陈云起本以为自己的余生注定会留在杏花里度过，守着父母和妹妹的坟茔，努力赎回当年卖掉的三亩水田。若是到了年纪有不嫌弃他的姑娘，便娶妻生子，从此耕田劳作，很快便是一生。
但现在他要离开了，离开杏花里。
陈云起不知道自己将要面对的是什么，也不知道自己日后会不会回来，能不能回来。
他能做的，不过是尽其所能地活下去。
他会好好活着，因为他答应过爹娘和吱吱，一定会好好活着。
“放心吧，这还有我呢。”吴青阳见他一直望着坟冢，以为他担心自己走后无人祭扫，开口道，“你走了之后，我会记得常来给伯父伯母还有吱吱祭扫。”
陈云起应了声，蹲身捡起祭扫后的烧鹅，分了吴青阳一半。
这只烧鹅是吴青阳带来的心意，陈云起险些为他拼上性命，他心中感激，却不知自己能为陈云起做些什么。听说他今日要来祭扫，特意买了只烧鹅。
不过在这偏远乡里，即便是用作祭品的肉食也从来没有浪费的道理，最终都是要吃进肚中，并不讲究什么避讳。
于是两人坐下来分了这只烧鹅，吴青阳看着陈稚的坟茔，忍不住问道：“云起，你说那位姑娘，为什么非要做吱吱啊？”
直到现在，陈云起和吴青阳都还不知姬瑶名姓，只能用那位姑娘代称。
她比那些出现在杏花里的修士还厉害，为什么非要顶替一个凡人的身份？
这个问题陈云起当然也回答不了，他对姬瑶的了解并不比吴青阳多多少。
“可是杏花里大家都知道，吱吱两年前就……”吴青阳没把这句话说完，他知道每提起这件事一次，陈云起心上伤疤就要被揭开一次。“若是有人问起，不是轻易就会被拆穿么？”
他说得一点不错，杏花里不算大，陈稚病逝之事里中乡民都是知道的，当日她下葬之时，也多亏了里正带人帮忙。
对于姬瑶行事，以陈云起和吴青阳有限的阅历，实在推论不出什么来。
祭扫完毕，陈云起也没有耽误，起身回返，他今日便要离开杏花里。行装早在昨日已经准备好，陈云起的东西本就不算多，一个包袱足矣。
其实当日梁叟那枚纳戒如今正收在陈云起手中，但纳戒需以神识取放，也就是说，能用这枚纳戒的，至少是二境修士。而陈云起如今只开了黄庭，甚至还未曾正式踏入修行，自是用不了。
知道陈云起要离开的人不多，特意来送他的，也只有吴青阳和吴郎中。
竹筏上，姬瑶一身为披风包裹，帷帽遮蔽了面容，未有分毫暴露在天光之下，看起来颇有些古怪，引得摆渡的老艄公不由频频打量。
陈云起牵着马走上竹筏，等站稳后回身，便对上吴青阳和吴郎中各有意味的目光。
离别终究不是能让人展颜之事。
陈云起看向吴郎中，抬手一拜：“过往年岁，多谢吴叔照拂。”
父母意外身亡时，陈云起也不过十岁。他父母走得太过突然，根本没有为他留下什么余钱，但体弱的陈稚根本离不了汤药。以当时陈云起的年纪，便是砍柴又能换得多少银钱？多亏吴郎中暗暗照拂，兄妹二人才能艰难活了下来。
当年吴青阳领着陈云起去药铺蹭饭，吴郎中从来都是睁一只眼闭一只眼，没说过半个不字。
此时看着少年已渐渐褪去稚嫩的面容，吴郎中心中也不由生出几分唏嘘，一转眼，这最是木讷寡言的小子也长大了。
“出门在外，记得万事小心。”吴郎中将提前备好的常用药递给了陈云起，他一向抠门，这时却没提钱半个字。“离了杏花里便要学聪明些，不管发生什么事，活着才是正经，别跟人争一时之气。”
知道陈云起的性情，他又忍不住多叮嘱了几句。
“……是。”陈云起低头看着手里东西，良久才干巴巴地挤出一个字。
他实在不会说话，好在吴郎中和吴青阳也都习惯了。
老艄公高声道：“时辰差不多了，该启程了！”
该走了。
“你走之后，你家院子我和师父会替你看着的，绝不叫别人占了去，伯父伯母和吱吱那里，我也会常去看他们，你就放心吧。”吴青阳向他挥了挥手，双眼有些泛红。
竹筏推开水波，顺水向下，渐渐远离了杏花里的渡口。
挥着手的吴青阳化作模糊一点，杏树花期已至，整个杏花里都被雪白杏花围簇着，看上去恍如世外仙境。
陈云起望着在自己眼中渐行渐远的杏花里，心中也不由生出几分怅然。
青山黛影，重峦叠嶂，河面只这一张竹筏来往，人在其中，越发显得渺小。划着竹筏的老艄公唱起了古朴调子，歌声回荡在山水之间，意蕴悠长。
竹筏上，姬瑶抬手，苍白指尖就这样暴露在天光下。
注意到她的动作，陈云起不由瞳孔微缩，她不是……
接触到日光的那瞬，姬瑶指尖并未如之前那样被灼伤，而是由实转虚，似乎随时都要化作无数光点消散。
陈云起一怔，她已经不会被日光灼伤了？
……是和她成为吱吱有关系么？
不再被日光灼伤便意味着天道已经逐渐在认可姬瑶的存在，不过眼下，她还是不能暴露于日光之下。
姬瑶收回指尖，陈云起默默看着她，终究什么也没问。竹筏上也没有别的事可做，他摸出了当日玉琢交给他的那卷残破竹简。
经历吴青阳一事，陈云起终于意识到修行对他这样出身的庶民意味着什么。
没有人甘心一直做被践踏的草芥。
陈云起打开了竹简，笔刀刻下的字迹有些模糊，但并不难辨认，他逐字逐句地看过去，却在几息后顿住了目光。
这个字，他不认识。
天下间有机会识字的庶民少之又少，杏花里八十户人家，能识会写的人不过三五。而记录了文字的书简，整个杏花里中也就只有里正家藏了两卷，被视作可以传家的宝物。
陈云起能识得一些字，还多亏了他有一个识字的母亲。陈云起的母亲曾是大族仆婢，识文断字自不在话下，只是她和陈父过世太早，仓促得甚至来不及引陈云起踏入武道之途。
所以陈云起虽识字，但也只识得最常见的那几百字而已，但玉琢给他的这卷书简中却有近半他不曾见过的字眼。
可以说，玉琢实在高估了陈云起的文化水平。
跳过不认识的字眼，陈云起勉强将书简中的内容串联在一起，可惜那些他认识的字合在一处后，他便再也读不懂了。
换了耐性差些的人，此时应该忍不住摔下书简放弃了，但陈云起没有。
他砍了十年柴，或许别的不会，却有足够的耐心，否则日复一日枯燥地砍柴早就将他逼疯了。所以哪怕看不懂，陈云起还是在接下来的路上将书简内容尽数背了下来，一遍遍重复。
微弱气流在经脉中流转，他的身体在无意识中吸收着灵气，只是以这样的速度，即便花上三五年，他也未必能正式踏上道途。