到达齐家时，已是十月中，秦放鹤受到了英雄凯旋般的隆重接待！
不仅是举人的身份，两家人简直拿他当恩人，又叫上座，又让杀牛宰羊。
老实讲，已经吃了一路牛羊肉的秦放鹤有点上火，但盛情难却，还是吃了。
于是三天后，他就起了满嘴大燎泡。
齐振业乐不可支，这才跟长辈们说了，让给点白菜萝卜和清淡洞子货吃，又让熬清热败火的汤药。
齐家二老毕竟是久经商场的，看待事物的角度不同，对官员总有种天然敬畏，与秦放鹤相处起来便不如齐振业自在，敬重多于亲热。
秦放鹤能感受到他们的束手束脚，也有些不自在，打听了下，距离周幼青所在的东远州竟只有小半月的路程！
得知他要走，齐振业全家都来劝。尤其齐父齐母，生怕时哪里招待不周，惹得他生气了。
秦放鹤笑道：“确实不曾，我与有嘉亲如兄弟，他家便是自家，只你们也知道，我难得出来一趟，如今知道故人在侧，岂有不去拜会的道理？”
听了这话，齐家上下才放下心来，齐振业又逼着他发誓，一定回来过年。
秦放鹤失笑，“那是自然。你们不叫我来，我也必要来讨嫌的。”
齐家人用心帮忙准备了行囊，依旧安排向导，第三天，秦放鹤就继续往西去了。
虽有些冷，但关中毕竟比关外强多了，从那边回来，只觉风都温柔了似的。
抵达东远州那日，有些天公不作美，狂风夹杂着雪片乱飞，砸在脸上生疼。
秦放鹤原本要直奔州衙，可走到城外时，正赶上一群当地人抢运牧草，又有羊群受惊，四处乱窜。
风雪交加，吹得人睁不大开眼，秦放鹤只隐约听见外面四处捉羊的人乱喊，什么“那边那边！”“快堵起来！”“草，草料……”
众人都看他，秦放鹤点点头，率先跳下车来，顺手往脸上绑了围巾挡风沙，“去帮忙吧。”
眼见着天气还要变，来都来了，顺道帮把手，赶紧把活儿忙完，不然若草料飞了、羊跑了，可能一大家子一年就都白忙活了。
吃了几个月牛羊肉，又日日喝奶，还天天跑马，秦放鹤的身子骨都强壮不少，帮忙抓羊不在话下。
虽然也被顶了几下……
有了他们的加入，抓羊抢草速度骤然加快，便是最初跑了的那几头，主人也能腾出手跑去抓回来，十分感激。
稍后结束，领头的汉子裹着大皮袄上前道谢，“敢问尊姓大名？多亏……”
后面的话秦放鹤都没听进去，因为这声音有点耳熟。
但……
他看看对方身上厚重且脏兮兮的大皮袄，再看看那糊满了沙土雪粒，几乎和泥的满脸胡子，偶尔露出来一点的红彤彤起了皴的腮头，迟疑片刻，“……周大人？”
第76章 【捉虫】生计
被喊破身份后，周幼青一时竟没反应过来。
谁叫我？
秦放鹤忙拉下面罩，露出脸来，“我啊！”
周幼青盯着他看了大约二三息，然后惊喜地哎呀一声。
他来到东远州好久，期间无一人来探望，如今故交忽至，很是高兴。
他本想伸手去拉秦放鹤，可看着这一身狼狈，又讪讪地收回手去，只盛情相邀，“走走走，家去家去！”
风雪呛人，秦放鹤又将面罩带回去，两人简单寒暄几句，这便往州衙而来。
州衙可要比县衙大多了，况且这里地广人稀，并不吝啬土地，屋子都宽敞，瞧着比许多地方的府衙还要庞大。
巨大的赭黄色石块混杂着掺了糯米汁的泥土夯实而成，大风从墙头屋脊掠过，呜呜咽咽，如这里的一草一木，都透着股粗犷、粗糙、苍凉，自有一种豪迈气概。
便是最温柔的人来了，也要凭空生出一股爽劲儿来。
周幼青先去换过衣裳，又洗过头脸，闻闻身上没了羊膻味儿，这才来陪贵客。
此处风沙是真的搓磨人，周幼青也才五十出头，可才来这边几个月，瞧着就过了几年似的，脸也皴了，皮肉也干巴了。
但眼睛很亮，显然精神极好。
老夫人也出来见贵客，知道秦放鹤的身份后分外感激，又吩咐人要去备宴席。
秦放鹤慌忙拦住她，苦着脸道：“夫人千万不要客气，不过是寻常朋友路过罢了，杀牛宰羊万万不可，万万不可啊！若有萝卜白菜或什么菜干子的，倒是可以给我来上一大碗。”
说着，又翻开嘴巴给他们看还没好利索的燎泡。
乍一听可能有点儿遭天谴，但秦放鹤这一路吃羊是真的吃怕了。
羊肉性燥，吃多了它上火啊！还，还便秘！
遭不住，根本遭不住！
周幼青见了大笑，夫人也笑了一回，明白他不是假客气，“不光你，便是我们初来乍到的，一时也难以适应。也罢，萝卜白菜倒是不缺，菜干子也有，绿豆粉条子也不缺，只是少不得委屈你，实在怠慢了。”
一听有菜，秦放鹤着实欢喜起来，“极好极好！”
老夫人又说了几句话，便要去亲自看着人弄菜，周幼青自留下陪客，又抓出一大把炒得香喷喷，微微泛焦的大麦仁来，煎了浓浓一壶大麦茶。
东远州衔接东西，农业方面显得很杂乱，两边的作物都可以勉强种一点，但收成也都很一般，非常一般，故而在科技并不发达的今天，仍以畜牧业为主。
大麦便是本地所产，可清热降火，缓解便秘，是很好的东西。
大麦茶色泽淡黄，有种非常质朴的粮食特有的香气，闻了便觉安心。
秦放鹤也渴了，一口气连吃两杯，这才觉得沙砾似的喉咙里滋润了些。
周幼青乐呵呵看他喝茶，喝完了，才说起今日为何这般狼狈。
“我来到这边之后，便四处查访，见当地百姓世代放牧，经验倒比我足些，便不胡乱插手。只是前儿有外头的商人来收羊、收毛，给的价钱竟很低。我问了本地牧民，竟一直如此……”
周幼青仔细观察过后，发现本地所产的羊质量确实不甚出色，肉质不够肥美细腻，整体也瘦，不爱长肉不说，还容易得病。
他回衙门琢磨一回，便从朝廷拨款中取出一小份，辗转从北面买了两头上好种羊来，预备改良一下当地品种。
如此日后大家一样放牧，便可以多得些钱财，日子就能好过些。
没想到那两头种羊凶性极大，来了之后很有点不服管教，自己不听话不说，还带头鼓动羊群造反，才有了今日闹剧。
秦放鹤听后伏案大笑，回想起方才二人重逢时，对方难民般的模样，越发笑得厉害，“大人来这边之后，日子过得可真精彩多了。”