宫婢哭着退出去。庆王捂胸勉强撑住身子，嘘声道：“母后息怒。”
“息怒？当初要你求娶北汉大长公主你棋差一招，如今却要去招惹她！母后提醒过你，别栽在她的手中你不听，技不如人让老四所伤，传闻入皇上耳中说你混迹烟柳，本宫却难言半句！如今西北起了战事你却说要挂帅？”再是狠狠抽下两鞭子，萧后眼底尽是弥辣怒意，“你这样子如何挂帅？与其上战场丢尽本宫和皇上的脸，不如本宫现下就打死你！”
额角尽是冷汗，庆王勉力道：“儿臣知道母后是怕儿臣上战场出事，母后要教训儿臣，可否让儿臣将朝服脱了？”短鞭若是抽破了朝服，这若出去便有人知道皇后在宫中私自动刑了。
萧后握着短鞭的手微微一颤，外头射进的阳光洒在萧后华贵凤袍上，怒意在她的眉梢眼底缓缓消散，她一扬手，终将那条赤色短鞭狠狠掷在庆王脚边：“你若好好的，母后又何尝不希望此次你能挂帅，去打个漂亮的胜仗，叫你父皇对你刮目相看！可如今……罢了！”
庆王难得笑了笑：“那这一次……”
“便宜了老四！”萧后眸光冷峻，一字字脱口。
越皇诸多皇子，除却庆王虽不至于只剩下胤王能担此重任，可连妃才死不久，与北汉公主的婚事又推迟，胤王急需要一个在越皇面前表现的机会，所以他会千方百计求得越皇应允，准其挂帅。
穆旦侯在外头，瞧见庆王出去，她忙上前来扶住他的身子，蹙眉道：“殿下还好吗？奴婢叫人备了轿子送您至宫门口。”
庆王点点头：“多谢。”
穆旦惶惶低头：“殿下这是折煞奴婢！”
庆王却笑，一手扶了廊下雕梁立住，四下一望，才低声问：“公主不在宫内？”
穆旦呆了呆，这才忙又答：“在，殿下要去毓秀阁吗？”
原来在……他低垂了眉目，惶自一笑，她当真是讨厌极了他，对他的事再也不闻不问。
“皇上子女众多，可瑶瑶却只你一个哥哥，往后……往后你要好好照顾瑶瑶，不要让人欺负她，不要让她不开心……”
母妃临终前的话，他向来记得很牢。他还记得他在母妃床前，信誓旦旦应下所有的一切。如今回想，不免觉得好笑，果真是年少无知，以为有着一腔热血便能无所不能，却不知道长大后，竟有这么多的无可奈何！
*
胤王策马自宫中出去，径直回王府。
遥遥望去，胤王府前两盏绢丝灯笼随风摇曳，廊下石阶旁，静静停着一辆马车。女子一袭素锦风氅立于马车旁，闻得马蹄声才转过身来。
胤王利落翻身下马，早有人上前接过他手中的马缰绳，他蹙眉望向令妧，淡淡问：“你怎么来了？”
令妧跟上他的步子，不与他拐弯抹角：“听说你要西征？”
胤王眼底渐渐生出一抹寒气，他的步子依旧，也不见他回眸：“你是要阻止我？”
逶迤长裾已迈过府前高高的门槛，令妧正欲开口，却被眼前景象惊到，转于舌尖的话一时间咽下喉咙。这还是令妧第一次入胤王府，连妃大丧已过了数月，她每回去皇宫也是甚少会有人提及那时候的事，她虽不曾去过漱安宫，却亦是能想到如今的漱安宫必定也是洁净非常，早早等候它下一个主人的到来。而胤王府，竟仍是黑幔低垂，俨然是连妃刚殁时的样子！
令妧呆住，府内下人仍是黑白素裳，仿佛仍在丧期。
令妧与母后的感情向似亲厚似疏离，她大约是不会理解胤王的那种丧母之痛。
二人走进大厅，下人们识趣地没有上前。
胤王忽而止住了步子，回眸定定望着令妧道：“他尚还有皇后，有萧氏一族，我还有什么？”他转身往前一步，“令妧，你告诉我，我还有什么？”
他的音色暗哑，眸光深深，就这样直直看着她。就连他的未婚妻子，也不曾真正是属于他的。
自令妧入越，他对她不是疏远，便是客套非常，他甚至从未叫过她的名字，今日还是头一次。令妧一如他望着自己一样望向他，嘴角**，竟是一句话也说不出来。
她原本想告诉他，他还有北汉的支持，可是话至唇边，竟又是迟疑。她真的是来支持他的吗？她不过是支持一个对世弦有利的盟友而已，谁对世弦有利，谁便是她的盟友。无关于面前这个男子，无关乎“胤王”二字，不过是赤 裸 裸的利害关系罢了。
而胤王一朝失去连妃在内廷的势力，再有延迟了婚期，他只能自己为自己赢得越皇的目光，得到皇帝的赏识。这一场仗若是胜利，他便有军心，有战绩，得民心，再得北汉支持，往后的事便更顺理成章。
“你，不怕吗？”
令妧竟是这样问了一句。
“我已输无可输，还有什么好怕？”他泰然视之，最坏打算不过一死而已，倘若不拼，便什么都没有。见面前女子微垂下眼睑，他竟是笑了，自嘲道，“绮儿的事我知道你一直看不起我，可我没有后悔过！”
他的眸光一闪，霎时的晶亮，瞬间又沉敛。
令妧不觉一震，是真的不后悔吗？她兀自一笑，却不打算再问。
断了所有的后路，只为奋力一搏。
这样的狠戾决绝，叫令妧也不免动容。
令妧扬一抹笑容，一副傲然姿态与他对视，一字一句道：“若皇上真的准殿下西征，令妧愿随行。”
匆匆来胤王府，真正要说的不过是这一句。
胤王迎上她的眸光，他的眼底一番风云变色，惊愕、惶恐，甚至还有一抹细微怒色。良久，才闻得他问她：“你不怕？”
他与她贵为帝子帝姬，深宫虽然暗涌不断，却都不曾真正触之血腥杀伐的战场。男人尚且需要极大勇气，何况她不过一个弱女子。
令妧浅笑莞尔，仿佛是在说一件与自己无关的事：“殿下而今虽然失去连妃娘娘，可到底承欢膝下有时。而令妧素来孑然一身，不知承欢膝下是何种味道。如今好不容易将有一个安身之处，一个可依靠之人，自然不愿再松开。”
听她的语气异常平和，他却心如潮涌。
安身之处、可依靠之人——说的都是他吗？
见女子缓缓抬手，素锦广袖垂落似云，纤纤淌过她玉色葱白的指尖。他伸手握住她的手，这样美的手，触之，却冰冷似水，叫他惶惶辨不出方才她口中不愿松开之人是否真的就是他。
或是另有其人——心中似有人影闪过，令妧方才的话忽而似烛火烧心，却像是又有一阵寒气直逼上他的脊背……
*
晚间夕阳早早散了光，霞彩也黯淡。
宫里有圣旨传下，任命皇四子胤王为帅，与镇国将军率兵二十万赴边疆，翌日便起程。
幽暗内室尚未点灯，金錾香炉内仍是点着允聿最爱的奇楠香，氤氲弥漫，却拂散不去一室的沉闷。隐约有女人的啜泣声传出，凄凄哀哀，闻之悲戚。房门被人推开，隐约瞧见冀安王爷的身影。