他生活拮据，从不与人聚会，更甚少吃酒，如今骤然这般感受，竟有些迷恋起来，许多平时不会说的话，此刻也好像能说得出口了。
“苗大人，在下是否很无用？”
苗瑞有些诧异地瞧了他一眼，“还成。”
说完，苗瑞自己先就笑起来。
他自斟自饮，语气中微微带了点怀念，“想必隋大人也听过一句话吧，书生意气，其实这是很好的。但这做官么，同读书科举是两码事，跟混迹翰林院，也是两码事……”
非常不同的两码事。
绝大部分人在完成书生到官员的蜕变时，总要付出点代价。
有的代价，他们付得起；有的，付不起，只好拿命来抵。
以前的他，哦，他从没有隋青竹这般善良，但曾经有个他很熟悉的人也是如此。
“后来呢？”隋青竹努力睁大醉眼，追问道：“那人，死了么？”
苗瑞哈哈大笑，“差一点。”
他发现得早，把人救下来了。
虽然残了，但确实还活着。
然后那人的儿子，便死心塌地跟着他，直至今日。
那人姓曹。
曾经是，现在也是一位非常可歌可泣可敬之人。
“啊。”酒精的麻醉让隋青竹的思维变得迟钝，他缓缓眨了眨眼睛，点头，“很好。”
“是啊，很好……”苗瑞向后靠在椅背上，仰头看着空中朦胧的弯月。
“苗大人，”隋青竹也学着他的样子瘫坐着，怔怔出了会儿神，喃喃道：“您的师侄秦放鹤，他现在很好。”
这是他来到云南之后，第一次主动提及二人之间唯一的一点关联。
苗瑞一挑眉梢，“哦？怎么突然说这个？”
隋青竹捏捏眉心，苦笑道：“因为我昨天忽然意识到，他实在是个非常了不起的……”
他忽然停住，因为现在的他也有些拿不准，自己同秦放鹤到底算什么。
朋友？
似乎远不如孔姿清、赵沛等人那般熟络。
敌人？
自然也不是。
拿不准，索性就不说了，隋青竹继续道：“他曾经跟我说，纵然我倾尽所有去帮助底层百姓，也未必会有好结果。当时我不信。”
他不是个好儿子、好丈夫、好父亲，如今看来，似乎也不是个合格的好官。
苗瑞啧了声，多少有点骄傲。
瞧瞧，我家的崽子。
酒后话多，隋青竹难得打开话匣子，扭头看苗瑞，“大人之前为何不问？”
“若他们都护不住那小子，纵然我问了，又有何用？”
苗瑞轻描淡写道。
可这轻描淡写间，何尝不是自信。
难得趁着几分醉意交心，苗瑞也罕见地讲点心里话，“其实在你来之前，我曾担心你与那小子为敌。”
隋青竹没等到后半句，但也能猜得出，“那为何后来又不担心了？”
苗瑞眯起眼睛，斜睨了他一眼，笑而不语，但神色间一派轻松。
隋青竹等啊等，始终没等到后文，人却已不胜酒力昏睡过去。
苗瑞也不理他，自己美滋滋品完剩下的大半壶酒，这才唤人进来将隋青竹抬回房间安置。
“借酒浇愁，如今把心中一口郁气发出来，以后就好了。”
稍后从隋青竹的院子里出来，就见曹萍已经在桂花树下等着了，“睡了？”
苗瑞嗯了声，借着迎面吹来的凉风打个哆嗦，体内酒气便消了大半。
“带回来的人审得如何了？”
曹萍往院子里瞧了眼，语气复杂道：“这位钦差……罢了，总比黑心烂肠子的好，有几个只是不肯说，还要见钦差大人呢！”
苗瑞冷笑，“本官可不像姓隋的那般好性儿，进了总督衙门，由不得他们挑三拣四，隐瞒者罪同包庇，用刑！”
第149章 明月（八）
根据律法，如果确定被告有罪，但被告拒不交代的，审讯官有权在不伤及被告性命的情况下用刑三次。
三次刑罚过后，苗瑞案桌上就多了厚厚一摞口供。
饶是见惯生死，可当亲眼看到这些口供后，苗瑞还是清晰地感受到了胸口升腾的怒火。
这些隋青竹筛出来的百姓，都曾以种树、买卖木材为生，可后来李仲等人林场扩张，就想买下他们的祖产，大多数人不愿意，因此发生冲突。
“……一夜之间，林场尽毁，欠债难还……告官次日，一伙泼皮闯入家中□□烧，老父被推倒在地，多处骨折……缠绵病榻数月之后，撒手人寰……”
“……屡种屡毁，官府勾结，封锁要道，不许出入……无奈贱卖……”
“……李大官人自新任县太爷宅院内出，一家老小反成被告刁民，无端入狱……父母惨死……”
“木材铺子深夜遭人放火，衙门救火队迟迟不到……毁于一旦，妻儿活活烧死……”
苗瑞和隋青竹亲自往大牢里走了一趟，只见到那些百姓神情麻木。
那曾毒害隋青竹未果的老妪颤巍巍爬过来，隔着牢门向他磕头，“大人，草民有罪，若要杀，只管杀了草民吧……但我孙儿还小，求您，求求您……”
哪怕到了这一步，他们还是不敢相信眼前这两位官老爷会真的为他们做主。
左右即便出去了也是个死……
隋青竹感受到了莫大的悲凉和无奈。
那些轻飘飘的口供承载着无数人命，一字字一句句，都是血泪写成。
离开牢房后，隋青竹试探着问苗瑞，“稚子无辜，可怜那一家只剩三口老弱妇孺，能否留那孩子一条性命？”
谋害钦差，按律当诛三族，但……这些百姓根本就没有三族可杀！
苗瑞看了他一眼，“若要给官员定罪，非人证物证俱在不可，这些作为人证，后期都要押解进京，以供三法司复审。”
隋青竹听罢，作揖不迭，“多谢大人。”
苗瑞圣旨在握，只要他想，随时可以将大牢那群人拖出去砍了，既然现在不杀，就是留出来转圜余地。
“别高兴得太早，”苗瑞及时给他泼冷水，“我方才说过，若要定案，需人证物证俱在，这些人充其量不过人证，物证却要费些工夫……”
他脚步不停，对迎面而来的曹萍说：“自来，旁人我不放心，你亲自带一队人马，将口供中涉及到的大夫一一请来，家眷也不要忘了，记住，要快，莫要耽搁。”
曹萍字自来。
得了吩咐，曹萍立刻拿了苗瑞的手令，转身去了。
“据那些人声称，当年家人和本人受伤后曾先后找几位大夫看过病，”苗瑞道：“若足够幸运，医馆或大夫本人手中应该还留有当年的药方和问诊卷宗……”
隋青竹默默在心中接了一句，若不幸运，或许李仲等人早就给他们烧了。