「娘，街上都是官兵，看样子发生了大事，你干嘛还往街上跑？」
「废话！当然是大事，荀老爷就要给押入牢车解送上皇城了，这一去之后不知还回不回得来，咱母子两个平日受他不少照顾，这最后一程能不送吗？」
荆阎呆了呆，不可置信地问：「荀老爷忠君清廉，从不欺压百姓，怎么就犯了大罪？」
荆艳重重叹气，「唉，贡织被劫，荀老爷说什么也脱不了干系啊！」
胸口一紧，沉重的空气压得荆阎几乎喘不过气。
「你、你说什么？贡织跟荀老爷有关？」
荆阎甩了记白眼，极度不耐烦地道：「笨儿子，你是真不知道还是装不知道？小针他家的一品堂，早在多年前就被皇帝钦点列为贡织，这些年来都没出乱子，怎知道今年竟然给人劫了去。荀老爷还算好了，只是被押送上京，小针可惨了，听说贡品被劫的第二天就被关入同县的大牢拷打，唉，不知能否活着出来啊！」
「什么？」
残酷的现实狠狠捶向荆阎胸口，耳膜像是被刺穿了般，完全听不见任何声音，这些天来一幕幕的情景如走马灯在脑海中闪遇。
冯方的恩情、安格的坚持，还有那荒凉阴森的清凉寺……
什么样的人，能说动冯方等人不去报官却纵放劫贡钦犯？
什么样的人，能说破自己一直隐瞒的事情，以致安格宁可使用蛊毒也不让自己再涉入劫贡救人的计划？
什么样的人，能在官兵重重包围下，将贡织隐放在人烟稀少且偏僻的清凉寺？
两手按着小乖的肩膀，荆阎颤抖双唇，话不成句。
「你说……那天你跟安格到底见过什么人？」
小乖紧咬着嘴，困窘地扳弄手指，「我……」
忽然间，啪地一声，荆阎双膝落地，跪在小乖面前激动地道：「我求你！」
「荆爷，您别这样。」
小乖泪水滑落，死命拉扯着荆阎的衣袖，「荆爷，您是小乖跟娘亲的大恩人，别跟我跪啊！我说我说，爷您快起来，求您起来。」
「求你！」荆阎任由小乖拉扯，固执地跪在原地，动也不动。
小乖咬咬下唇，抹了又抹不断流下的眼泪，哽咽道：「那天我跟公主上街，来了个男子，说他有法子既能让荆爷免除灾祸，又可让公主夺得贡织。」
「男子？」
小乖点点头，「对！不过他似乎知道荆爷。」
「我？」
「嗯，因为我记得，那个人称荆爷叫『阎哥哥』。」
眼前一黑，突来的晕眩几乎让荆阎软在地上。
阎哥哥！
世间上，仅有一个人会如此喊他的。
曾经，花丛堆中，粉嫩玉琢的小人儿躲在里头哭泣着。
曾经，两手拉勾，要当夫妻，骗人的是小猪。
曾经，无情地将那毫不会武功的人，狠狠打出门外。
曾经，有个呆子痴痴看着自己的裸背，看到鼻血横流而不自知。
赶不走、骂不走、打不走，即便把丑话说尽，即便说破了对他好不过是想要利用他，也依然执意要留在自己身旁。
都已经被人用如此不堪的言语对待，为何还要委屈卑微地，只求不被抛下？
究竟是怎样的感情，坚持着荀郝针？只是小孩儿般喜欢跟在玩伴屁股后面跑的幼稚想法吗？
若是，那么丑陋答案揭晓的那晚，他该大怒拂袖而去，抑或愤恨过往被人利用的无知。
然而，他哭了！
舍下一个官家少爷的颜面，哭了！舍下一个男人的尊严，哭了。
宛如世间最卑微低贱的东西，舍了一切，双膝落地，跪在自己身前乞求。
总是这样，无论如何无情地对待，他总是默默跟在身后，默默静静地，让人几乎遗忘那憨厚傻笑下，眼底的哀伤。
荆阎跌跌撞撞地爬起，恍惚地自语：「不行，我要救他，要救他。」
荆艳连忙扶着儿子的手臂，纳闷问着：「阿阎，这到底怎么回事？你快跟娘说啊！」
荆阎目光涣散地挣开荆艳的手。
「娘，我以前是不是真的很喜欢针儿？」
「是啊，小时候你可疼他了，不然老娘当年怎么会同意你那什么娃娃亲？可不早拎着你的耳朵回去爆打一顿！」
荆艳忆起往事，也忍不住拿起绣帕抹了抹眼角的泪珠。
「人家都笑娘不要脸，高攀官老爷，可一个做娘的，别事不求，只求自己宝贝儿子幸福快乐。只要是你的愿望，娘就算别人再怎么骂、再怎么笑都不在意。」
「娘……」
荆艳扶着荆阎的脸颊，却是苦笑，「可是娘不懂，你怎么会因为针儿是男孩就讨厌他？爱一个人，不因为那个人是男是女、是贵是贱，就只是爱上那人罢了！娘没念过半天书，不懂什么大道理，当年娘遇上你爹，他可是被流放的罪臣，地位卑贱不说，穷得成天喝西北风，可我还是爱他。」
微笑着，用手拍去荆阎衣服下摆的泥灰，「你不知，那时娘可是头牌红姊儿、是清倌，却为了你爹从良，过三餐不济的苦日子，后来你爹过世，娘为了养活你，不得已才又开了这间一品楼，重头过起了倚栏卖笑的生活。娘这一生爱过人、也被人所爱，希望自己的儿子也能这般幸福，这般快乐。只要阿阎喜欢的人，娘一定喜欢，因为无论那是怎样的人，只要能让我儿子开心，娘的心愿就达成了。」
眼泪再压抑不住，在荆阎脸上滑落。
荆艳擦去荆阎的泪，微笑安抚道：「去吧！娘虽不知究竟发生了什么事，可是你既然要去救小针，便赶紧去吧！见着小针时，代娘跟他说一声，此行若能平安回来，谁娶谁已经无所谓了，咱们就让谢柔那女人便宜一回，让小针娶你过门吧！」
小乖站在旁边，揉揉泛红的眼睛，伸手摸到贴胸绑在身上的油布包裹，眼珠子转了转。
「荆爷，我娘说过，在中原宰相是很大的官，是不是真的这样？」
「没错！一人之下万人之上，怎么？」荆阎不解地问。
小乖拿出油布包裹道：「叫您阎哥哥的人，要公主无论如何都要把这东西送去京城宰相府。小乖想，拿着这包裹，便能见到宰相求他救人，至少是个希望。」
荆阎接过包裹，不理会小乖的制止，将布包打开，赫然见里头装着一本册子，翻开一瞧，上头密密麻麻写满了奇珍异品，还有送礼人的名字和官职，以及收受礼品的日期时辰。一份详细的贿赂名单，还有那一勾一画熟识的字迹。
荆阎一页页翻阅着册子，恍然大悟地道：「原来、原来如此。」
看来荀郝针受了宰相所托，将那些想要贿赂他的官员一一记了下来，等到哪天要撤除贪官污吏，这些名单上的人全都跑不掉。再翻了几页，突然间，荆阎瞪大了眼，不敢相信地将册子移近了些。
荆艳跟小乖纳闷地对看了眼，纷纷摇摇头，然后双双将视线又转回荆阎身上。