“不不不！”南宫誉急忙摇头，“小臣上回吃了一次大亏，发誓这辈子再也不管人家的家务事了！”
“唷，变聪明了！”
“啊哈哈哈……”南宫誉乾笑几声，然后丢了一个银盒给皇后，阿谀道：“这个……是小臣给娘娘的一点敬意。”
皇后旋开盒盖，搁到鼻前嗅了嗅，皱眉问：“什么东西？”
他嘿嘿一笑，靠近皇后耳畔低语：“玉香楼的妙方！”
皇后扬起嘴角，凤眼睨着南宫誉问道：“这般好心？说吧！有何请求？”
“不愧是二殿……”
“咳咳！大人，请您说话注意点！”皇后轻咳一声，眉一挑，锐利的看他一眼。
“啊哈哈哈……小臣是说，不愧是娘娘！小臣只是想放个假，悠哉游哉一阵子就好。”
“本宫准了！”皇后爽快的应允。
“多谢娘娘。”
皇后扬扬手中的银盒，“下次多带几盒回来，明白吗？”
“明白！明白得很！那……小臣告退！”南官誉暗自吁了一口气，立即福身离去。
“去吧！明天记得带人来宫中觐见陛下。”’
隔日——庄严肃穆的金銮殿，文武百官左右旁立，不时持笳上奏，呈报全国上下要事，以待皇帝做出最后的裁决。
百官的前方有一高起之处，那是象微至高无上的九龙台阶，由一至九阶，拾级而上。
黄金雕成的龙椅上端坐一身着明黄锦袍的男子，头戴龙冠、衣上绣龙一乃当朝天子是也！
而曲翊和惊云一大清早便由南宫誉引领进人金銮殿，依吩咐隐身在帘幔后，二人无意聆听着厅中官员的呈报。
曲翊早在登科状元之时便已来过传说中的金銮大殿，再者因为南宫誉的缘故，深知陛下性情：虽然他还不太明白皇上召见究竟是为了何事，但至少还算得上镇定自若。
至于惊云，虽说平素胆大妄为，但这里毕竟是皇宫，手掌心也不断地冒出冷汗。
他难得一见的紧张，看在曲翊眼中颇是心疼，他伸过大掌握紧冒汗的小手，低声道：“别怕！有我陪着！”
紧握的掌心传来令人安心的舒畅感，惊云终于定下惶恐的心情，露出淡淡的微笑，也回握住曲翊的大掌。
又再度被排挤在二人世界外的南宫誉，闲闲地晾在一旁，只能扯着帘幔的流苏解闷。
过了许久——一声“退朝”后，百官齐呼万岁，便鱼贯地退出大殿。
“你们全都下去，不必伺候了！另外，给朕守在殿外，任何人欲见一律挡回去，就说朕有要事与南宫监察使商量，明白吗？”
“是！”众太监、宫女应声退到大殿外。
“你们都出来吧！”皇上龙口一开。
南宫誉领着二人步人大殿，见皇后皇上居然双双蹲坐在九龙台阶上，自认见多识广的惊云也顿时傻了眼，忘了依礼应该跪地拜见。
曲翊跟南宫誉却是见怪不怪地撩起衣摆，各自选了个位置，依样画葫卢地坐在大殿的地板上。
只剩惊云一人傻愣愣地站在原地。
年轻的皇帝仔细打量惊云半晌后，开口道：“你就是惊云吧！坐啊……怎么不坐？”
“啊——”回过神，惊云慌乱地恭敬拜倒，“草民惊云，拜见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
皇后温柔地道：“既然遣开所有人，就是不希望宫中繁复礼节让你觉得拘束，好了！免礼吧！也省得皇上尴尬呢！”
“是啊！现在咱们不分君臣，别多礼了，快坐下吧！我还有许多事情想请教你呢！”
惊云顺从地坐了下来，这才看清楚皇上的容颜。
尖挺的鼻子、瘦削的双颊，介于男孩与成年男子间的气质，加上谈话间无意流露出的稚气。
以前曾听说过当今圣上乃先皇的第九皇子，生性聪颖淘气，是众皇子中唯一能与东宫太子二殿下相媲美之人。
也因为如此，身为皇后嫡子的皇上，与生母仅是嫔妃的二殿下，少不了一番明争暗斗。
但在前东宫太子莫名病逝后，皇上毫无阻碍地登上东宫太子之位，并在先帝驾崩后继位为帝，且未经选妃仪式，便突然立一女子为后。
传闻皇后娘娘聪慧敏捷、目光高远，许多的政绩都是出于皇后之议。
姑且不论那道听涂说有几分可信，但就眼见所及，皇上皇后二人确实是人中龙凤，而且很相衬呢！
五人席地而坐，皇上首先开口问起惊云如何治理昌州。又问惊云对先前大臣所上奏招有何看法。
惊云壮起胆子，目光梭巡一会儿，老实地—一回答。
同样的问题，皇上也问了曲翊与南宫誉，两人也是毫无保留地娓娓道出。
碰到意见相左，四人时而争辩。时而思索对方的意见。
而皇后不知是否回避女子不得议政的规矩，只顾着替争辩到面红耳赤的皇上递上解渴的茶水，其余时候，她就静静地坐在一旁，宠溺地凝视着皇上，偶尔漾起一丝柔和浅笑。
等到四人终于达成了共识，才发现早已暮色低垂，星月高挂。
数个时辰在不知不觉间快速流逝，四人均讶异地望着一片夜色，回头相互看了眼。
“哈哈哈哈哈——”
四人齐声笑了出来，笑声中毫无虚假，只有真诚。
皇帝笑赞道：“好！曲翊！真亏你替万民发觉个人才，朕大大有赏……嗯！你生性耿直，各处恶官酷吏正需要你这种刚正不阿的人去管管才成……好！就封你当监察使，以后与阿誉帮朕去各地巡视，若有贪官污吏，一律快马上奏：若遇有可用之才，也要告知，明白吗？”
“微臣谢陛下！”
“陛下，小臣为了第一时间禀报，可是舍弃了众家姑娘耶！有没有赏啊？”南宫誉一脸的垂涎。
‘你——”皇上瞪着南宫誉。
皇后转身，对着皇上微微一笑，“阿誉不是老嚷着要放假吗？就放他三个月大假好了。”
“小臣多谢娘娘！”南宫誉喜不自胜的接旨叩恩。
“别谢恩太快，这明的是放你大假，但暗地里你监察使的职责还是得照办，知道吗？”
“是！小臣绝不辜负陛下与娘娘的美意！”
皇上忿忿地瞪了眼抢话的皇后娘娘。
过了一会儿，他的神情一舒，盯着惊云看了半天，才心有所戚恳切地道：“难得区区一介师爷，肯与我说实话。”
“陛下过奖了，草民不过就事论事罢了！”
“唉！你也别谦虚了！你不知道朝堂之上，有多少的官就只懂得奉承，什么解决方法也想不出来。”
皇后温柔地抚平皇上皱起的眉心，“范相国今年七十多，算是高龄了吧！换个年轻有为的不是挺好？”
“皇后的意思是……” 皇上微眯起眼看着惊云。
皇后接着说：“封惊云为相，好辅佐皇上处理政事。”
“我？”惊云吓得指着自己鼻尖问。
皇上、皇后同时点头。