东市靠近宫城，达官权贵云集于此，一个衣着讲究的娘子带着丫鬟逛街再寻常不过。没想到那位小娘子在店中看了看，慢慢朝她这个方位走来。
黄夫人没抬头，往旁边挪了挪，然而那位小娘子并没有遵守长安心照不宣的社交距离，她停在黄夫人跟前，惊喜问道：“夫人可是国子监祭酒，黄岳大人的夫人？”
黄夫人诧异地抬头，望了明华裳一眼，敷衍地点点头：“是我。”
她并不欲深交，然而对方像看不懂人脸色一样，拉着她不断说话。如果这是个攀交情的妇人，黄夫人就直接甩冷脸了，但对方是个年轻娇俏的小娘子，妙语如珠笑声清脆，黄夫人能怎么办？
黄夫人被缠得没办法了，无奈问：“娘子是走岔了路吗？如今长安不太平，你亲人在何处，我遣人送你回去。”
黄夫人自认逐客令说得很明白，她却不知，明华裳就等着她这一句呢。明华裳立刻说道：“多谢夫人慈心。这两天城里闹得风风雨雨，大家都说那个恶徒专盯着权贵人家的女眷杀，甚至有人说那个恶人有妖术，别管是多懂事守礼的大家闺秀，只要被他盯上，就会想着魔一样自己跑出去，被杀死取骨。我听丫鬟们说了后吓得不行，宁愿来人多的地方沾沾阳气。”
黄夫人面具般的笑微微凝滞，脸上露出些讳莫难言的表情。明华裳注意到了，依然装作无知无觉，抱怨道：“不知道京兆府什么时候能把凶手抓住？前一个案子因为京兆府长官被牵连，官员走马灯一样换，结果耽误了四年还没查出来。这次若还是这样，凶手还要逍遥多久？”
黄夫人终于意识到不对，她收敛起笑意，冷着眼看向明华裳：“小娘子好利的嘴。敢问阁下何人？”
明华裳也不装傻充愣了，抬眸不动如山对她笑了笑，说：“我是现任京兆少尹之妹，明华裳。程三娘子、楚君姑娘以及令媛的案子，就由我兄长负责。”
黄夫人明白明华裳的意图，脸色骤变，都不管布料了，转身就走。明华裳在背后叫住气冲冲的黄夫人，说：“夫人，已经四年了，您的女儿受尽折磨死去，直到现在都要背负羞辱骂名，而始作俑者还逍遥法外。您知道程娘子的尸体是怎么发现的吗？就被扔在城门前的巷子里，明晃晃地挑衅官府。夫人，您甘心吗？”
黄夫人肩膀紧紧绷着，从背后都能看出她情绪极差，但她没有继续往外走。
明华裳进店的时候就让招财、如意将人拦住了，现在阁间里只有她们两人，明华裳也不怕被人听到案件细节。其实明华裳并不知道黄采薇的死状，但她曾亲眼看过程思月，明华裳按照她对凶手模模糊糊的构想，大胆猜测，豁出去赌一把。看黄夫人的表现，她赌对了。
明华裳慢慢走上来，说道：“我兄长几次想和黄祭酒聊聊，但都被祭酒拒绝，我们实在没办法了，只能出此下策。黄夫人，我想帮我兄长，也真心想帮程娘子、黄娘子平冤。你我皆有所求，可以达成合作。夫人，可否带我回黄家，容我了解一下采薇当年的行踪？”
·
黄家。
黄夫人带着一个小娘子入府，自然没人敢置喙。黄夫人将明华裳带到黄采薇的闺房，打开锁，说：“这就是她住的地方。她父亲是国子监祭酒，门生满天下，却出了她这么一个死得不明不白的女儿。她父亲一直视她为污点，平时从不许我们提起她，一说起四年前的事就要勃然大怒。也算是因祸得福吧，她的闺房完整保留了下来，里面的东西都没人动过。”
明华裳道谢，忍着灰尘和寒冷，踏入门槛。自从黄采薇死后，这个院子就彻底被遗忘了，一年四季挂着锁，平时连扫地婆子都不敢靠近。
时光带走了这里的颜色，原本柔软明亮的帷幔变得灰暗破旧，玉堂金闺再不闻少女的欢笑声，风铃上积了厚厚的灰。
明华裳拿起一串由贝壳穿成的项链，问：“这是黄娘子自己做的吗？”
黄夫人时隔多年再次看到女儿的遗物，眼睛忍不住发酸。她回头用力拭去眼中的泪，说：“是她。她以前最是喜欢摆弄这些小玩意，叮叮当当挂了一屋，后来不知怎么对礼佛感兴趣，一天到晚往外面跑。要是我当时严厉一点，不许她去青山寺，如今，她就已经成婚嫁人，说不定孩子都有了。”
明华裳和黄夫人坐在黄采薇的闺房里，说了很多。黄夫人说黄采薇的性情、经历、行踪，这些年她刻意回避，原本以为自己已经忘了，如今开口才发现，那些画面像烙印一样牢牢刻在她脑海里，从无一刻远去。
明华裳借助黄夫人描述，描绘黄采薇的形象。等放下笔后，明华裳尴尬地搓了搓手，第一次对自己的画技生出惭愧。
她发誓，等回府后就好好练习字画，省得在祭酒夫人面前丢人。明华裳像丑媳妇见公婆一样，小心翼翼递过去，问：“夫人，是这样吗？”
黄夫人身为祭酒夫人，这些年见过多少才子佳人、名作好字，她看到明华裳的画，顿了良久，说：“很有采薇的神韵，不似，却很像。”
明华裳闻言默然。她看着画纸上神采飞扬、不可一世的明艳大美人，不知道该喜还是该忧。
喜的是祭酒夫人兼死者母亲都认可她画出了神韵，忧的是，黄采薇的长相和程思月、楚君都大相径庭，完全是不同的风格。
这给明华裳本来都快成型的凶手画像予以重重一击。凶手杀人既然是为了满足幻想，那为什么会喜欢截然不同的三种长相呢？看他作案时的手法，理应是个头脑清醒、心思缜密，精神世界非常稳定的人才对。这种人，幻想对象为何会出现这么大的跳跃？
明华裳心里很挫败，她好不容易才进黄家一趟，绝不甘心就这样离开。黄夫人说了很多，有些累了，明华裳送走黄夫人，自己待在屋里，还想再找线索。
黄夫人走前留了丫鬟，明华裳在屋里翻翻看看，丫鬟束手在一边站着，惶恐又茫然，实在不知道明华裳想做什么。
丫鬟壮着胆子问：“娘子，您想找什么，奴婢来代劳？”
其实明华裳也不知道，她站在满是灰尘的闺阁里，问：“你和黄娘子熟吗？”
丫鬟面露为难：“小姐金尊玉贵，奴婢不过草芥，不敢高攀。”
明华裳换了个问法：“那你对她身边的人和事了解多少？”
这个就好说多了，丫鬟道：“小姐在世时十分受宠，祭酒最看重她，任何东西都先紧着小姐。因而小姐从小就活泼胆大，哪怕祭酒待客她也敢闯入。夫人怕她闯祸，特意把她身边的婢女都换成了文静乖巧的……”