明华章说道：“回祖母的话，孙儿知道，但正因如此，孙儿才更应该挺身而出，敢为人先。”
明华裳眼珠悄悄流转，看向明华章。他笔直坐着，鼻梁线条像山峦一样高挺又精致，睫毛纤长浓密，眼眸清澈幽黑，下颌线将这张漂亮的侧脸一笔勾起，宛如最出名的画家收笔，形与神都定格于此。
这番话由别人来说有沽名钓誉之嫌，但出自他口，明华裳就相信他是真的这么想。
明老夫人对这个答案很不满意，沉着脸道：“二郎，官场可不是学堂，理想再崇高，升不了官也是枉然。你有这心是好的，但这一批进士这么多，还有好些寒门子弟，自有那些人去京兆府得罪人，你应当去个清贵之地，好生经营仕途。”
明华裳若有所感，果然，明老夫人紧接着就说：“老身今日见到了吏部尚书的夫人，她对你十分欣赏，正巧尚书也有一女，和你同龄，为人聪明伶俐，饱读诗书，甚是讨人喜欢。改日老身请吴夫人来镇国公府做客，你和尚书千金认识认识，谈谈诗文……”
明华章听明白明老夫人的意图了，立刻打断老夫人的话，冷淡又直白地说道：“谢祖母好意，但我没考虑过成婚，尚书夫人的厚爱，我担当不起。”
明老夫人被如此直接地抢白，脸上有些不好看：“只是赏花宴，让你和吴小娘子认识一下，又不是非要定下什么。吴小娘子自小跟着父亲读书，文采颇好，你也从小苦读文史，你们两人说不定很聊得来。”
明华章冷冰冰说道：“孙儿研读文史，可不是为了和闺阁女子卖弄。”
明老夫人被呛了下，越发恼怒了：“吴小娘子家世出众又颇有才情，外面不知道多少人想求取吏部尚书的千金还不得呢。这么好的娘子介绍给你，你不愿意，莫非，你喜欢那种不学无术、胸无点墨的蠢材？”
谁都能听出来明老夫人说的是气话，但明华章竟然可疑地停顿了一下，说：“若我将来真要娶妻，也只会因为喜欢。我心仪的是她的人，至于她喜不喜欢读书，想做什么，都是她的自由。”
明老夫人盛怒之下听到明华章的话，飞快拧了下眉，眼神变得犀利：“你这话什么意思？莫非，你已经有了中意的人？”
这可比明华章不愿意相看尚书千金还要严重，明老夫人脸色骤变，逼问道：“她是谁，哪里人士，家里有什么人，父兄都是做什么的？”
明老夫人的话咄咄逼人，明华章却静静垂下眼睛，看起来丝毫没有配合的意思。延寿堂内外都为此捏一把冷汗，紧绷中，竟然是镇国公先说话了。
“母亲！”镇国公打断明老夫人的话，脸色板正肃穆，说，“二郎有主见，这种事听他的，您就不要管了。”
明老夫人听了越发生气：“听他的？父母之命媒妁之言，事关婚姻，哪家是由着小辈自己性子来的？”
“二郎和普通郎君不一样。”镇国公向来孝顺母亲，今日却罕见的强硬，一口咬定道，“婚姻的事让二郎决定，他想娶谁娶谁，暂时不想成婚的话，过几年也不是什么大事。您在府里安安生生享福，这些事就不要插手了。”
镇国公竟然说她安排孙儿婚事是“插手”，明老夫人大怒，镇国公见机给明华章、明华裳使眼色：“我有事要和母亲说，你们都退下吧。”
明华裳赶紧起身，明华章坐在原地不动，似乎想说什么，被明华裳强行拉走：“那我们就不打扰父亲和祖母议事了。二兄，走啦。”
明华章没办法，被她拉出门外。等走出延寿堂后，明华裳从招财手里接过宫灯，打发丫鬟们退下。她提灯照着路，对明华章说：“二兄，祖母强势了一辈子，只是在做她认为好的事情。她就是这种性格，你别往心里去，我还天天被她数落不思进取呢。”
“我知道。”明华章知道明老夫人的作风，哪怕不久前才被逼婚，脸上也没什么芥蒂。他和明华裳并肩走在瑟瑟秋风中，天上星辰黯淡，唯有她手里一点微光，照亮两人过去未来的路。
明华章静了一会，问：“她今日又说你了？”
“没事，我都听习惯了，不值一提。”明华裳说完，不知怀着什么心情，莫名说道，“何况，她今日忙着给你挑佳妇，哪还有心情念我？”
明华章挑眉，侧眸看她：“你也知道？”
“我今天还看到尚书夫人了呢。吴娘子确实是位不可多得的贤妻，二兄你真的不动心？”
“怎么，你希望我答应？”
“这是你的事，我怎么知道。”明华裳目视前方，道，“反正马上要去吏部考评的人又不是我。拒绝了吏部尚书的千金，耽误的是你的仕途，你问我做什么？莫非我不希望，你还就不答应了？”
“有何不可。”
明华裳提灯的手一抖，灯影在风中怦然晃了晃。明华章伸手，握着她的手背稳住灯杆：“小心点。”
明华裳心里七上八下，连他身上凛冽的香气也变得格外浮躁。明华裳轻哼一声，挣开他的手，将提灯扔到他怀里：“想拿自己去拿，我才懒得费劲。”
明华章好脾气地接过灯，任劳任怨替她照着路。两人谁都无话，唯有秋风穿过他们的衣袂长袖，在寂静中猎猎作响。
明华裳第一次觉得回院的路长。她名义上还在修道，住的十分偏远，明华章搬到了她隔壁，漫漫长夜中，两人很长一段路都要同行。明华裳觉得静下来尴尬，硬着头皮开口：“你当真要去京兆府吗？”
“嗯。”明华章垂眸，落在她的侧脸上，“你觉得不好吗？”
“没有，很适合你。”明华裳说完顿了顿，故作轻松道，“陛下刚回长安，肯定希望京兆府掌握在自己人手中，你的请求她定会允的。提前恭喜二兄，得偿所愿。”
明老夫人担心吏部评选，想靠结姻亲来讨好吏部尚书，这确实是一条捷径，但仅限于普通人。
对于明华章这类双重身份的暗卫，他的去处自有女皇安排，吏部尚书才是插不上手的那个。讨好吏部尚书，实属多此一举。
明华章轻轻笑了声，说：“你的祝贺永远只停留在嘴上，上次放榜是如此，料想授官也是如此。妹妹的贺礼，我怕是无缘消受了。”
明华裳心说简直污蔑，口头祝福怎么就不算贺礼了呢？明华裳道：“上次我不是送了你一个荷包吗？”
那是送的吗？那是明华章自己抢的。明华章立即问：“那今日马球赛呢？你明明说如果我得胜，你给我准备了礼物，结果最后分给了所有人，我甚至连一句恭喜都没听到。”