除夕之夜子时的钟声刚到,(就是现在的晚十一点、二十三点)太后命众人齐至殿上,排好长案后,由御膳房将事先预备好的各种素菜端上桌,命众人一齐下手做素馅煮饽饽,(就是现在大家过年吃的饺子,清朝过年并非山珍海味,而是很普通的饺子,其中还有些典故,清入关前,满族人生活在气候寒冷的东北和大漠一带,食品主要以肉类和奶类为主,面粉之类的粮食显得很珍贵。每到过年前,满族人包好许多饺子贮存在大缸里冷冻,自除夕夜开始吃饺子,连续十几天不间断,表示吃隔年饭,年年有余的意思,虽然后来建立了强大的满清王朝,全国物产丰富,但清代宫廷过年一定要吃饺子,将这满族习俗延续下去,而且吃的仪式十分隆重,繁琐,以示不忘过去,珍惜现在。清朝皇帝过年吃饺子是清宫中极其重要的习俗,这并不是迎合汉文化中岁更交子典故,其实是清朝皇帝入关不忘祖宗的表现。)
水饺是汉人的说法,满人称为煮饽饽,煮饽饽中要包有金银,御膳中程给皇帝的饽饽,碗上面的一两个便是金银饽饽,据说端给皇帝的饽饽,虽然强调不知其中是否有金银饽饽,但预先都会设计好,让皇帝自然能吃到,皇帝吃到金银饽饽,龙颜大悦,表示吉利,一年喜庆。
切的切,剁的剁,大殿之上霎时叮儿当儿乱响。切剁好后,都交到太后老佛爷面前,皇后、太妃等人拌馅儿,口味咸淡,由太后老佛爷决定,到天蒙蒙亮时,饺子已包齐,只等下锅,太后又命大家退回更衣,从新梳头打扮,这时众人其实有十几个时辰没有休息了,将近一天一夜,不大工夫后,众人又都回到殿上。
饽饽已经煮好程上,列满了案子,太后老佛爷坐在案端,皇贵太妃、贵太妃立在两侧,那拉皇后带着紫薇等人站在案旁,各就各位,太后这才笑语说了几句吉祥话,又郑重的开口道:“此刻是新年新月新日新时开始,咱们不能忘记去岁的今日今时,今天咱们能吃一碗太平饭,这就是神佛的保佑,列祖列宗的庇护,好了,我老婆子也不多说了,大家快用膳吧!”
说完后皇后带着大家向太后叩头谢恩,才开始吃煮饽饽,一番规矩、礼仪,饽饽都凉了,大家也都不缺这一口,也就意思意思,象征一下,到了天大亮,太后终于吩咐各府福晋,命妇,格格们回府,皇后、各宫妃嫔,贵人和几位格格们留了下来。
紫薇、晴儿也松了口气,这时候就没她俩什么事了,再怎么说,她俩的名分上并不属于正式皇女之列,紫薇记忆里往年这时分都开始回去睡回笼觉了,但晴儿没有退下,紫薇也就陪着,太后老佛爷感动之余,劝道:“你们立了一整天了,快回去休息休息,别累到了。”
“老佛爷没睡,晴儿哪里睡得着,一会皇上要带文武百官给您拜新年,晴儿不陪着怎么行?”晴儿扭着身子不肯退下,知道太后还要忙一阵,她怎么能安心休息。
紫薇听晴儿一说,才明白记忆中的晴儿在这个时候从来没有跟他们一起走过,每次都会留下,而她竟然没有留意过这件事情,原来她为了陪太后,老佛爷也不容易啊!这么大年纪,折腾了一天一夜,还不能够休息,一定要坚持到年礼完成。
这就是尊贵的代价吗?一行一动没有自由不说,再累该坚持时也要撑着,哪里有她在济南时随意,紫薇感觉自己又学到了什么,微笑的放下手炉,走到太后身后,轻柔的替太后揉捏僵硬的肩膀、脖颈,边揉边道:“老佛爷,紫薇可不想走,进宫以来头一个年,紫薇还没看过皇阿玛如何给您拜年,听说百官朝拜,可是威风极了,老佛爷,无论如何也要让紫薇看看嘛!”
