秦放鹤算官场前辈，待本届三鼎甲入职，他随时可能被调走，再想见面就难了。若不抓紧时间定下来，谁知后面会不会再生波澜？
如今的金家，已经经不起任何风浪了。
“你我同在朝为官，也该明白一个规矩，”秦放鹤停下脚步，揣着明白装糊涂，“银钱不过手。既然是为朝廷效力，金编修不如直接上奏陛下，何苦再费事？”
上赶着不成买卖。
你给？
嘿，我不要！
金晖看着他的眼神十分复杂。
为什么不直接上交，还用问？
一来官不与民争利，金家的家底怎么来的，根本经不起细查。他爹刚被贬官，这会儿自己大咧咧上交家产，岂不是昭告天下：我家有巨额财产来路不明！
都察院不弹劾、三法司不联查，都对不起这份送上门的心意！
二来，天元帝要面子，这会儿朝廷还没穷到那份儿上呢，怎么就到了要臣子倾家荡产支援的地步了？
来日金晖若真的公开上缴，天元帝要还是不要？
若要，难免留下觊觎臣子家产的恶名，其他朝臣见了又当如何？是不是也要群起效仿？
不效仿的，恐怕天元帝不高兴；效仿的，只怕这笔帐就要算在金晖头上……
所以他就想着，先走秦放鹤这条路子。
天元帝何等英明神武？过不了多久也就知道真相了，到时候纵然不公开，多少也能念金家的好。
如此一来，旧日过失也可抵消，又不至于惹人非议，此为万全之策。
奈何秦放鹤不接招！
第一步就夭折了！
秦放鹤说完，抬脚要走，就听身后的金晖扔过来一句，“你待如何？”
这就对了嘛！
秦放鹤啧了声，却没回头，“等着吧！”
天元帝让他等，他让金晖等，很公平。
五月初一，新一轮对外海贸清单过了内阁，递到天元帝手中。
自天元三十一年万国来朝后，大禄陆续增开多个对外贸易港口，其中就有位于南直隶和浙江交界处的金鱼港，出口商品以丝绸、茶叶和瓷器为主，为专走西方航线的港口之一，吞吐量日益增大。
但天元帝看过清单后，却未见多少喜色。
稍后众人换班，秦放鹤照例留下，天元帝问：“去岁金鱼港交易清单，你可还记得？”
说老实话，出口贸易非秦放鹤所长，虽有印象，但具体数量，还真不敢说一字不差。
“回陛下，与今年相差无几。”
若有大出入，内阁那边早就往下问了。
既然没问，那就是没有大毛病。
“相差无几，”天元帝甩了甩新换的玛瑙十八子，“就是这个相差无几。”
他对胡霖一摆手，后者就心神领会，忙命人去取了过去三年的清单来摆开。
秦放鹤也凑过去看，就见天元帝点了点那些数字，“过去几年中，桑园和茶园数目变化不大，丝绸和茶叶倒也罢了，可瓷器呢，嗯？”
他不说，秦放鹤还真没留意，或者说大部分人都不会注意到这个小细节。
秦放鹤迅速回忆了一番，“据微臣所知，过去几年中，南方新增两座官窑，且改良技法……”
正常情况下，产出的瓷器数量也会随之增加，可现实却没有。
“陛下明察秋毫，微臣失职……”
该认错的时候就要认错。
不得不说，在国库收入这方面，满朝文武都没有比天元帝更细的。
“不在其位不谋其政，非你失职，”天元帝摆摆手，“如此细微之处，原本朕也不曾留心，还是前番无意中与皇后说起，她偶然提了一嘴……”
当时皇后是这么说的：“听说我朝瓷器在海外价比黄金，以后产出更多，国库也就更宽裕了。”
天元帝顿如醍醐灌顶。
是啊，本该一年多似一年的，可怎么就不动呢？
秦放鹤试探着问：“是否与报废有关？”
天元帝瞅了他一眼，秦放鹤就懂了。
平时大批量出口的多是民间流传的上品，本国瓷器烧制技术拥有漫长的发展期，如今已经相当成熟，投入增大必然带来产量提升，没有例外。
而真正报废率高、无法保证产量的精品，对外只用于两国友好往来的高层互赠，并不流通。
也就是说，金鱼港出口的大宗瓷器量连续几年原地踏步，毫无道理。
联系前几日天元帝的话，秦放鹤沉吟片刻，“陛下想让微臣去查明谁卖去了哪里？”
天元帝丢过来一个赞许的眼神。
瓷器不会凭空消失，但也不太可能在国内私下转卖，因为暴露的风险太高。
那么必然是暗中以民间海上私人贸易的形式，流入海外。
“历来船队出海都要报备，人员、货物清单登录造册，督窑局、市舶司……都跑不了。”天元帝来到书案前，看着墙上挂着的大航海图，“朕要看看谁这么大的胆子……”
这只是无意中发现的，那其他没发现的呢？
丝绸、香料，是不是也有猫腻？
秦放鹤道：“为君分忧乃人臣本分，微臣万死不辞，不过陛下，微臣还想讨个几人同行。”
“随行护卫自不必说，”天元帝唔了声，“金鱼港毗邻浙江，苗瑞就在那里做巡抚，还有什么不放心的？”
秦放鹤笑道：“一来，微臣不通烧造，需得有个懂行的；二么，微臣也没到过南直隶，需得有个向导。”
其实他去过。
早在当年未过会试时，他就曾与齐振业南下，给当时的南直隶臬司衙门送信。
懂行的好说，至于南直隶的向导么，天元帝也笑了，“你想要金晖。”
“是。”秦放鹤毫不避讳道，“浙江虽近，然市舶司终究不归那边管，未免有越界之嫌。金晖祖籍南直隶，有他同行必然事半功倍。”
“准。”
“去哪儿？”接到消息的瞬间，金晖都懵了。
“金编修也数年不曾返乡了吧？”秦放鹤笑眯眯道。
金晖笑不出。
他是一直想参与，但没想以这种方式参与。
“下官祖籍南直隶不假，然南直隶甚大，老家距金鱼港远矣，故而下官对那一带并不熟悉。”金晖努力心平气和地解释，“大人错爱，下官惶恐，未免延误朝廷大事，还请大人另择良将。”
“是不能，还是不敢？”秦放鹤还是笑着的，语气却尖锐如刀，字字见血，“所以你想要戴罪立功，却不愿承担任何风险，只想坐享其成，是吗？”
金晖的话骗得了别人，骗不了他。
南直隶确实大，金晖老家也确实不在金鱼港和那几口供货的瓷窑附近，但他真的不熟悉么？