陡然间，虚白的夜空低低地旋转，江水滔滔的声响渐渐远去，只觉冰冷的双唇炙热无比，浑身燥热，胸口憋闷。
我瞪大了双眼，只见他微眯双眼，迷离濛魅。他在对我做什么……我拚尽全身的力量推开他，抗争着他的侵袭。然而，他磅礴的气力不容抗拒，他强悍的胸膛仿佛一场炽热的火焰将我淹没、席卷……烧毁了所有的知觉。
浑身的力气消失殆尽，我绵软无力地趴伏在他的胸口，惊魂未定，气喘吁吁。
他一手揽住我的腰肢，一手圈住我的肩背，嗓音沙哑，语气强硬：“我知道你说的是绛雪，我告诉你，绛雪与我无关，今后不许再提到她，明白了吗？”
我无力回答，惟有静静地恢复力气。他竟然如此对我！仿佛对待烟花女子一般随意，任意羞辱，我恨他！恨死他了！
唐抒阳察觉到异样，扳离我的身子，关切道：“你怎样？不舒服吗？”
“我恨你！”我咬唇，切齿道，狰狞地看着他，恨不得一巴掌甩过去。
他幽暗的脸上扬起狂肆的笑意，奸滑道：“想不到端木小姐刚烈至此，唐某倒是小看了！也许，唐容啸天还没尝到此种滋味吧！也是，你性情凶悍，唐容啸天谦谦君子，只怕是担心唐突了佳人，把你吓跑了！”
西风狂卷，怒涛拍岸，盛怒之下，我扬起手掌，狠狠地掴过去——与第一次相遇的情形丝毫不差，他的反应比我料想的还要快，捉住我的手腕，反剪在身后，逼迫我挺直了胸口贴着他。
他可恶的脸庞似笑非笑：“你想打我，似乎不是那么容易！”
我怒吼：“放开我！”
唐抒阳邪恶地笑了，深寒的眸中流转着嘲讽的芒色：“那天，他跟我说了什么，你想知道吗？”
眉心一蹙，我别开脸颊，低声冷硬道：“不想知道！”
他冷哼一声，捏住我的下颌，迫使我与他正视，只听他悠闲笑道：“他说：你要敢动她，我不会放过你！”他啧啧称奇，乖戾道，“他对你倒是一往情深，放着国色天香的公主不要，独独钟情于你，你说他傻不傻？嗯？”
我讥讽道：“他傻不傻，我不知道，唐老板不也是很傻吗？”
唐抒阳玩味盯着我，奇道：“哦？说来听听？”
我转眸一瞪，眼梢不屑：“就因为他说了那句话，你便心有不甘地……羞辱我，这，难道不是傻吗？”
他面容一冷，点头称是：“也可以这么说，”他以指背轻轻滑过我的脸颊，激起我绵绵颤动，温然的眸光深幽几许，“不过，你似乎低估了自己。”
低估自己？未及我回神，他毫不迟疑地再次吻住我颤抖的双唇，啃噬的力度直接而狠戾，仿佛一场你死我活的战争，攻城掠地一般长驱直入，破入我的口中，与我口舌绞缠，紧密而迫切，势要击溃我苦苦支撑的倔强与凶悍……
一片模糊之中，浑身一阵激灵，灼烫的热潮急速地流动，我瘫软在他的怀中……
“有一件事，我必须告诉你。”待我稍稍恢复神智，他凝重道：“三月十八日，平凌王进城，刺客当街行刺……你知道刺客是谁吗？”他见我蹙眉、疑惑的表情，继续道，“你表哥叶思涵，西宁怀宇，当然，还有唐容啸天。”
我愣愣地看着他，不敢置信地看着他……脑子里一片空白……手脚冰冷，脸颊冰凉，眼眸冰凉……一切俱是冰凉……
