明华章正打算起身，而这时旁边的婢女抱着端盘经过，衣带不小心掀翻墨台，明华章的白衣霎间染上一大摊墨迹。
婢女吓了一跳，立刻跪在地上，慌慌张张给明华章擦拭墨汁：“郎君恕罪，奴婢该死。”
明华章垂眸看着衣服，默然不语。婢女心惊胆战道：“郎君饶命，都怪奴婢不小心。奴婢这就带您去更衣。”
明华章静静看了婢女一眼，没有反对，由着婢女带路。
·
明华裳出来后，一路避开人群，悄悄走向花园僻静处的凉亭。她坐下等了没多久，外面就响起脚步声。
明华裳毫不意外，她起身，笑着对来人纳福：“苏御史。外面风大，苏御史请里面坐。”
苏行止停在台阶外，面容冷淡，不苟言笑。他对明华裳的示好毫无反应，淡道：“明二娘子，你我并无交情，我不懂你的意思。”
明华裳并不在意，自己找了个避风角落坐下，说：“可是你看到那行字后跟过来了，就证明我猜的没错。此事说来话长，苏御史真的要站在外面，不怕被人发现吗？”
苏行止拧眉看着她，最终还是抬步，走入凉亭。明华裳道：“我本该找个茶楼好好招待苏御史，可惜条件不允许，只能以这种方式叫苏御史出来。多谢海涵，我可以斗胆叫你苏兄吗？”
苏行止眉眼淡漠，硬邦邦道：“明二娘子随意。”
明华裳本来还打算说些客套话意思意思，不过看苏行止的态度，还是直入主题吧。她笑了笑，忽然道：“苏兄，如果我没记错，你的祖母苏氏曾经在太原王氏祖宅伺候，后来随王氏女郎瑜兰嫁入镇国公府，成了我母亲的左膀右臂，是吗？”
苏行止手指绷紧，黑眸冷冷盯着她，道：“你问这个是什么意思？”
“苏兄不要误会，我并没有恶意。”明华裳对着苏行止粲然一笑，莹白的脸在夜色下像笼罩着一层柔光，美如珠玉，璨若雪光。而她的目光却是清澈坦荡的，认真说道：“我只是很想知道真相，想必苏兄也是如此，要不然，你不会赴我的约。按辈分，我该叫苏嬷嬷一声乳祖母，这些话我本想问苏嬷嬷的，但嬷嬷离世，我只能问苏兄了。”
明华裳温声软语，言笑晏晏，但目光一直直视着苏行止，和她表现出来的温软截然不同。明华裳盯着他，问：“苏兄，苏雨霁是你妹妹吗？”
真假千金的事压在她心头，已折磨了她一年了。她最开始尝试靠自己的力量查出真相，然而线索查一条断一条，似乎有一双无形的手抹去了所有痕迹。哪怕她加入玄枭卫，成为地下暗网的一部分，依然找不出自己的身世真相。
反而，当她带着目的审视身边人后，越来越觉得自己的家人很可疑。明华章仿佛知道他们不是亲生的，更要命的是镇国公仿佛也知道。
这让明华裳生出一种比真假千金还要恐怖的感觉，她能接受自己不是亲生，但不能接受父兄骗她。
镇国公和明华章对她很好，明华裳不愿意这样揣测他们，也无法心安理得霸占他们的爱，她宁愿去直面那个可能对她并不友好的真相。
如果她的生命注定停留在十七岁，她想，她至少要活得明白。
苏行止沉默良久，似叹息了一声，低声道：“不是。”
明华裳眉梢微动，说实话并不意外。明华裳又问：“苏嬷嬷临终前，可曾和你说过苏雨霁的身世？”
苏行止不答，反客为主道：“我并不知你的底细，这些事我为什么要告诉你？”
“因为我想解决这桩陈年错案。”明华裳望着他的眼睛，真诚说，“当年的经事人死的死，散的散，现在去追究谁是谁非没有意义，解决问题才最重要。如果苏雨霁当真是明家人，我愿意将她引荐给我的父亲，恢复她的身份。如果你信不过我，我将父亲约出来，你来和他说，我绝没有二话。苏兄，你想要的，到底是一口气，还是让她过上更好的生活？”
这一回苏行止沉默的时间更长了。明华裳耐着性子，默默等着他。
远处的宴会厅欢声笑语不断，显得他们这里格外死寂，唯有不知名的鸦作响。终于，苏行止压着风声，开口道：“我凭什么信你？如果你从我这里套出信息，回去后并不践诺，而是在镇国公府内兴风作浪、颠倒黑白，该当如何？”
明华裳叹气，无奈道：“苏兄，你是不是忘了你现在是御史，京兆府的案子还得从你手下过呢。冯掌柜的案子要重审，宋岩柏、严精诚案也有许多猫腻，我们全指着察院高抬贵手呢，我骗了你，有什么好处？”
明华裳眼神十分认真，苏行止竟然被这个理由说服了。苏行止才意识到，自己不再是山村里那个一穷二白的农家少年，而是长安御史台察院监察御史，在这些豪门望族面前，也有了对话的底气。
苏行止这时候才终于放松了些，说道：“其实之前我也不知她的身份，要不是祖母病重，不得不交待遗言，恐怕，她永远不会和我说这些。”
明华裳见到苏行止的第一面就注意到他很紧绷，像刺猬一样树满敌意，明华裳便一直保持笑意，放软语气，甚至主动搬出京兆府和御史台的上下游关系来瓦解苏行止的戒备。果然，苏行止态度松动许多，明华裳忙乘胜追击问：“苏嬷嬷说了什么？”
“祖母说明家内斗，殃及婴孩，她于心不忍，正好她要告老还乡，便将那个孩子抱走，留在自家养大。苏家和公府虽然门第天差地别，但对雨霁真心实意，和亲生女儿无异，绝不逊于明家。”
“我知道。”明华裳忙道，“我当然相信苏兄还有苏嬷嬷对她很好，看苏姐姐刚强直接的性子，就知道从小没受过委屈。”
明华裳安抚了苏行止后，眼睛转动，心下有些奇怪。苏行止的说法和她的猜测颇有出入，梦境说苏嬷嬷出于贪婪而将两个孩子调换，现在苏行止却说因为明家内斗，苏嬷嬷为了保下孩子的命才将苏雨霁带走。
话怎么说都由当事人一张嘴，如果苏嬷嬷真干了这种事，美化自己也很正常。可是，看苏行止对她生疏戒备的模样，难道他不知道自己的亲妹妹被换入了镇国公府吗？
放在以前，明华裳肯定要再三试探，徐徐图之，但现在她都活不过今年了，还有什么话是不敢当面问的。明华裳便直接问道：“这样说，你才是我的亲兄长？”
明华裳本意是表达自己的善意，如果她当真是苏家人，她绝没有门第之见，愿意和苏行止好好相处。但苏行止的表现却远远超出明华裳的预料，他眉心紧皱，眼神疏离，不为所动道：“你在玩什么花招？”