他站在那里，背梁挺直，双眼幽深，听得身旁的人问话，转眼看来，唇角微微掀起，笑容礼貌，落在外人眼里，却是凭空多出了几分勉强。
“正是家兄。”
他只搭了这么一句，便不再出声，转头又看着下方，似乎很专注，但也似乎什么都没有想。
沈澜兴致泛泛不愿意搭话，身侧的人虽然有些不解但也不好多加勉强，只能另寻了他人。
此刻在这包厢中的，大多都是与沈澜身份差不多的，又同样是希望凭借着科举出头的庶子，大家对彼此的情况也都是心照不宣。
于是趁着沈澜稍不注意，便有人将那人拉扯了过去，压低了声音在耳边低语。
“你也别再问他了，他那长兄可正是得意的时候呢。”
被人遮掩不惹人注意的眼睛里，有些怜悯也有些幸灾乐祸。
“哦？这可怎么回事？”
这人前阵子往京外走了一趟，才回来不久，对京中诸人的情况变化不是很了解。
“沈侍郎前些日子不是才升了半级么？”
这人点头：“是啊，我才刚回京不久都知道这事，这里还有谁不清楚么？”
就因为沈明锦升了官，他才特意与沈澜多说两句话的，难道......
“前些日子，沈侍郎升官的消息才传出，沈家大奶奶就产下长孙。不说京里，沈府里头也有传言，说是那长孙命格兴旺，还尤其与沈侍郎有缘呢。”
“唉，那这沈涵今科得中探花，岂不是真的有他长子的一份原因在里头？”
“看这样子，确实是呢。那长孙一出生，这沈家就喜事连连，可不就是命格兴旺么！”
“哎，这个与沈慎之又有什么关系？他不过是一个庶子，日后科举得中，也就可以自立门户了啊。”
科举得中，自立门户，可不就是他们这群人中现今最大的愿望了吗？
“沈慎之的性子，我们也都瞧在眼内，是个内谦不惹事的，想来只知埋头苦读，安生得很。但这次，却不是他惹事，是事情来招他了。”
说完，那人又长叹了一声，甚为惋惜。
另一人倒真是起了兴致了，他偷偷地瞥了那边依旧看着下方，却似乎早早地划出了一条界限，将包厢中的众人与他分隔成两个世界的沈澜，又转了视线回来，看着身侧这人。
那人唏嘘了一会儿，倒还是给他细说了一番。
“这沈慎之也不知是招谁惹谁了，不过是去看了一次那长孙而已，可这头沈慎之才刚出了院子，那头那长孙就病倒了，据说惊了沈府好大一群人呢，后来私底下就有些传言，说是沈慎之和这长孙命格相克什么的。”
听着的这人被这么一番话惊着了，不由得就倒吸了一口冷气。
“这，这，这，这可不是说，沈慎之克着沈大人了？”
如果真的是这样，这沈慎之处境可就不怎么好了啊，再说，如今这沈涵金榜题名，被选探花，那这沈府长孙的名头就被加重，这一增一减的，只怕沈慎之会更不妙啊......
“可不是。”
那人随口答了一句，便又开始八卦：“沈大人在这侍郎位置上坐了好几年了，身份能力本就极好，但就总是上不去。如今熬了这么几年，才升了半级，这心中......”
“难怪我方才与他说沈涵的事情，沈慎之会是这副心神不宁的样子，这样也就不怪了。在这样的境遇，谁还能高兴得起来。”
“可不就是这么一番道理？咱们这些庶子本就艰难，再碰上这样的糟心事，那就更是难捱了。”
说起来，他们这些人平日日子也难得平顺，但这沈慎之却要比他们还要难过，如今又被人添上了一把火，这可真是......
两人唉声叹气了一阵，便就丢了开去，继续畅想着三年后若自个儿金榜题名，打马游街之时会是如何的意气风发。
沈澜继续站在窗边，充当门柱，到得新科进士出了街尾，他才似乎是回过神来一样，转眼扫视了一番包厢，都是三三两两的站在窗边谈话。
他转过头来，扬声道：“此间无事，慎之便先回去了。诸位且请随意。”
众人闻声看了过来，见沈澜表情漠然，眼神黯淡，似乎已经认命，也都暗自低叹一声，拱手回了沈澜一礼，都道：“慎之随意，随意就是。”
有一两个略微亲近一些的，也只是开解一两句，便不再多说，放他离去。谁都知道，无论如何开解，心头的郁郁散不去，如今艰难的处境也改善不了，倒不如就放任他自己一人，让他静静心。
沈澜作别，出了包厢，才刚走两步，却又有人过来拦。
“沈公子，殿下有请。”
来人沈澜也熟悉，是跟在齐暄身侧叫梁工的近侍，自卫东五年前莫名沉寂之后，便是这人顶上了卫东的位置，然后逐渐取得齐暄的信任，成为齐暄身侧得力的近侍之一。
沈澜不知齐暄此时竟也在这茶楼内，一时竟有一股返回包厢的冲动，他沉了沉气，这才点头道：“梁公公，请带路。”
梁工见沈澜此刻兴致不高，眼珠子转了几转，便也跟着众人一样，往沈府的事上猜，他不作声，只转了身便在前方带路。
他在前方引路，沈澜在后头跟着，两人都很是安静。
在包厢中左转右拐的，梁工终于领着沈澜停在了一扇门前，他抬手轻轻敲门，侧耳听得里头叫进，便推开门，引着沈澜进包厢。
齐暄这处的包厢可比沈澜方才在的包厢好上太多，视线极佳大大敞开的窗台，梨木雕花的桌椅，出自景德的瓷器，大家名士的笔画，清淡宜人的熏香，无不显示着这包厢的精心布置。
齐暄坐在桌子边，穆谙棋和张霆站在窗台侧，还不时地低声交谈。
他们转过头来，见了沈澜，不论心底想法如何，面上平静冲淡地冲着他微微一颌首，算是见礼了。
沈澜只在初初进来时余光瞥了整个包厢，进来后便收敛了视线，只恭敬地走到齐暄不远处，躬身作揖见礼。
“沈澜拜见殿下，殿下千岁。”
齐暄略一皱眉，随即又舒展开来，冲着沈澜一抬手，道：“此时不在宫中，你又是我伴读，不用如此多礼。”
沈澜站起身，垂眸道：“礼不可废。”
沈澜恪守君臣之礼不是一天两天的事了，齐暄拿沈澜没有办法，只得随他去。
他犹豫了一阵，见沈澜没有说话的意思，看了看窗边站着的那两个，只得开口。
“你今日不是去寻许师了么，怎的也过这边来了？”
沈澜终日埋首书籍，更钟爱杂学，这些日子竹殿不曾开课，照惯例沈澜该是到许师那边才是，怎地就出来了？
沈澜恭谨回话：“许师今日有客至，我不便久留，路上正巧遇上熟人，承他们盛情，便上来了。”
他们口中的许师，便是原工部尚书今竹殿授师许泽成。因沈澜更钟爱杂学，颇得这位授师喜爱，两人关系很是亲近，便连沈澜的字都是他取的。