“听听、听听,呵呵,只要紫薇丫头有求与人时,这声音就特别柔、特别甜,让人骨头都酥了,不应都不行。”太后笑咪咪的受用着紫薇的侍奉,舒服的眯了眯眼睛,知道晴儿、紫薇贴心,不让她们留下,她们也不能安心休息,也不再坚持,自跟皇贵太妃、皇后在那里打趣。
祖孙之间的事情,裕皇贵太妃也不插口,她本来就是个寡言少语之人,太后也不以为意,皇后则顺着太后的口气说道:“这是太后的福气,有这么好的两个孩子陪伴,紫薇格格一向稳重,能让她这般的,也就只有您老人家,可没听万岁爷说过,紫薇格格会撒娇。”说完拿着啪子,虚捂着脸,笑了起来。
“皇后娘娘是不是吃饽饽时放醋了,晴儿听着怎么有点酸,要不晴儿也跟您亲近亲近,正好老佛爷偏心紫薇,晴儿正没人疼呢,皇后娘娘快疼疼晴儿吧!”晴儿给太后端上热茶,正听到皇后打趣,伶俐的接过口,放下茶碗,动作优雅的向皇后靠过去。
那拉皇后被晴儿逗得一笑,忙揽过晴儿,笑语道:“晴儿可是太后的贴心人,我就是想要,太后也舍不得,这般冰雪聪明,实在惹人喜爱,可惜兰馨回王府了,要不然你们亲近、亲近,还不跟亲姐妹似的,一个娇憨可爱,一个冰雪剔透,再加上紫薇的温柔如水,三个丫头都聪慧非常,老佛爷、儿媳越说越觉得这出彩的人物都生在咱们家了。”
“谁说不是呢,可惜今年兰馨不在,要不然就真的十全十美了,光想想这三个如花似玉的丫头,哀家就心生欢喜。”太后听了皇后的话,看了眼晴儿,心中一动,皇后的话确实中了她的心思。
晴儿在那拉皇后的身边扭了扭,脆声道:“看皇后娘娘说的,晴儿跟兰馨一直很投脾气,早就亲近得很,比亲姐妹还亲呢。她回去这么久,晴儿都想她了,也不知道她什么时候回来。”
“总要住阵子,她阿玛、额娘去得早,眼看着要到赐婚的年岁,兰馨说要回王府看看,等回来时,也该到了指婚的年岁了,想想真舍不得。”皇后语带不舍的说道,眼却望向太后。
太后被皇后看得一笑,取笑道:“看看,就知道皇后在这里等着哀家呢,皇后放心吧!哀家也是看着兰馨长大的,一定会给那丫头找个称心如意的额驸。”
“那儿媳多谢皇额娘恩典,有您照看兰馨,儿媳就安心了,说起来,这准备嫁女儿,儿媳可是头一次,想想都舍不得。”那拉皇后给太后正中行了一礼,真诚感谢。
紫薇在一旁听得浑身一抖,兰馨,兰馨的那个额驸是太后挑选的,不是说是皇阿玛吗?就那样的额驸,还称心如意,他连给兰馨提鞋都不配,想想那时明明是花样年华,却半生尽毁的兰馨,自己痛苦之余,闻听皇后失宠,忙来劝慰,不愿天忧人,只怪自己识人不清,她是个好姑娘,绝不能让她再受苦了。
慈宁宫几人正闲话家常,赞礼太监就高声道:“皇上、三阿哥、四阿哥、五阿哥、六阿哥、八阿哥、十一阿哥、十二阿哥给太后老佛爷贺岁来了。”
太后满脸高兴宣他们进来,妃嫔,贵人们往侧面的屏风后避了避。乾隆身穿明黄龙袍,身后是已经成年的三阿哥永璋、四阿哥永珹、五阿哥永琪、六阿哥永瑢等,除了生病的十四阿哥,从长至幼都列在乾隆身后,整齐的步入殿中,乾隆双手捧着一柄如意,带着众阿哥等人跪在太后面前奏道:“儿子谨贺大后新年新喜。”