不幸中的万幸，他们群亭派在西北也驻扎有几名弟子，池羽的尸体得以被运回江南，勉强算是魂归故土。
那一天，恰好是泰元二十四年的惊蛰。
烟柳抽青，江南刚开了春，那个说要去西北的人却已不在了。
怕刺激到渚清，严刃带着人往亭外走了几步，压低声音：“她的尸体是在山林里被发现的。当时围了一大群豺狼，发现尸体的弟子看到了红袖缀江花的弟子服，惊得赶紧出手。”
可等到将狼群驱散开，那尸体已然不能看了。
“其实不用狼群……”严刃苦涩地说，“那些魔教的畜生早把她折磨得体无完肤。验尸的师叔在她身上辨出了不下三种魔教邪功的痕迹，即便是死，那些畜生也没让她死个痛快。”
“……”千面脸上的跳脱表情已然不见踪影，白着唇垂下头。
严刃不偏不倚地望过来，眼中含着一泓正直不曾动摇的光：“所以我们声讨魔教有错？我不觉得有。”
他们那时不单向魔教发了檄文，还在江湖中发了英雄帖。原本打算召集人手，围攻琉璃宫，却不料魔教反应极快，直接遣了弟子潜入江南，大开杀戒。
“不光是杀正道弟子，也波及到了无辜的百姓。”严刃攥了下剑柄，“正道各派自然怒不可遏，也开始纠集反击。”
那场声势浩大的江湖争斗，便是这么起来的。
“……”顾长雪沉默不语。
这件事的确不能说群亭派有错。当初朝廷会拉出红衣大炮，一来是受贺曲吉、吴攸的推动，二来是后期正道弟子也争斗得红了眼，当街开打、误伤无辜之事屡有发生。
不论最初的目的是什么，贺曲吉至少在明面上将事情办得不错。红衣大炮迫击的门派都是杀红了眼，以至于波及无辜还不停手的。群亭派既然能保存下来，就说明即便在最愤怒的时刻，派中弟子也未曾跨雷池一步，否则吴攸和贺曲吉岂会放过吞没群亭派这个金饽饽的好机会？
重一捣了下白着脸，魂游天外似的千面：“别愣了，有没有什么想法？”
“啊……”千面慢半拍的回过神，眼神躲闪开严刃投来的视线，“属……属下觉得，所谓的‘遣了弟子潜伏进江南，大开杀戒’，会不会只是左坛长老一人所为？毕竟……”
严刃说的那段时期，他不曾听说教里有什么大动作。当年在江南肆虐、挑起正邪两边纷争的魔教弟子是谁，魔教内部都一头雾水。
他垂着头：“池……女侠的尸体也是。所谓的‘不下三种魔教邪功’，很可能是左坛长老一个人伪造出的假象。”
“……”顾长雪说实话不是很能理解，“为什么做这种伪装？对你们魔教弟子而言，用蛊杀人和用邪功杀人有区别？”
千面霎时僵了一下，不敢抬头去看严刃和渚清投来的眼神：“有……有的。魔教教内倾轧严重，弟子防备心极强，练什么功、修什么心法都得藏着掖着，怕说出口了，别人有了防备，日后想保命、想偷袭就难了。”
他吭哧了一下，继续埋着头道：“尸……尸体上的痕迹也是一个道理。魔教弟子很排外的，不属同一师门，很少会一起行动，因为害怕动手时自己的武功招数被偷学了去，或者暴露出自己内功的弱点……”
留下两种邪功的痕迹还算能理解，或许是一对小情人儿下的手，两人之间能彼此信任。三种以上就……
“你什么意思？”渚清不知何时抬起了头，鼻子和眼睛依旧是红的，脸上沾满泪痕，眼神却冷得像寒星，“你是魔教弟子？”
“……”千面呐呐着说不出话。
他以为渚清很快会反应过来，以仇视的目光看他，甚至立即拔剑相向，但事实上面前这人冷静得不可思议。
渚清绷着脸侧的肌肉，扫视了眼面前的人群，最终紧盯着顾长雪：“什么用蛊杀人？什么伪装？”
他信不过其他人，但顾长雪曾经救过群亭派的弟子，渚清愿意信一信景帝的话。
“此事说来话长，目前这些也只是千面的猜测。想要证实，还需开棺验尸。”顾长雪摘下腰间的玉佩，回望渚清。
不光要验池羽，还要验那些丧生于江湖动乱的弟子们。
顾长雪看着渚清，低声道：“既然是猜测，那就也有可能开了棺，验了尸，却发现空忙一场，凭白扰了亡者的安息。”
他没劝渚清赌这一把可能性，只安静了一会，给渚清留下一段缓冲的时间，才又道：“如果你愿意，我们就用你师妹的凤凰玉验。好吗？”
他的声音一贯是清冷的，此时缓和下来，竟显得有些温柔。
渚清白着脸死死盯着顾长雪，又或者他只是在激烈的思想矛盾中随意找了个视线的落脚地，片刻后重重抹了把脸：“验。”
当年他不曾细思，未曾深究，以致目送着师妹走向死路。如今他怎么可能再重蹈覆辙？
“我来带路。”渚清毫不拖沓地站起身，“众位同门的坟茔就在锦山脚下。”
第八十八章
锦山就坐落在绣湖旁。
众人撑着弟子们送上的柳骨伞,沿着覆满雪的朱栏褐桥，横跨绣湖，一路上渚清看都没看千面一眼。
千面反而被弄得有些忐忑，不停地偷瞄步履匆匆的渚清,总觉得对方是不是心里有恨,又碍于景帝的面子不好发作,才刻意不愿看自己。
“你想多了。”严刃的声音冷不丁从背后冒出来，吓了千面一跳，“他根本——诶！”
千面被“吓一跳”的动静有点大,是字面意义上的真跳了起来。
闷声不吭,一蹦俩人高，桥上积得雪都被他踹塌了,严刃猝不及防一脚踩上滑了坡的雪,差点没一头栽进湖里。
“……”这踏马的要是真呲溜进湖里,简直是颜面全失,严刃脸都黑了，“你一惊一乍的做什么？！刚刚不是你自己问的话？”
原本他还觉得用来安慰千面的话不太好说出口,现在一点不觉得不好说了：“你别自己想太多,我师弟根本没把你放在心上。江湖里谁不知道你千面只会偷东西，还专偷不知真假的文人字画——”
“？？”千面毛要炸了,“骂人就骂人，什么叫‘专偷不知真假的人文字画’？我偷的那都是豪绅花千万金买下的真迹,怎么可能是假的！”
严刃哂笑着拍开裤腿上的雪：“因为好几副真品就在春竹山庄里挂着呢。总之,谁都清楚你从不害人,魔教那些事算不到你头上。我师弟现在一心只想查出当年师妹遇害的真相,哪有心情搭理你，你这一副落汤狗的耷拉样子,难道还要他掉过头来安抚你么？”
“……”严刃的话很不中听，道理却没错。千面憋着气，心里的郁结却散了大半。