“哎，我就想不通既同为人，为何这女子就算再有才也不能策名就列，我乃乡试第一，他们却说赶就赶。”女子用书敲了敲脑袋，但面上却并无挣扎之色。
苏陌沉默半晌，复又抬手：“那你往后如何？”
“此处不留我，自有留我处。”女子晃了晃发髻，念书般道，随后展颜，“我打听到遥远的岐国并不限制女子入仕，且那里的皇帝便是女帝，所以今年过后，我打算到岐国去，不信便考不取这功名。”
“岐国？”苏陌睁大双目。
女子点点头，不再多说，却忽然注意到了什么，歪头盯着苏陌看。
片刻后抬眉：“我怎觉这次回来你变化甚大，神色间的畏惧少了，我离你这般近你都不躲？”
“要知你我虽年幼相识，但你向来少言寡语满身戒备，不像如今这样平和。”女子往前又放下书卷，探究地打量。
苏陌被看得想起方才那一幕，面纱下的皮肤再次升温，好在有了遮挡，不会被发现。
她垂眸纠结了会儿，她自幼不见人，只能在院子里自己研究花草，唯有隔壁院子的少女偶尔爬上院墙，同她说几句闲谈。
她虽从来不理，但架不住对方太过执着，便偶尔用手语回上两句。
她起初以为对方看不懂她手势很快就会厌倦，谁料少女过几日竟自学了手语，同她说得更起劲了，久而久之她们便也算得上熟稔，她也知晓了少女姓戚，名为戚云楼。
戚云楼同她是个截然相反的人，她洒脱温和，似乎对所有事从无畏惧，对旁人言语不屑一顾。
此人算是她世上唯一相熟的，是个好人。
见她垂眸不语，戚云楼好奇心更甚了，转身去隔壁茶楼要了壶春茶和萝卜糕，端放在桌上：“说说说说，你我多年邻里，算不上朋友也算个熟人，说不定告诉我，我能帮你一二呢？”
苏陌拗不过她执着，只能犹豫落座。
片刻之后，她终于放下酸了的手，害怕地抬眼看戚云楼的反应。
只见戚云楼面色如常，眉头紧锁，写字磨出茧子的手指搭在下颚上，像是思索什么。
她莫不是也觉得此事怪异？戚姑娘虽学识过人，但读的也是古人之道，想必也对这事情颇有微词……
苏陌想到这里已是满面通红，正欲起身告辞离开，却见戚云楼掌心重重拍上桌沿，抬头便是满面春色：“起初听你所言以为对方无礼，如今看来你又确实对她不同？这姑娘虽是神秘，但看着像是个好人，若你真的对她动了心思，大可一试呀！”
苏陌愣了愣，不由松开被捏皱了的衣角，抬手摇头：“可，可我这般身世，当年那道士又说我活不过二十三年，若我真的……岂不是害了她。”
戚云楼笑笑，摆了摆手：“你同我爹娘似的，想做一件事时总畏首畏尾想得太多，我呢与你们不同，从不爱杂以待事。”
“这事对方确实无礼在先。你若排斥她，方才便直接给她一巴掌。你若不排斥她，便将你心中疑虑同她言明，她若介意自会离去，她若不介意，那便不是皆大欢喜。”
“你将心思瞒着对方，便是难人又难己，何必如此。我知晓你就是个爱为人考虑的性子，但做人自私一点，有时候并非坏事。”戚云楼也不算苦口婆心，只是玩笑般说。
苏陌眨了眨眼，似是纠结。
“苏陌，其实我第一眼看见你，便想同你结为至交好友，只是你从未给过我机会。”戚云楼笑得如春日灿阳。
“或许世上真有缘分一言，又或许我总觉得，你比外表上坚韧勇敢许多，活得像棵山间劲草，野火烧不尽，春风吹又生。”
……
天色黑了，河上过往船只挂了灯盏，在漆黑的水面一盏盏飘过，茶馆们早早关了门，各家饭菜的味道飘出炉灶烟囱，团圆在镇子上空。
苏陌抱着鸟笼从书嗣走出，抬眼望向白云缠绕的苍穹，饭香和河水的清冽气息经鼻入腹，惹得肚子咕咕叫起来。
她摸了摸唧唧叫着的鸟儿，顶着晚风转身，然而心头一跳，看见了对面茶馆旗子下立着的人。
女子不知在这里站了多久，肩上已经潮湿，黑发和黑衣一起安安静静垂落，好像和夜色融为一体。
苏陌顿时觉得紧张起来，她不经意理了理衣摆，鼓起勇气抬腿上前。
“你为何找到此处？”苏陌抬手。
“我怕你有危险，跟着来的。”宁拂衣如实道，她声音很低，“方才是我又逾矩。”
苏陌抬起脸来摇头，她从袖中伸出手来，似是想放入宁拂衣掌心，但快碰到时又畏惧收回。
“我有事告诉你。”她比划。
“嗯，我亦是。”宁拂衣说。
第101章 坦诚
她二人一前一后走过河岸，月光皎洁，将地面青草照出冷色的青翠，直到镇子看过去已同黑暗融为一体，她们才停下脚步。
宁拂衣发现脚下是一片花丛，不知名的淡白色野花点缀在草丛里，像是天上坠落的黯淡的星。
她掌心涌出些细汗，她站在长街上半日，像是把这一世的事情全在脑中过了一遍。
她起初只想护她度过这一世的劫难，让她不至于太过困苦，但她低估了自己心中对褚清秋偏执的渴望，这种渴望将她蚕食了三十年，又怎么能轻易压制。
所以她还是忍不住花心思接近她，装伤，装痛，但方才那个吻绝非她本意，苏陌自己恐惧不已却拼死护她，在那一刻，她头脑仿佛被卷入漩涡般昏眩。
“你先说么？”宁拂衣背对月光的眼睛黝黑若夜空。
苏陌颔首，低头将鸟笼放下。她是正面月亮的，面纱已经解掉，漂亮的脸与月色争辉，胎记妖冶，像是随风舒展。
“我年少之时生了场重病，爹娘寻到一得道道长，替我算了一卦，说是虽能借助丹药续命，但丹药不能改人命格，故而我的命再怎么续，都续不过二十三年。”苏陌平和地慢慢转动手指，像言他人命运似的，娓娓道来。
宁拂衣背着手，在衣衫上擦尽掌心汗水。
“而我今年，正是人世第二十二载。”
宁拂衣虽早听说了传言，却没想到竟仅还剩一年，顿时眼眶发热，不忍再看苏陌含笑的脸。
“我本以为我如往常一样孤独地度过余生，在山上寻个人迹罕至之处掘个坟躺了，便是赎清罪孽。”苏陌努力让神情轻松些。
“但你出现后，我才觉得原来鬼那并非那般可怖，原来我的阴邪之身，也有人并不在意。我也并不排斥你的靠近，在你身边，我觉得很安全。”
“故而你白日虽逾越，然我并不气愤。”苏陌越说脸越红，即便月色下都如同熟果。
“可我必须同你言明，若那道长不曾骗我，那我只有一年寿命，我什么都给不了你，你若是离开，我不怪你的。我也不会难过太久，我还是会同往常一般生活。”
“衣衣。”她开口笨拙地说出她名字，将唇咬出血色，小心翼翼地伸手拉住她衣袖。