担心母亲与妹妹被人迫害，加之贪腐之事差不多已结案，只待圣上拟旨定罪即可，便丢下手中诸事连夜赶往宫中。
累死快马数匹后终于回到母妹身边。
康贵妃殿中，朝纯正在熟睡，脸上还有未散的暗青色的淤伤，原来娇嫩光滑的小脸满是疤痕，伸出被子的小手有个手指竟坏了半个指甲。
太子爷忍住内心的暴怒，将母亲扶出妹妹房中，以尽量和缓的语气问道：“有没有查出谁干的？可有治罪？”
康贵妃摒退左右，在受伤的女儿面前坚强了许久的她见到可以依靠的儿子终于忍不住哭出来。
太子爷柔声安慰道：“母亲莫哭，圣上怎么说？”
“你父皇差人查过了，是彭妃所出的小皇子犯下的，皇上说念在孩童无辜，又是打闹时出的意外，只罚了彭妃教养不善之责禁足一月。”康贵妃攥紧了手中的巾子，差点将数层薄纱揉碎，愤愤道：“平日里对朝纯万般宠爱，如今女儿伤得这样重也不见皇上深究，除了事发之日甚至连看望也不曾有过。”
太子爷双目生出两团熊熊烈火，愤然道：“皇子少寡，圣上必然舍不得重罚，我却舍得。无辜的孩童能伤人这么重？朝纯性子好，哪里与姊妹兄弟大吵过。若那顽童是无心，心肠歹毒至此留着也是祸害人间。若是有心针对朝纯，我必会查出幕后主使，届时只怕一条小儿的人命不够他们偿还的。您安心看护妹妹，余下的事交与我。”
太子回宫探望母妹的第二日，彭妃之子七皇子溺水而亡。
彭妃痛哭着差人带信给父亲彭阁老。言辞中确定是太子为妹妹朝纯公主受伤一事刻意报复，托父亲细查此事，顺带查查太子还有没有其它可供利用的把柄，等拿稳了罪证一并告到皇上跟前去。
虽然皇储已定下多年，但亲外孙七皇子的出世还是让彭阁老动了歪心思，当今圣上是拭兄篡位，历史再重演一遍并不难，如果处理的手段再圆润些，甚至可以让外孙明正言顺承继大统。
而七皇子的夭亡给了年迈的彭阁老当头一棒。
“朱朝润是活腻了。”彭阁老手执女儿信件的双手气得颤抖。
“您消消气。”侍书郎周游陵劝解道：“他是当朝太子，下一任君王，咱们能奈他如何？也怪小皇子太顽劣，把朝纯公主伤得那样重惹怒了这小阎王。”
“太子？哼！”彭阁老冷声道，：“圣上的位置尚不见得多稳呢，他又算个什么东西，不过十几年前圣上起兵夺位时随军立了些战功才被册了太子，能册便能废，能废亦能立。”
“不知圣上对此事是什么态度？”周游陵转移话题试图打断老师的狂妄之言。
谁知彭阁老态度更为嚣张：“他能因为我孙儿不计较朝纯公主一事，自然也能为了朱朝润无视我孙儿之死。我已安插人去宫里查证，就算找不出证据我也能从天上摘下证据让他付出代价。”
南京城内许府。许优将手伸给大夫包扎，虚弱地对母亲道：“您能不能为了我不再难为她？儿子不能没有母亲，也不能没有她。”
许夫人点头道：“都依你，优儿，都依你。”
许优这才安心睡过去。
华韶从午时一直沉睡至第二日清晨方醒，背上的血迹染污了床褥，小菊趴在桌案上睡着了。华韶将脏了的褥子换下，又取来袍子给小菊披上，顾不得疼痛的身躯开始收拾行李。
近晌午才将东西收装好，今日难得的有太阳，华韶大打开窗户，晒了会子暖洋洋的冬日午间的阳光，对小菊道：“懒丫头，快过来晒会儿太阳，然后找几辆马车咱们收拾东西回家。”
小菊仍是躺着，华韶又唤了几声才觉出不对劲，上前抬起小菊的头，被吓得惊声大叫。
凄厉的叫声惊起了院中树间的鸟鹊。
作者有话要说：还有一章未码完要收拾去上班鸟，晚上更
☆、小菊
小菊似乎没了呼吸，不过一夜的光景面部已有溃烂之势。华韶来不及更衣便冲出房门求救，她经历过太多生离死别。屠城时失去了所有亲人，但年幼时的丧亲之痛如渐渐远去的记忆一般模糊。在玉香院眼睁睁看着那么多姑娘来了又倏忽去了，只是从未像今日这般揪心难过过。她真心将小菊当亲妹妹看待，为她打算好了将来，幻想的关于未来的所有美好生活也都有小菊那活泼可爱的样子。
心像被人剜掉了一大块肉一般，空落落的。
最先听到华韶尖叫声的自然是住在一起许芩伶和红儿。
“她一惊一乍干嘛呢？”许芩伶嫌弃地向华韶屋子的方向望了望，抱怨道：“一大早就见她收拾东西了，怎么还不走？想等哥哥醒过来再央求她留下不成？狐媚东西。”许芩伶啐了一口。
红儿正要将窗户关严，隔绝华韶房里尖锐的杂音，许芩伶拦住道：“刚才跑出去的是她？出什么事了跟疯婆子似的到处乱窜。”
华韶在许府四处奔走，求告遇见的每一个人帮她请大夫。只是昨日许夫人如何待华韶众人已看得清清楚楚，不想多事惹怒主母，都绕路躲着她。
无奈之下华韶只得去了许优院里，许夫人许大人和大夫都在那里守了一夜。
华韶进门便对许夫人跪地磕头道：“许夫人，求您让大夫过去看看小菊。”
昨日百般刁难也面无惧色的女子竟为了房中下人甘愿对自己屈膝，许夫人都忍不住有点喜欢她了：“起来说话，在病人跟前跪着不吉利。”
睡得迷糊的许优一听华韶的声音便清醒过来，收起虚弱模样，强打精神起身问道：“小菊怎么了？”
华韶泪水涟涟，慌乱地摇头，又转身向大夫磕头道：“求求您救救小菊。”
许优望着华韶出了神，初次见面求自己放过她时亦是这副让人揪心的可怜模样，于是从那日起便发誓再也不要她现出那种神情。
他差点做到了，这些年来事事护着依着，只是如今又见华韶绝望无助的眼神，念及昨日之事自责得无地自容，心内暗忖道：终究还是没能保护好她么！
许优挣起身拉着华韶冲出门对大夫道：“快随我来。”华韶冰冷纤细的手指被他攥在手心里，顺从地跟在他的身后，若非急着赶去救人，许优甚至想就这样拉着华韶的手一直走下去，直到尽头。
回房后华韶同许夫人的丫环一起小心地将小菊抬到床上，大夫细细察看面色后断言道：“小丫头救不过来了。”
许夫人被眼前可怕的景象吓得避到门外，留在屋内的许明宪追问道：“能查出是什么病症来势如此凶猛么？”
“看样子十有八九是中毒，小丫头生前可吃过什么东西？”大夫拿出银针在小菊唇角溢出的秽物上一试，道：“果然。”
华韶泣声问道：“先生怀疑是小菊混吃了东西导致中毒？”
“不。是想查明是谁下的毒，此物非寻常□□，别说已耽搁了一夜，就是当场发现也神仙难救。”大夫摇头叹道：“可见下毒之人心肠之毒。”