外面的宫人刚进来通报太子殿下来了，就见太子行色匆匆地走了进来，他三不做两步地走到皇后床前，撩起衣摆跪下，急切地询问道：“母后，您身体如何了？”
皇后见太子这么急着来了，有些惊讶，哑着嗓子问道：“翀儿怎么来了，今日不是要上课吗？”
沈翀一心只惦记着母后的病，哪里还有心思上课，他见母后都虚弱成这个样子了，心疼得很，连忙握住母后有些冰凉的手道：“儿臣担心母后，所以跟太傅请了假。”
皇后被太子的孝心感动到了，拍着他的手宽慰道：“母后没事，这里有祯儿照顾呢，你应该好好跟太傅学习，不用特意跑过来的。”
听母后提及林祯，沈翀这才有空注意到皇后床前的林祯。这是他自千秋节那晚之后再一次见到林祯，实在是他作为太子学业太忙了，明知道林祯在母后宫里，都没有时间过来看望林祯，这会儿看到林祯，他还挺高兴的。
林祯跟千秋节晚宴那次见并没有什么改变，头上依旧扎着两个垂下来的发髻，加以浅色的珠花点缀，身上着一套蓝粉相间的交领齐腰长裙，显得她清丽恬静。此时因为皇后生病而担忧得眉头微微蹙起，看着有几分多愁善感，沈翀只是看了一眼，就再也转不开视线了。
沈翀就看着林祯回答母后道：“没关系，正好儿臣也很久没来看过母后了，而且祯儿妹妹进宫这么久了，我都没来看过她，今日就当顺便来看看她，省得几日不见，她又跟我生疏了。”
皇后注意到沈翀看着林祯的眼神，心里有些担忧。她这一生虽然没爱过人，但是皇帝身边的莺莺燕燕那么多，总有那么几个嫔妃对皇帝是真心的，她在她们那里见过这样的眼神，她直觉沈翀对林祯不一般，但是现在又不好说出真相制止他。
沈翀还是个孩子呢，虽然一直被当成储君培养，比寻常少年要成熟稳重一些，但总归还是个没长大的孩子。皇后怕他知道林祯是她给她选的后母之后，接受不了这个安排，闹得人尽皆知，惹出不必要的麻烦。但是皇后又不能坐视不管，怕沈翀陷在林祯身上，到时候林祯成了继后，他一时想不开做出什么蠢事来。
如今唯有转移他放在林祯身上的注意力才能阻止他这份情愫的蔓延了，所以皇后就当着林祯的面，笑着跟他说：“既然你来了，那也正好，再过两三个月就是三年一度的选秀了，你年纪也不小了，母后和父皇考虑在这次选秀中给你选几个秀女，放到东宫去服侍你。”
沈翀如今也有十四五岁了，皇子这个年纪不算小了，也是时候考虑娶妻纳妾之事了。沈翀也不是什么无知小儿，自然知道母后跟他说选几个秀女放到东宫服侍他是什么意思，那当然不是普通的伺候，而是让他知晓男女之事。
他没想到母后会突然跟他提起这事，还是在林祯面前，一时有些羞恼。祯儿妹妹年纪还小呢，母后怎么能当着祯儿妹妹的面说这话，要是教坏祯儿妹妹怎么办？而且他喜欢的是祯儿妹妹呀，当着祯儿妹妹的面，他怎么好意思跟母后开口求娶祯儿妹妹呢！
所以他只能忸怩地跟母后说道：“母后，儿臣年纪还小呢，不用着急的。”
皇后叹气道：“已经不小了，你父皇跟你差不多年纪的时候，身边都有几个侍妾了，再过两年，你长姐都出生了。”
其实要是她身体健康长寿，倒是不用这么急着操办沈翀的人生大事，但是她自觉自己已经没有几年活的了，她唯一放心不下的就是太子，想在自己还活着的时候，给太子找个好的姑娘替她照顾他，那样她也死而无憾了。
沈翀被母后说得无地自容，一张俊脸通红，甚至都不敢去看林祯的目光，怕林祯笑话他。他只好佯怒地站起来，甩甩袖子说道：“母后就知道捉弄儿臣，儿臣不想跟您说话了，儿臣这就回书房继续念书了。”
说罢，他就跺着脚气呼呼地走出了栖凤宫，剩下皇后无奈地唉声叹气。
林祯少不经事，看不出沈翀对她有意，见沈翀跑了，只当沈翀在跟皇后闹小脾气，就跟她在家时和娘亲撒娇一样，并没有往心里去。
但皇后却突然跟她说：“翀儿这孩子被我和陛下保护过度，宠坏了，做事有点幼稚，以后还请祯儿多多包涵。他若是有哪里做得不对的，你不用顾着我的面子，直接教训他就行，他以后就拜托你了，你一定要帮姑母照顾好他，姑母就这一个请求了。”
林祯见皇后说得声泪俱下，怕她又因为过于操心焦虑导致病情复发，连忙应下来道：“祯儿会的，姑母您别太忧心，太医说您现在需要静养，快快躺下，把药喝完。”
皇后激动过后，又静静地靠在床头，看着林祯耐心细致地一勺一勺给她喂药的样子，她越发觉得自己亏欠了林祯。她颤颤巍巍地抬起手，轻轻地抚摸着林祯的头，怜惜道：“是姑母对不起你，明明姑母什么好处都没给过你，却要你来替我承担这一切。如果姑母没有生病的话，你现在应该还留在父母身边共享天伦，还能做个可以撒娇的无忧无虑的孩子。等再大一点，姑母可以跟陛下求个恩典，封你为郡主，嫁给自己喜欢的人，一辈子有享不完的荣华富贵。可惜了……咳咳。”
林祯见她咳嗽了，连忙拿起手帕给她擦嘴，皇后接过手帕捂在嘴上咳了好一会儿才停下，虽然她刻意紧紧地将帕子揉在手里，但林祯还是眼尖地看到上面一抹红，皇后咳血了，这是病入膏肓的症状。
她无不担忧地问道：“姑母您还好吗，要不要再叫太医过来？”
皇后有气无力地摆了摆手道：“不用劳烦太医了，再怎么看也看不出结果来了，姑母已经是灯枯油尽，就是不知道哪一天老天就收了去，只希望能再慢一些，等到翀儿和你再长大一些，留给我多一点时间教教你。”
林祯这一刻才清楚地感觉到自己肩上的使命的存在，之前这几天因为皇后看起来很健康，又有皇帝惯着她，让她忘了自己进宫的目的，以为自己真的是进宫玩的，还在心里抱怨皇后对她严格。现在她只觉得惭愧，下午跟皇帝在勤政殿看书讨论学识的快乐都消散了许多，现在她只觉得沉重得要喘不过气来。
她在皇后面前蹲下，握住皇后冰凉的双手哽咽道：“我会好好学的，姑母您不要担心。”
皇后勉强地露出个温柔的笑容来，跟她说道：“姑母知道你是个好孩子，不要哭，要坚强一些，林家的女儿可不能让人小瞧了去。”