安乐公主不情不愿走上前，哪怕前来探病，她身上依然穿着精致的百鸟裙，这次裙摆换成了白色鸟雀的羽毛，颜色素净了很多，但奢华程度丝毫不减。
安乐公主轻飘飘欠了个身，说：“二兄、二嫂辛苦了。你们的苦劳，我和母亲会记得的。”
安乐公主的声音不以为意又理所应当，仿佛别人能替她做事，是无上荣幸。李华章静静看了一眼安乐公主，说道：“我来上阳宫侍疾，一是想替父亲尽孝心，二是敬重太上皇的功业，略尽绵薄之力罢了。我所作所为皆出自本心，不为任何人，自然也不敢当论功行赏。”
安乐公主一噎，不知该如何回复。太平长公主看向那个美丽但实在轻浮愚蠢的花瓶，说道：“母亲病重，我等身为儿女，本该衣不解带，昼夜在侧，如今竟然需要二郎一个晚辈替我们尽孝，实该惭愧。”
太平长公主的话音中夹枪带棒，看得出来对韦后母女有不少意见。相王像一个没脾气的和事佬，见状圆场道：“母亲还在里面养病，不要吵了，有话去外面说吧。”
众人没有异议，次第朝外走去。太子李重俊出门时，主动让安乐公主先走，安乐公主不屑地嗤了一声，昂起头颅，远远绕开李重俊，从另外一扇门出去了，仿佛李重俊身上有什么脏东西一般，唯恐避之不及。
李重俊主动示好却被这样下脸，尤其还当着宗室和宫人的面，十分难堪。宫女们默默垂下头，几个郡王面色如常出门，仿佛没看到刚才那一幕，皇帝和韦皇后在前方和安乐公主说笑，皇帝一口一个宝贝女儿，丝毫没意识到他还有另一个儿子。
人群陆续从李重俊身边走过，大家不约而同保持了沉默，体面地揭过李重俊的难堪。然而这种沉默却让李重俊更耻辱了，他维持着太子的矜贵，在无人看到的地方，却狠狠攥紧了手指。
明华裳默不作声走到人群边缘，她趁人不注意，悄悄问李华章：“长辈来了，你怎么不叫醒我？”
李华章握住她的手，淡淡道：“没必要。”
什么没必要呢？没必要见这些和他同族同姓的亲人，还是说，他们不算亲人。
明华裳没有再问，李华章显然也不想继续这个话题。
曾经李华章看不惯女皇任人唯亲，武家人横行霸道、霍乱朝纲，他心心念念想着匡扶正义，恢复大唐，为此不惜付出一切。如今当政者变成李唐皇室，他才发现，他自己的亲族并没有比武家人强在哪里。
甚至更恶毒，更愚蠢，更鱼肉百姓。
皇帝、韦皇后带领众宗室走到侧殿，问了些太上皇的病情，说了些无关痛痒的漂亮话，然后就摆驾回宫了。
他们甚至都没有等到太上皇醒来。明华裳简直怀疑他们是故意的，故意挑太上皇昏迷的时候来，这样既演示了孝行，又不必真的照顾病人。
上阳宫很快恢复如常，照顾病人的日子枯燥又辛苦，明华裳渐渐找到了平衡，不会再把自己累到头昏眼花。但她承担的依然只是一小部分，大部分时间，都是李华章守在病榻前。
这样过了不知多久，一日黄昏，太上皇从睡梦中醒来，不期然嗅到一缕清香。她费力地掀起眼皮，看到床前插着一枝桂花。屏风后，一道轮廓模糊但不掩挺拔的侧影正在算什么，听到声响，他轻轻放下笔，起身朝内殿走来：“太上皇，您醒了。您身上有哪里不舒服吗？”
太上皇看着屏风后那道影子，他很自觉，知道她不想看到他们，所以从不会主动出现。但每次她从病痛中醒来，都能看到他，或者那个女子，守在不远处。
这种感觉很微妙，太上皇无疑是憎恶这两个叛徒的，但这么长的时间，连太上皇自己都厌恶这副散发着异味的腐朽身躯，这两个人却始终安静耐心为她喂药、守夜、处理秽物，神情没有流露出任何异样。若是做戏，那他们的耐心未免太好了。
太上皇叹了一声，破天荒问道：“你在看什么？”
李华章眼眸动了下，显然很意外。但这阵情绪波动很快就平息了，他半垂着眼眸，不疾不徐地叉手回道：“回禀太上皇，是光禄寺上一季的账册，臣正在核算粮价和肉价。”
“光禄寺。”太上皇喃喃，语气不置可否，“原来你从京兆府，被调到了光禄寺。”
李华章沉默，太上皇把持朝政那么多年，是玩弄人心的行家，当然明白这个调动背后的含义，他无论抗辩什么都没有意义。果然，太上皇轻轻笑了声，问道：“那你算出来什么了？”
“武德年间，大唐初立，废隋铢，立通宝，广赦天下，但因战事不休，突厥侵扰，百姓生计维艰，饿死者十二三。及至太宗继位，米谷之价一直居高不下，一匹绢才得一斗米。太宗崇尚节俭，大布恩德，百姓虽东西逐食，但依然十分拥护太宗，并未对朝廷不满。贞观三年，关中谷熟，米价才逐渐回落，至高宗麟德三年，长安米价一直维持在斗三四钱。但高宗朝后半期，关中连续多年欠收，永淳元年四月，关中米斗四百，加之疾疫，死者甚众。高宗因关中饥馑，幸东都，此后便常住东都，甚少回长安。如今，您可知民间米价多少？”
太上皇没有回答，李华章主动说出了答案：“长安米斗百钱，盗窃甚众，宿卫兵至有三日不食者。”
太上皇不动声色听着，淡淡道：“麟德元年之前，都是高宗执政，麟德年后，我垂帘听政，二圣临朝，果然麟德三年便爆发大旱，米价涨至四百钱一斗。你是想说，因为女人执政，才能不足治国，德行不合礼法，故上天降下示警，米价连年腾踊吗？”
“非也。”李华章说，“米粮四百钱一斗是最高价，且是因为关中先水，后旱蝗，继以疾疫，后来逐渐回落。米价之所以能降，不至于被商贾哄抬大发国难财，乃是因为常平署的介入。常平署乃高宗首创，平时以高于市场价的价格回购米粮，粮食短缺时再低于市价出售，甚至一度用谷物换回钱币，以调控物价，因此高宗时米价虽比贞观朝昂贵，但尚且维持在大多数百姓吃得起的范畴，幸未铸成大祸。那时您已经听政，政事无论大小皆出中宫，这些举措想必您比我更清楚，说不定您便是制定者之一。二圣临朝后米价贵，大多数是因为连年歉收，说牝鸡司晨乃祸国之兆的乃是酸腐无能，那些男人无力改变现状，便将祸端都推到女人身上。东都这些年我作为一个百姓，亲眼看着米价起起伏伏，但总体归于平稳，觉得也没什么大不了，后来我入仕为官，才知道一个政策能维持得这样平稳精微，需要耗费多少心血。我并非奉承，但发自真心承认，您已经做到最好，换另一个皇帝，未必比得上现在。但这些年米价连年上涨乃是现实，您可曾想过原因？”