顿了顿，时无筝又道，“当然，关于鬼修魂丹这件事，既有三位修士牺牲了，门派肯定是会调查的。”
时无筝这句话，算是给池惑一个提醒。
池惑乖顺地点头，不动声色：“如果调查过程中有什么我可以提供的线索，我决不会推辞。”
山间云雾缭绕，风过有痕，染了霜的红枫随风摇曳，瑟瑟有声，数只白鹤从云间掠过，惊鸿一睹振翅飞去。
上一世，在红沙谷长大的池惑初次见到这幅仙门光景，震撼得许久说不出话来。
仙门之地给了他两个印象：明亮和白。
红沙谷是仙门正派人士闻之色变的地方，在那里，东边的地平线永远不会亮，只有黄昏和夜晚交替，谷中凶兽暴徒横行，戈壁深处总是能听到幽怨的啼哭，那是山精鬼怪为旅人设下的陷阱。
传言红沙谷内经历过无数恶战厮杀，土地是被怨念染红的，沙中细碎的小石子是人类和野兽的骸骨。
与仙门之地不同，西极州红沙谷没有明亮和白，只有终年肃杀晦暗的红。
以前池惑初来乍到见了世面，觉得红沙谷单调乏味，外边的世界充满各种可能性。
后来经历了许多，他发现无论晦暗或明亮，红还是白，单拎出来看总是无趣的，相似的乏味。
“院子已经收拾好了，待会沐浴更衣完毕，你就出来见见各位师兄吧。”时无筝已经为新收的小徒弟将换洗衣物备好，嘱咐道，“不必着急，也不必紧张，日后他们都是你的同门师兄，需要互相关照。”
池惑接过簇新的衣裳，礼数周全地退下了。
他微微垂着眼皮步入九曲回廊，他很清楚，自从他随时无筝抵达随意峰之后，有道称不上善意的目光一直停留在他身上。
池惑已经猜到自己这番拜入时无筝门下的操作，将会引起谁的敌意。
上一世，时无筝自始至终只有四位弟子，重活一世，他凭一己之力成为剧情线的变数。
果然，还未等池惑的身影消失在回廊，一道急促的声音就从院子里传来——
“师尊，你明明说过，我会是你收的最后一个徒儿。”
四徒弟萧过语气里带着讥讽之意，此时的他被情绪冲昏了头脑，面对时无筝时并无一位徒弟该有的礼数，也不避讳尚未进屋的池惑。
时无筝愣了愣，又气又好笑：“萧过，为师并没有如此许诺过，也不会做出这样的许诺。”
他直呼徒儿的大名，随后无奈地叹了口气，“这不仅违背了祖师的规矩，更是对潜行修道之人的不负责。”
萧过不依不饶：“但师尊…我不明白为什么你非收那个祁忘不可…据我所知他天赋非常普通，之所以能入东极门修行，全是仰仗他那位和前掌门有旧交情的娘临终前托付，而且这次的鬼修魂丹事件疑点颇多，甚至有传言称…”
看萧过越说越没谱，时无筝直接打断他的质问：“所以呢？”
他的声音很轻，却不容置疑。
萧过愣了愣，一时间竟无从作答。
“可是师尊…就算你要收徒，为什么要把那个烫手山芋收下？”过了半晌，萧过才不服气地喃喃道。
时无筝无可奈何地笑笑：“不要再说这些混账话了，为师自有打算，既然祁忘已经入我门下，今后你们应当多照应才对，而不是信外边的风言风语…”
池惑不欲听这些墙根子，他已经推门入屋，准备沐浴更衣，将身上狼狈的血渍彻底清洗干净。
这位性格急躁的四师兄萧过，就是原剧情里的主角攻。
萧过虽自小在仙门长大，但血脉里有一半鬼族血统，他的生母是时无筝的师姐戏鹤仙人，当年游历西极州时被艳鬼所惑，堕入情网，在鬼境生下了不祥之子萧过。
如果要说烫手山芋，当年的萧过可比当下的祁忘要烫手得多，但当时时无筝毫不犹豫应下了戏鹤仙人临终前的嘱托，解决层层阻挠，将年幼的萧过接回仙门亲自抚养教导。
根据池惑上一世对萧过的了解，清楚知道对方性格偏执较真、睚眦必报，很容易走极端。
谁能想到，这样一个身世曲折的少年最后会因为恋慕师尊产生了心魔，导致后来修真界腥风血雨的数百年，他最终也脱离不了坠入鬼道的命运呢？
不过刚才无意听到的那段对话，倒是解了池惑上辈子一直盘旋心头的疑惑。
——原来早在他和时无筝相遇之前，萧过已经对他的师尊暗生情愫。
刚才萧过对时无筝说话的语气、以及暴露的情绪，并非是一个正常徒弟该对师尊表达的。
上辈子，有件事池惑时常想不明白，为什么不染尘欲的时无筝，会答应他当时臭不要脸的邀约，并主动提出想要更进一步的发展呢？
如果那会儿时无筝便知道徒弟萧过不可告人的情愫，那么，上辈子的自己很可能就成了他们感情上的挡箭牌和垫脚石……
灰飞烟灭后池惑自我意识觉醒，知道自己只是存在于一本耽美文里的角色，也知道这本书的作者和读者只喜欢疯披徒弟追求清冷师尊的狗血故事，自己在书中被描述成主角受的前任、一个喜欢养鱼玩弄感情的海王。
…而且他这个海王人设实在有点无辜，无辜得可笑。
反正都是过去的人和事了，唯有自己才是当下。
池惑脱下血衣，坐入温度刚刚好的浴池中。
东极山乃聚灵之地，山中泉水有解毒愈伤、帮助修行的功效，池惑泡在温水里，充沛灵气渗入四肢百骸，有伤在身且疲惫已极的他终于松了口气。
借着沐浴的时间，池惑也得以梳理当下的剧情点。
现在自己作为剧情的变数，凭借本该死掉的祁忘身份，取回鬼修魂丹上交门派，成为随筝仙君本不存在的五弟子。
由此一来，他势必会成为主角攻萧过的眼中钉。
这是需要考虑的风险之一。
但无论是这辈子还是上辈子，他从不畏惧萧过。
风险之二，就如时无筝所言，东极派必定会在后续调查洞中鬼修及那三个修士死亡的情况，修士尸体已经被阵法引发的大火焚毁，他用尸傀操纵尸体的证据也随之毁于一旦，除非有同样会尸傀之术的高阶修士，嗅到了残存于现场的“念”，否则真相将永远被埋葬。
这是概率极小的事情，据池惑所知，东极门内没有这样的人。
风险之三，也是最大的风险。
不知道这条时间线上尚未谋面的“自己”，见面后会不会把他给认出来呢？
*
就在收徒当晚，时无筝收到掌门传信，得知位于东域与西极州交界的巫栖山南麓一带的红水镇，近日出现一系列骇人听闻的诡异事件。
近百名年轻女子无故失踪，取而代之的，她们的闺房之中出现纸做的聘礼。
掌门信中提到，有仙道人士怀疑女子的失踪和红沙谷鬼主有关，民间还有「鬼主娶亲」的传言，让时无筝前往红水镇亲自调查此事。