你又去问爹娘，你是幺女，爹娘都很疼你，爹笑着说：“因为你是女儿，不用吃读书的苦，多好，将来爹一定为你找个好郎君。”
你大声说：“我不想要好郎君，我就想读书！为什么不让我读书？我要去书院！”
爹生气了，娘让婢女赶紧带你下去。
你不懂，你才八岁，只是想像哥哥一样上学，为什么爹就想着给你找郎君，为什么他不说，要给哥哥们找妻子，也不让他们去书院。
你去找两位兄长，大哥当你小孩说笑，哄了两句就着人送回房。二哥只和你差两岁，他去找爹说理，想带你一起去，被爹痛斥了一顿。
后来你们商量出一个法子，二哥每日下学后把夫子教的再教给你。你比两位兄长都聪明，他们要学很久的东西你一点就透。
你还扮作二哥的书童，和他一起去书院，在外面偷听夫子讲课。
有一回你与二哥在后院论学被你爹听见，你爹目露惊喜，转瞬又叹了口气，道：“可惜，是个女儿。”
你这回隐约懂了他在可惜什么，你开始涌起一种畏惧。
你的姊姊已经嫁人了，爹为她挑的“好郎君”，你害怕以后你的命运也会和姊姊一样。
你不想搁下笔墨，窗前绣花，一生相夫教子，才华付之闺阁。
你熟读四书五经，比男子更聪明，为什么不能去书院、乃至科举入仕？
科举入仕？你被自己的想法吓了一跳，回过神又不甘地想道：凭什么女子不能参加科考？
陛下都是女的，当官的为什么不能是女子？
你想起陆如琢，那位令朝野胆寒的锦衣卫指挥使，你想，如果你有那样的武艺，你有机会，你也愿意。你也要站在那万人之上，瞧一瞧高处的风景。
可是你没有，你只是一个六品京官家中不起眼的小小姐。
你颓废了好几日，只能认命，继续寒窗苦读，能读到几时便几时。
或许是上天听到了你的祈祷，启元十一年，陛下力排众议，允许女子参加科考，举国沸腾。
你爹从衙门回来。
你站在门口堵他，说：“爹，我想去书院，我想去上女学。”
你爹这次没有一口回绝，道：“容爹想想。”
你爹一想就想到了科考放榜，这届科考声势之最，旷古绝今。皇榜前不仅有男子，还有数以千计的女子，围得水泄不通。
你也在，因为去得迟，离人群很远，但是不妨碍得到消息。
“中了中了中了！”
“是探花！”
“一甲第三名，上官少棠！探花！上官小姐中探花了！”
有人喜极而泣，声音传出来，更多的人喜极而泣。
你也哭了。
擦了擦眼泪飞跑回家。
“爹！爹！爹！”
“中了中了中了！”
你跑得踉踉跄跄，看到你爹身穿青袍的身影跪倒在地，泣不成声。
“爹，我想去学堂，求你……”
你哽咽难言。
你爹扶起你，叹了一口气，用袖子擦去你脸上的泪水，应了声好，你娘也在一旁拭泪。
“我一定会取得功名。”这是你入学景山书院前，留给你爹的话。
你怀抱壮志，踏入了书院的门槛，仿佛鱼潜大海，鹰啸长空。
景山书院是第一批开放女学的书院，早在女子被允许科考前，便有不少女子在这里就读，如今想来，陛下开办女学，正是在为今日作打算。
你在心里再一次深深地感激陛下。
你在景山书院认识了许多才学出众的女子，最出色当属比你大几岁的兰嘉若，满腹经纶，才高八斗，就连书院的男学子也黯然失色。她的老师是景山书院唯一的女先生冯娴，号称“进士之师”，她也是冯娴门下唯一的女弟子。
但你运气不好，无缘得见冯娴这位据说有状元之才的女先生，因上官少棠高中后，冯娴也决定参加科考，已辞去书院职务，一心苦读。
你有些失落，却也很高兴。
你想，或许三年后，会有一位女状元横空出世，让世人瞩目。
启元十一年会试前，陛下特意加考了女科，让天下有才之女汇集京城，各大学士主考并阅卷，钦选了一批才女，赐举人出身，恩典参加会试。祖父是当世大儒的上官少棠就是这场女科的头名。
伴随女子可准许科考的圣旨公告天下，各级考试都向女子敞开了大门。时间仓促，若非官宦出身（陛下特旨会为官宦之女再开一次女科），若想赶得及下一届科考，必须一次性通过所有考试，古往今来，凤毛麟角。
你去参加了童试，过了县府两试，在院试折戟，止步于童生，离秀才一步之遥。
你的同窗里，考中秀才的不在少数，其中包括兰嘉若，那一年的案首则是冯娴。
下半年解试，冯娴中了亚元。
次年会试，再中会元，何等辉煌。
从白丁到进士，甚至极有可能状元及第，仅用了三年时间，前无古人。
殿试结束放榜，你和书院同窗在人潮里一块挤到皇榜下。
状元、状元、状元，你心潮澎湃，暗暗默念，期待地将视线投向了榜首。
你失落地垂下眼睫。
不是状元，是榜眼。
又一次。
三年前是这样，三年后还是这样。
下一届，会有女状元出现吗？
与你同行的兰嘉若沉默良久，拂袖退出了人群。
启元十五年，你中了秀才。你爹高兴地买了挂鞭炮，噼里啪啦，逢人便笑。要知道你快三十岁的大哥，前两年才考上秀才。
你今年才十五岁。
你阿姊这个年纪已经在说亲了，而你爹似乎没跟你提过这件事，只让你好好读书，争取再中个举人。你知道，你的命运已经发生了改变。
启元十九年，你参加秋闱，中了第五名。你爹听到消息，激动得从衙门里跑了回来，进门的时候鞋子都丢了一只。
成为举人，意味着有了选官的资格。你的命运，彻底与你姊姊的不一样了。
但这远远不够。
你的目标是金榜题名，是位列臣工，是和现在、未来千千万万女官站在一起。
因为举人身份，你进入国子监进学，你离你的目标越来越近。
启元十九年，还发生了一件事，朝廷武举出了一位武状元，也是女子，比你年纪更小，只十六七岁，她叫裴玉，是陆如琢的义女。新科武状元游街，那天你就在御街上，笑容就没有从脸上下来过。
真好啊，你想。
二月春闱，你与昔年同窗一起抬头迈步，进入贡院。
其中包括今科解元兰嘉若，启元十六年的乡试，兰嘉若在书院苦读，没有报名，今日果然一举得中头名。
以她的才学，上次乡试也是必中的，一甲及第也不无可能，但她选择再读三年，才来参加考试。
你想起被点为探花的上官中丞，屈居榜眼的“进士之师”冯娴，你似乎明白了为什么。