而秦放鹤要的，也只是一份主考官名单。
当今现年四十六岁，正是谨慎的时候，而乡试又是正式为朝廷选拔人才的第一步，所以主考官必然既要有资历，又要有威望，学士文采亦需上流。
如此一来，近五年新入翰林的学士们便可划掉，三流同进士出身的官员也可以划掉。
主考官需避开本族、妻族，乃至亲传弟子所在的籍贯地区，那么能来清河府监考的官员，又少了一批。
大理寺掌管刑狱案件审理，与都察院分别相当于后世的检察院和法院，执政官员特长突出，流动性远不如六部，极有可能出任副考官，但出任主考官的可能性不大。
考官可能连任，但绝无可能在同一地连任，所以再排除上届的考官名单……
最初意识到秦放鹤在做什么时，孔姿清和齐振业都以为他疯了，但当那份被浓缩为薄薄一页纸的名单摆在面前时，他们又觉得自己疯了。
齐振业看上去恨不得跳起来扇自己几个耳刮子，好确保不是在做梦。
原本几百人的名单啊，现在就只剩下二十来个？！
已是二月，新一轮县试正在进行，要不了多久，县学内又会迎来新一批秀才，这里可能是他们的起点，也可能是终点，谁又说得准呢？
屋子里炉火正旺，窗子开着，外面几盆红梅映雪，煞是动人。
秦放鹤效仿古人收集梅花上的雪水煮茶，煮完后，喝了几口，皱眉，“呸！”
难喝。
孔姿清沉默片刻，“但这还不够。”
现在，他是真的有点相信秦放鹤有可能完成这项不可能完成的任务了。
齐振业难得没跟他唱反调，“是啊，主考官才一个……”
这都够清河府用半辈子了。
“自然不够。”秦放鹤重新挖了干净的雪煮茶，又顺手往里撒了点干菊花、竹叶、蒲公英。最近熬大夜，有点上火，嘴里起了好几个泡，得喝点败火的。
雪水烧开要有一会儿，秦放鹤裹着兔皮袄子，去他们对面坐下，伸手，“纸来。”
齐振业递纸。
再伸手，“笔来。”
孔姿清已然默默蘸足了墨。
秦放鹤笑得眯起眼，心满意足。
被人伺候，真的很爽。
他慢条斯理将那二十几人的名单又抄录一遍，然后从头开始：
“此人的族兄去岁因受贿被贬，包括他本人在内，寸功未立，若点为主考官，难以服众。”
划掉。
“此人近几年屡屡进言，陛下有重用之意，而乡试前后历时月余，再算上往返奔波的几个月，若要外地监考，少说半年，误事，想来陛下今科不会放他离京……”
划掉。
“此人去岁末曾惹得陛下大怒罚俸半年，但年初一篇长赋文采焕然，艳惊四座，复得圣恩……”
如此删删减减，名单进一步缩减，又有几人打了代表高度可能性的星号，最后还剩十一人。
他们的忌讳、喜好、出身、生平，赫然在列。
那边败火茶烧开了，齐振业非常自觉地过去提了来，亲自为秦放鹤斟了一盏，“您喝。”
没脑子的人要有没脑子的眼力见。
秦放鹤心安理得地受了，然后半晌没言语。
齐振业急得抓耳挠腮，憋不住问道：“那剩下的呢？”
秦放鹤啜了口茶水，干脆利落道：“都有可能。”
齐振业：“……啊？”
秦放鹤翻了个白眼，“若我果然能定下来最终人选，岂不就是……”
他没说完，但两名听众都懂了：
能决定最终人选的只有皇帝。
“已经够了。”孔姿清忽开口道。
齐振业和秦放鹤都看他，前者惊讶茫然，后者乐得清闲。
孔姿清看了秦放鹤一眼，后者对他点点头，“此十一人中，看似党派出身都不同，但大致可分为三类……”
这三类，其实也是朝臣们的分类：
实干派，花团锦簇派，以及中不溜。
齐振业终于恍然大悟，一拍巴掌，“对啊！”
何必非要弄清楚来的究竟是哪位考官呢？
只要知道他老人家喜欢什么不就完了？
一共三派，看似押宝，但恰恰乡试共三场。
他们有两次试错机会。
看似又回到原点，但考官候选人们的喜好已然非常具体，他们完全可以避开所有人的忌讳，直接在文章里用对方最喜欢最推崇的典故和写作方式，几乎等同于量身定做。
对症下药，远比光撒网来得有效。
想到这里，齐振业的心脏开始狂跳，一下又一下，震得脑瓜子都嗡嗡作响。
若果然如此，那是不是，是不是他也可以试着冲一下举人？
秦放鹤笑着点头，“没错。”
不光这一届，以后的每一届每一科，都可以这么推！
孔姿清看着那薄薄一页纸，心思翻滚。
这名单，价值千金！
第38章 捉虫 乡试（二）
新一届的秀才们入学之前，孔姿清就动身赶往清河府，预备乡试了。
临行前，秦放鹤和齐振业特意请假去送。
同行的还有甲班的肖清芳等九人，也都跟着孔家的车队走，彼此照应。
若照孔姿清原来的性情，是断然不肯与人同行的，太杂乱。
可经历了肖清芳带人拎着棍子堵郭腾一事之后，孔姿清对他的态度便和缓许多。
肖清芳素来疯癫，都敢怂恿李先生去偷朱先生的文章了，自然也没有不敢干的。
见孔姿清未拒绝，他就大大方方带人跟上，还真就没被驱逐。
乙班、丙班也有若干要去的，但都与甲班不熟，也没好意思来问，各自扎堆。
秦放鹤折了柳枝相赠，又有一小筐金桂，“如此，我便在此预祝诸位蟾宫折桂，心想事成了。”
孔姿清倒还罢了，肖清芳等人却着实没什么把握，考期越近越紧张，笑得也有几分勉强。
八月还很热，偏要在号舍内一待两三天，每日烛火、水纸皆限量，还不能随意走动，是个人都受不了。
虽然考场会提供饮食，但多以果腹为主，非但不可口，若不走运的，还能馊了，故而大家多自带。可带的也容易馊……
如此循环三次，别说用心答卷，能站着出来就不错了！君不见，哪回乡试不死几个？
故而考生们入场带得最多的不是小抄，而是各色清毒败火解暑止泻的药包。
这么想着，饶是素日无法无天的肖清芳都有些两眼发直。
我还能回来吗？
秦放鹤能看出他的焦虑，但思虑再三，还是没将名单告诉他。