抱着明华章，耍赖般看向镇国公：“我不管，反正阿父你不许罚二兄。”
镇国公也愣了愣，他还什么都没说呢，他们这是来哪一出？
不过，裳裳和华章不是一向生疏吗，他们两人何时这般亲密了？
被忽视已久的明老夫人不悦地咳嗽了一声，镇国公这才如梦初醒，赶紧去给母亲请安：“儿子给母亲请安。儿子不孝，过年未能侍奉在母亲身边，儿子有罪。”
镇国公刚跪下，就有伶俐的丫鬟扶他起来，明老夫人道：“你正当盛年，自当报效朝廷，要是天天守在我身边，那才叫没出息呢。行了，好容易一家人聚齐了，别站着了，都坐吧。”
镇国公落座，明华章、明华裳兄妹坐在镇国公下手，二房、三房也都坐在一起。明老夫人蜻蜓点水问了些剿匪的事，就很快步入正题：“国公，你刚回京，太子的事，你可听说了？”
这么大的事，镇国公当然听说了。他迟疑片刻，说：“血浓于水，陛下终于想通了，这是好事。”
这对明家来说，当然是好事。明老夫人叹道：“多谢佛祖保佑，这么多年了，我日日盼夜夜盼，终于等到这一天了。只望册封典礼不要出什么岔子，赶快回到正轨上吧。”
镇国公其实没有明老夫人那么乐观，立太子和登基到底是两码事，不到最后一刻，并不能确定这天下姓李还是姓武。
但对着家里人，他还是尽力宽慰：“太子有狄公护持，太平公主、相王也和太子站在一边，我们只需宽心就好。”
既然太子立了庐陵王，那未来局势就要回到李家这边了，明老夫人打起精神，暗含期待问：“接下来京中要有大变局，我们家也该准备起来了。国公，你曾在章怀太子麾下效命，也算是李家的旧臣，要不找找故人，去给太子、相王请个安？”
明老夫人和镇国公说话，其他人只有喘气的份。明华裳小心翼翼看向镇国公，却见镇国公停顿了瞬息，他似乎动摇了，但旋即顾忌到什么，还是保守道：“现在局势未明朗，不急着请安。”
明老夫人有些失望，但转念一想保险点也好。女皇的心思一天一变，谁知道后面会不会改变主意，还要传给他们武家人。镇国公府再观望一阵，不急着下注。
投诚不急，其他功课却可以提前准备起来了，明老夫人说道：“无论如何，今后神都总会有太子，去东宫走动，少不得女主人张罗。国公，王氏已死了许多年了，二郎、二娘两个孩子也已长大，不必担心继母苛待，你的事，是不是该考虑一下了？”
镇国公一怔，下意识朝明华章、明华裳两个孩子看了一眼，有些尴尬道：“母亲，之前不是已经说过了吗，我……”
“那是之前。”明老夫人抬高声音，压住镇国公的话，语调沉闷又不容置喙，“孩子大了，过两年他们也要成亲，这种事无需避讳他们。你贵为国公，身边都没个知冷知热的人，不成体统。你续娶一房正妻，过门后正好替二郎、二娘相看，就算你不想着你自己，等以后二娘带着姑爷回门，总不能没有主母招待吧？”
最开始只是镇国公尴尬，这回明华章、明华裳也开始尴尬了。明华裳心想她连个桃花的影子都没有，怎么都开始考虑带姑爷回门了？
说来是明老夫人多虑，她还真不会带郎婿回门。连她这个女儿都是假的，哪有什么姑爷？
镇国公见明老夫人铁了心要让他续娶，也肃起脸，郑重说道：“母亲，瑜兰和我第一个孩子没保住，第二胎好容易保住了，她却走了。当时我就对着襁褓里的华章、裳裳发誓，此生我绝不续娶，专心照顾他们兄妹。”
明老夫人脸色不太好看，道：“可是他们已经长大了。大房拢共才一子一女，等二娘将来嫁人，大房就只剩二郎一人，这怎么能行？”
镇国公依然寸步不让，坚持道：“他们就算长大了，成婚了，生子了，也依然是我的儿女。华章文武双全，稳重诚谨，他一人比十个八个兄弟都强。裳裳……”
镇国公微不可见地停顿了一下，明华裳从这丝停顿中感受到些许微妙，她抬眼，幽幽盯着镇国公。
好在镇国公马上就接上话，说：“裳裳活泼可爱，在我心里就是天底下最好的小娘子，不需要和人比了。母亲，儿子明白您的好意，但我确确实实没有续娶的心，请您勿要再提了。”