原来，那日西宁怀宇真是与我告别，甚或是永别！原本就发觉他与陆舒意言词奇异，竟也是生死诀别！而陆舒意，理当晓得自己的夫君匆匆离去所为何事，却并不阻拦。陆姐姐，你究竟如何想的？
勉强地笑着，再次觉得天旋地转，眼底渐渐地模糊……
烟花慢 乌夜啼（1）
在我昏迷之时，唐抒阳离开了我们。翌日，我们弃了马车，横渡昌江，所幸无甚惊险，再行三五日，便安然到达扬州。
只要回到扬州，唐抒阳的狠心离去、以及对我的羞辱，已然不是重要的了。
越接近扬州，心口越加急促，起伏不定。进了北大门，简单地告别，各自散去。陆舒意一路向东，绛雪与花媚儿一路向南，我最近了，瘦兮湖①距离北大门不远。
扬州城内，车水马龙，繁华骚动，商市热络，歌舞升平。那王朝的灭亡，那京师的硝烟，与扬州无关。转过两条热闹的大街，进入一条小巷，便是深宅大院的端木府。下了马车，我提起袍裾，狂奔着冲入敞开的大门，丝毫不觉奇怪，青天白日，为何家门大开呢？
“爹爹……娘亲……”一路高喊，要让所有人知道，阿漫回来了，终于回来了。
穿过宽广的庭院，没有人；来到古朴的正厅，没有人；心下隐隐不安，为何一个人影都没有呢？走过一屋又一屋，仍是一个人都没有！难道，发生什么变故了吗？到底是何事情？离开仅仅两个多月，明媚辉煌的屋宇变得冷清萧索，厅堂厢房弥漫着一种诡异的死寂气息，整个宅院、一派凄凉的光景，到底为何？
颓丧地拖着步子，浑身虚软无力，心中波澜跌宕，难道……我不敢想象，怎么也不敢想象……
“姐姐，怎么没人呢？舅舅和舅妈呢？还有三个大哥哥呢？”凌枫跟着我一路狂奔，忍不住出声询问。
娘亲，你在哪里？
不顾一切地往后院狂奔，心口狂烈地跳动……一步步接近，呼呼的风刮过脸颊，冰凉一片，周身上下竟一寸寸的冰凉。
远远地望见，那厅堂之中，飘挂着一条条的素白垂幔，犹如鬼影重重，散发出阵阵的阴寒气息。如此静穆！
如此惊心！
娘亲，你为何不等阿漫？
呆立门口，不敢相信眼前所见。耳际嗡嗡作响，脑子里轰然一声，眉眼酸胀得抽疼，滚热的泪水轰然而下……
似有一柄利刃猛然间插入心口，穿心而过，缓缓地转动，搅动着所有的惊恸。
灵堂正中，一副暗黑的棺木沉沉地昭告着娘亲的逝去，控诉着我的残忍。爹爹不在，哥哥不在，只有两个丫鬟分立大门两侧，肃然低首。小韵一身缟素丧服，转脸看见我，向我奔来，惊喜地叫道：“小姐，你可回来了！”
我恍惚听见她娇细的声音，张了张口，却说不出话。沉重地跨进门槛，摇摇晃晃地走近那副可怕的棺木，娘亲，阿漫不孝……
“小姐，前日夜里，夫人便去了。大少爷不让发丧，说等小姐回来再发丧。”小韵哽咽地叙说着。
蹲下来，趴在棺木上，怔怔地看重棺中安然躺着的三旬美妇人。我伸手抚触着娘亲的脸庞，手指触及之处，皆是冰凉刺骨。一一抚过，唇角平展，似乎蕴着一抹柔柔的笑，眉目宁和，神色淡定。
娘亲，你清瘦了，却仍然那么气韵高贵，神姿高华，你只是睡着了，是不是？阿漫回来了，你为何不睁开眼睛看一看阿漫呢？
小韵抹着眼泪，哭诉道：“小姐，夫人一直等着你回来，等啊等，小姐就是不回来。那日夜里，夫人叫着小姐的名儿，终于等不及了，就……就去了！”