一般都是尚膳监里的尝膳太监负责这事儿，可太后娘娘烦太监，所以宁安宫的试毒工作长期由太后娘娘亲任的试膳宫女担任。
姚喜是个悲观的人, 以前倒也乐观过，倒霉事遇多了渐渐就有了把每一刻当最后一刻过的觉悟。尤其刚才太后娘娘又说了那么番话, 更让她觉得未来风雨飘摇。太后娘娘是条金大腿不假, 可是这条金大腿的脾气让人难以捉摸, 说翻脸就翻脸。好好聊着天呢，忽然就威胁上人了。
所以姚喜的试膳有些悲壮，甚至带着必死的决心。
菜很美味。是姚喜两辈子都没吃过的那种美味。古代没有现代那么多花样的香辛料，反倒保留了食物最本真的味道，又因为古代食物稀缺, 人们烹饪食物时是存有敬畏之心的，再加之是宫廷御膳，御厨技艺高超，美味不停地在姚喜的舌尖爆炸，根本停不下来。
一般尝膳只是尝一筷子。姚喜也是一筷子，就是她那一筷子有点点大。御膳重在精致，分量都不多，姚喜那一筷子下去半盘菜就没了。
她当然是故意的。
尝膳这件差事，她不能做得太好。万一被太后娘娘瞧上，让她以后顿顿试毒呢？一顿没毒保不齐顿顿没毒啊？试膳可是高危工种，没有退休只有殉职。姚喜故意吃得埋里埋汰的，好断了太后娘娘再要她尝膳的念头。
没多会儿，桌上的菜已经不能看了。
她也不怕太后娘娘怪罪。反正菜里有毒她是死，银子的事没能水落石出她也是死，被发现是女儿身更是死上加死。在这种绝望的情绪下，姚喜借着试毒的机会大吃特吃，一大筷子接一大筷子地肆虐而过。
如果注定活不过今晚那就做个饱死鬼吧！姚喜是这么想的，也是这么做的。
万妼面无表情地托腮望着姚喜。小阉驴这是在替她尝膳还是在用饭啊？
芫茜看不下去了，在一旁提醒道：“姚公公！！！”
姚喜此刻刚好尝完最后一道菜，她放下筷子，向太后回话道：“回主子，奴才试完了。”
“试完了？哀家看公公是吃饱了吧！”万妼看着一桌子的残羹剩饭道。
姚喜打了个嗝：“奴才怕尝太少了毒性不强，试不出有没有毒。”说完又打了个嗝。
万妼又看了眼桌子上的剩菜，本是要恼的。但想起方才也没人教过小阉驴尝膳的规矩，便没有责怪。“剩下的公公都吃了吧！就当是哀家赐给公公的送行饭。”
姚喜犹豫了片刻，见太后娘娘不是说笑才重新拿起竹筷试探着问道：“那奴才真的都吃了？”
姚喜在司苑局的一年多养成了个坏毛病，吃饭没个吃相，狼吞虎咽的。这也怪不得她，司苑局的差事重，做奴才的也没有什么上下班时间，管事的一唤，别管是在吃饭还是睡觉都得马上行动起来，晚了就会挨揍。她倒是没挨过揍，算是沾了郑大运的光。
但是吃饭太慢是容易饿着的，她又正是长身体的时候，所以会抓紧时间扒拉饭，消不消化的根本顾不上，先塞进肚子里再说。
“真当没下顿了？”万妼看姚喜吃饭也看得津津有味，甚至看出了胃口。她说送行饭不过是玩笑话，但小阉驴吃饭的模样真跟有这顿没下顿似的。
姚喜艰难地咽下嘴里塞得满满当当的美食，冲太后娘娘一笑：“奴才哪里知道呢，有没有下顿全凭太后娘娘的意思。”
万妼满意地笑着点了点头：“公公知道就好。哀家现在就可以确切地告诉公公，没有下顿了！”
姚喜看了太后一眼，傻傻一笑，满不在乎地继续低头吃饭。又是送行饭又是没下顿的，太后娘娘又在吓她了。
“哀家说你没有下顿了！”万妼说这话是想看姚喜吓得痛哭流涕，谁知姚喜一点反应都没有，她就有点挫败。说起来小阉驴也是个哭包，但凡受点惊吓就鬼哭狼嚎的，偏偏她最享受看小阉驴哭。小阉驴有血性的时候她也觉着有趣，不过前提是小阉驴的那点骨气是冲着别人的，在她面前还是千依百顺的好。
姚喜边吃着菜边道：“奴才听到了。反正奴才说了也不算，娘娘说没有就没有吧！”姚喜不是看破一切不怕死了，而是摸清了太后娘娘的性子，她越害怕太后娘娘越会吓她。或许她装得满不在乎一点娘娘就不想捉弄她了？
姚喜猜错了。万妼是那种看你不怕就吓到你怕为止的人。
“那公公用完饭早点回房歇着或者和熟人道个别吧！银子公公有没有拿也不紧要了，明儿一早哀家就命人送公公上路。”万妼正色着道。她倒要看看，小阉驴是不是真不怕死。
“娘娘为什么……”姚喜觉得自己好像玩脱了。
万妼冷笑：“哀家杀个奴才还需要理由吗？”
这话好像是没毛病……
“那……奴才可以自己选死法吗？”姚喜退而求其次，眨巴着眼睛一脸希冀地望着太后娘娘。
万妼很少被人这么直辣辣地盯过，而且对方还是个太监。更可怕的是她丝毫不反感小阉驴的视线，难道自己和明成帝一样也是个只看脸的？换了别的太监万妼肯定挖了他的眼，偏偏小阉驴瞪着双泪汪汪的大眼睛一脸渴望地望着她，不仅不反感反倒有些受用。
“你想怎么死？”万妼冷嘲道。
“奴才想为主子鞍前马后端茶递水，伺候主子一辈子直到老死。”姚喜信誓旦旦地道。
万妼似笑非笑地瞥了姚喜一眼。小阉驴真是出息了，拍马屁求饶的功力见长啊。
***
众人离开后，兰贵人轻轻合上了南房的门，屋里本来就暗，门一关更暗了。她掏出火折子点燃了屋里的油灯，然后抬了椅子轻轻放在床边，手理着裙边慢条斯理地坐下了。整个过程静静的没有一丝多余的声响，动作也是慢腾腾的，是让性子急躁的人也能静下来的那种慢，好像生活本来就该这样，优雅得体，处变不惊。
“就剩咱们俩了。”兰贵人开了口。连说话也是慢条斯理不急不徐的，声音轻柔低沉。
于美人被人拍打的痛此时才缓过来一些，她看着这位兰贵人总觉得不像冷宫的女人，冷宫里的女人没死心的花枝招展，死了心的蓬头垢面，更有囚于冷宫多年的变得痴痴傻傻疯疯癫癫。这位兰贵人显然是那种对皇上死了心，却对生活尚抱有热情的人。打扮得清雅素净，不像冷宫囚徒，倒像是隐居此处的世外高人。
“燕贵人是自个儿了断的，你要替她报仇也不该找我。”屋子太小的缘故，于美人躺在床上都能闻到辣椒油呛鼻的味道。她怕了。
“我若不说替燕姐姐报仇，她们也不会出去。”兰贵人从怀里掏出一瓶创药放在床头的案上道：“问美人几个问题。答得好这瓶创药美人留着，答得不好架子上那盆刚熬的辣椒油会要了美人的命。冷宫是什么样的地方相信美人今日也看到了，不会有太医来的，您的伤可不能再恶化了。”