“你根本连男二都算不上，怎么能说是男主呢......”她出言打击他的盛气，又愤愤地说，“你还好意思提起我被毒蛇咬，难道不是你居心叵测带剧毒蛇来害我们？最终你还要死不承认说蛇不是你的。你亲自带酒店里来的，不是你的蛇，那是白素贞变得吗？”
“怎么信任我这么难吗？都和你解释无数次，那条绝对不是我的蛇，说真心的，我自己事后都后怕极了，要知道是毒牙没拔的眼镜蛇，我自己都不可敢带它到处走啊。你看看我这老实的面孔，分析分析我的心理，我说得像假话？”杜宴清叫屈。
她似乎敏感到一种东西，这令她背脊发麻，如此推理，另有其人故意调换了蛇，那一定是熟悉杜宴清和任临树关系的人，事情过去五年了，还记得深刻的，恐怕是离得近的人。背后黑手究竟是谁，有机会换蛇，目标是任临树，想置他死地，会是谁呢。
“你口口声声说蛇绝不是你的，是被人掉包了，请你仔细回忆回忆，从你最后一次接触这条蛇，确定是安全无毒的蛇，再到酒店，这期间，谁最有可能接触到蛇，还有充足的时间换蛇？”她再问，“包括谁了解你和任临树的恩怨，你喜欢养蛇这些细节，都要好好回忆一遍。”
“哦，我怎么就没想到，换掉蛇的人，不仅仅是恶作剧，也不一定是针对我，有可能是针对任临树。不过，我和他不和，是商界人尽皆知的事，至于我养蛇，也是不少人知道的。但能够时间把握那么准，还清楚我的目标，那就真是见鬼了，我可没把自己想做什么事告诉给任何人。被你一分析，真怪吓人的，立刻就感觉暗处有一双眼睛在盯着我们。”杜宴清受惊地说，四下探望。
“所以细思极恐，发生这么多事，已经不能简单用巧合来认定了，包括滑翔伞的意外，我也怀疑是人为的。你帮我想想，谁有可能碰到你的蛇，你身边的人可信吗？”
“我倒是想起一件事，在我来酒店的中途，曾和一辆银色车子发生刮擦，司机是一名戴墨镜的男人，我下车检查时，不确定会不会从车上下来人调换我放在副驾驶位上的蛇，因为我车窗好像是开的。”杜宴清从记忆里捕捉每一丝线索。
“再继续想想看，还有没有印象深刻的，比如车牌号，比如车品牌，内饰，男人讲话的方言，车里面坐了几个人......”叶余生循循引导。
“我还真没注意这些细节，反正只是蹭花了点儿车漆，对方赔了些钱，路上又是高峰期，我懒得耽误时间，就走了。不过，我站在那辆车子旁和司机拿赔偿钱时，因为他车窗是开着的，我好像闻到他车上有一股很奇怪很特别的香气。那种气味，闻过一次就很难忘，绝非一般香水。”
银色车子和特别的香气，这两个特质，让她觉得太似曾相识了。
她顾不上别的，立刻打电话给阿姜，“帮我联系你的那位在进口香料公司做经理的朋友，我有急事，需要让杜宴清辨识一块香料。”
电话那边，阿姜一听是杜宴清，笑着答应：“没问题，我陪你们去。”
杜宴清连着摆手，说：“姜云桢也过来？你这位朋友真是比我还能一厢情愿，我见到她就想躲，能不能让她别过来，我想单独和你......”
“在我心目中，你可配不上阿姜。记住你的嗅觉，等会儿把香气给识别出来是最关键的。”她双手抱在怀里，大雪落满身。
在一家地处僻静的香料公司里，叶余生见到了众多名贵香料，她一一让杜宴清凑上前闻，他一边闻一边摇头否定。当她拿起一块白色龙涎香递到他面前时，他笃定地说：“没错，就是这个香气，我一闻就熟悉。”
阿姜也挤过来闻，脸离杜宴清很近，激动地说：“让我闻闻，这是什么东西啊，这么香。”
“龙涎香。”叶余生说完，陷入沉思。
“龙涎香是个什么东西，龙的口水？”阿姜神神秘秘问。
“抹香鲸的呕吐物。”香料公司经理话音一落，阿姜就跳开作呕状。
“呕吐物还能这么香！长见识了，虽然闻起来香是香，但这和猫粪咖啡一样，该有多重口味的人才会喜欢这个香料啊。”阿姜说。
“那你可就外行，龙涎香是顶级香水的香料之一，非常名贵。尤其你们手中这块白色龙涎香，都是在海水里漂浮了上百年啊，杂质都出来了，它们在大海里浮浮沉沉，根本不是想得到就能轻易得到的。而且随着人类的捕杀，抹香鲸的数量急剧减少，龙涎香更是珍贵。法国的高级香水离不开龙涎香的成分。所以，这一块顶级龙涎香，价值高昂。”经理骄傲地解说。
叶余生有一点不得解释，便问：“也就是说，一般购买龙涎香除了收藏用，基本都是香水公司作为香料来购入，那么，有什么样的人，会把整块龙涎香摆在车里或卧室呢？”
“这个就不大好说了，个人癖好不同。要是真推敲推敲，倒是有人会偏爱龙涎香香料。因为在唐宋，龙涎香都是皇宫用的，燥热度属于二级，可以对男子有强健的功效。还有，就是从中医来讲，能开窍化痰，活血利气，可缓解咳喘。”
“咳喘？”叶余生深思，不禁想到周深信。
她在周深信的银色车子里，闻到龙涎香的气息，也顺眼望到一块白色香料。
难道是周深信有预谋地调换了蛇？她决定接下来要主动接近周深信，调查清楚整件事情，即使是有夺爱之很，那也犯不着要将人置于死地吧。她相信只要进一步去和周深信攀谈，就能从其中的神情和言语里找到破绽，要必须多些接触。
她执意自己打车回家，让杜宴清负责把阿姜安全送到家。阿姜感激地朝她眨眨眼。
“你放心吧，别的媒体我管不到，但是我们社明天绝对不会报道任临树半句黑史，我们都相信他是被人暗算陷害了。需要我帮忙的地方就尽管说，现在你们住一起了，我也不常去你那住，但心是和从前一样的。”阿姜捶了捶胸口。
“知道了，你就抓紧拿下他吧，省得他再去祸害无辜少女。”叶余生小声说，指指车里的杜宴清。
站在十字路口，此时已是夜深人静，路面上薄薄一层积雪。她从包里翻出手机，看到任临树十多个未接来电，连忙给他回电话，心中又安定又内疚，安定是因为他平安归来，内疚的是让他担心了。
“你在哪儿，天气这么冷，还不快回家。”他话语里，一半生气，一半心疼。她发现他嗓音干哑，被有关部门这种例行传话，对他来说，还是第一次，很委屈吧。
“我在的士上，很快就到家了，你吃了吗，先休息，等我回来再和你说。”她说着，听到电话那边传来煎炒的嗞嗞声。
人要是有可以未卜先知的能力该多好，她可以保护好他，免他被侵害。虽然她个人和整个千树想提起来是微弱无力，但她真渴望自己强大一些，帮他处理棘手的问题，共同分担。爱无关强大与否。