明华裳做噩梦时神志不清，看到他那一刻忍不住崩溃大哭，现在她神志清醒了些，那一夜两人的对话也全部回到脑海。她再回想自己抱着明华章哭那一幕，只觉得尴尬。
今后他们只是兄妹，她应该和他保持距离的。所以她拒绝他喂水，拒绝他的陪伴，有意让轨道回到正常兄妹该有的距离。她正在默默划清界限，实在没料到，会从明华章嘴里听到这样一句话。
这堪称平地惊雷。明华裳霍得抬头，连刚刚才下定决心要保持距离的告诫也忘了，不可置信问：“你说什么？”
明华章看着还是那样平静，他伸手帮她整理衣袖，仿佛此刻她无意散开的袖口才是天底下最重要的事情，徐徐道：“虽然我觉得你已经知道，但有些话，我还是想亲口告诉你。我其实并不是你的兄长，而是章怀太子之子，这些年承蒙镇国公照拂，寄养在明家。你上次那个问题，我现在回答，还来得及吗？”
明华裳完全呆住了，明华章瞧着她这个样子笑了笑，伸手抚顺她毛茸茸的头发，说：“我当了你十七年兄长，不知道自己做得好不好，如果还算可以，往后，我能以男郎的身份，陪在你身边吗？”
明华裳烧还没退，眼睛水润，脸颊通红，呆呆望着他的模样像一只迷路的小鹿，让人又爱又怜。
明华章有心去摸她的脸颊，伸手时却忍住了，他将手掌从明华裳头发上收回，像一个克制守礼的兄长，说：“你不用有压力，我和你说这些，只是觉得此事应该有一个答复，给你，也是给我自己。无论你回不回应，都不会影响什么，以后我依然会尽好兄长的职责。”
明华裳在这样的视线中有些无所适从，敛下眸子道：“你我既无关系，哪还有什么职责呢。”
“当然有。”明华章认真道，“这是我欠你们的。”
明华裳像听到神明宣判一件她早就知道结果的判词，心里并无意外，只余空茫疲惫。她身体靠后，缩在靠枕里，说：“你并不欠我什么，是我对不住她。我占了公府的位置，却文不成武不就，还要你们分心照顾。如果当年被送走的人是我就好了，她在这里，做得肯定比我好。”
明华章用力握住她的手，说：“裳裳，你很好，你是独一无二的，任何人都无法取代你。你的姐妹被送走不怪你，案件意外也不怪你，你安心养病，不要胡思乱想。”
明华裳还是垂着眼睛，无精打采。如果是两天之前，她一定会毫不犹豫答应明华章，愿意陪他一起面对他的身世，他的国仇家恨，他们前途未卜的将来和无穷无尽的流言蜚语。但是现在，明华裳胆怯了。
招财的死像一记重锤，沉沉打在那个天真理想、乐观蓬勃的明华裳身上。她曾信心满满和永泰郡主说要勇敢做自己，她曾觉得自己有勇气面对世间一切偏见，但现在，她发现她根本做不到。
她远没有她想象中那样坚强勇敢，她的冒失只会给周围人带来灾难。或许，像明老夫人说的那样，安安分分嫁人生子，循规蹈矩过一辈子，才是对的。
明华章看到明华裳脆弱的模样，心疼不已。他想要抱紧她，又怕这样会惊吓到她，他攥着手指，无比痛恨自己无能。
外面响起敲门声，侍卫停在外面，道：“二郎君，有一个孩子说要见您。”
明华章敛眉，薄唇抿成一条直线。他大概猜到那个孩子是谁，但明华裳正是脆弱的时候，他想留在这里陪她……
明华裳看出了明华章的为难，主动说：“二兄，你去忙自己的事吧，我有些困了，想睡一会。”
哪怕这种时候，她依然在为别人着想。明华章嘴唇微动，最后抿紧唇线，轻柔地扶着她躺下，温声道：“好，我去去就来，你安心休息。”
明华章叫丫鬟进来，低声交待了什么时候换水什么时候喂药，这才轻手轻脚离开。
明华裳侧身躺在帷幔里，失神盯着帐上精致明艳的穿枝花，许久没有睡意。
她自然是睡不着的，从昨夜开始，她就一直在睡，睡得骨头都有些痛了。明华裳翻了个身，问几个丫鬟：“邵王和魏王世子怎么样了？”
进宝几人怔了怔，才意识到是明华裳说话。她们放轻声音，生怕吓到了明华裳，小心翼翼道：“邵王殿下薨了，魏王世子福浅，也没救回来。”
明华裳愣怔了许久，忍不住坐起来问：“那永泰郡主呢？”
永泰郡主被迫和纪羡和离，改嫁武延基，幸而她和武延基相处不错，两人有了孩子，生活渐入佳境。若武延基死了，她怎么办？
进宝几人似乎叹息了一声，声音更轻了：“永泰郡主惊惧流产，亦追随邵王、魏王世子而去。”
明华裳听后完全呆住，喃喃自语：“怎么会这样……明明两天前，他们还都好好的。”
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明华章走到外院，他刚进门，一抬头便看到窗柩后两道瘦小的身影，心里道了声果然。
访客是那日跑腿的孩子，他没有食言，果真带来了给严精诚传信的小乞丐。
两个孩子置身于公府，局促不安却又忍不住好奇地到处看。他们听到脚步声，回头看到一位修长俊美的公子站在暮色中，都怔了下。
小乞丐骤然看到神仙一般的人物，自惭形秽，连手脚都不知道该怎么放了，另一个孩子看到明华章却兴奋起来，噔噔跑过来道：“我找到他了！”
明华章露出笑，走入正堂，温声说：“多谢你。辛苦你们这么晚过来，应当累了吧？想吃点什么吗？”
跑腿孩子立刻道：“我要吃冰酥！”
“好。”明华章半蹲在他们面前，耐心问，“想要什么味道的？”
跑腿孩子一点都不怕明华章，毫不客气地开口：“我要吃红豆味的，要一大盘！”
明华章点头应下，看向小乞丐，问：“你呢？”
他容貌华美，气度不凡，但说话却十分和善。小乞丐胆子也慢慢大起来，说：“我要樱桃味的。”
明华章温和地应下，让人去厨房吩咐做两个酥山，一个浇红豆，一个浇樱桃。之后，他请这两个孩子坐下，态度一如招待公侯客人，一点都没有因为他们年纪小、衣衫褴褛就心生轻视。
明华章说：“厨房做酥山还要一会，这段时间能请你们说说，那日，是什么人让你去给严精诚报信的吗？”
跑腿孩子和小乞丐感受到难得的尊重，哪怕他们也知道自己和明华章有云泥之别，却一点都不觉得难堪，倒豆子一样将那日的事说出来。