正坐在一旁打着瞌睡，忽听康熙说道：“曦敏，听说你这饭庄只在北方发展，却是为何啊？”
我吓了一跳，忙正襟危坐道：“回皇上，奴婢只是觉得生意做得太大，奴婢恐怕照顾不过来，北方现有的规模已经让奴婢焦头烂额了，不敢再做发展。”不知道他为何问起，我只能小心应答。
他却冷哼了一声道：“能够将北方这硕大的生意打理得井井有条，难道会没有办法对付南方的商机吗？”
我听得冷汗直冒，“扑通”一声就跪下了，瑟缩不敢成言。
他也不叫我起来，径自站起身踱了几步，旋又叹道：“曦敏，从小你就最得我心，有什么心里话也从不瞒我，想想那时候，多好。可是如今，我成了皇上，人人都怕我、敬我、提防着我，没几个人敢跟我说真话，甚至连你也……”他叹了一声，声音中竟带了一丝凄凉，说道，“曦敏，答应我，不要变，永远不要变好么？”
我被他一时严厉、一时婉转，又一口一个“我”弄得心里又是惊惶、又是难过，难受至极，忙叩头道：“奴婢知错，奴婢该死，请皇上责罚。”
他又叹了一声，扶起了我，说道：“你不必惊惶，也勿需担心——你该知道，就算朕治了全天下人的罪，也不会让你受一丁点儿伤害啊……”他摇了摇头，似乎要摆脱满心的惆怅，话题一转道：“说说实话吧，你为什么不向南方发展？”
我哪里还敢隐瞒，老老实实说道：“回皇上，奴婢只是斗胆以为，越往南方越接近三藩的势力范围，如今三藩不稳，南方恐多有变。”这是我说话的极限了，总不能明白告诉康熙，四年以后三藩就要起兵造反吧？
他听了我的话，在房里走了一步，突然回过头来对我莫测一笑，问道：“那如果朕要你把生意扩展到南方呢？”
我愣了一下，随即恍然大悟——
好大的胃口！鳌拜尚未铲除，他竟然已经开始谋划撤藩的事情。
他观察着我的表情，轻轻一笑道：“你知道朕的真意么？”
我不敢撒谎，忙道：“皇上的意思，是要‘元华饭庄’成为朝廷的眼线，在南方观察三藩的动向，以备不测。”
他满意一笑，道：“你果然最懂朕的心思。不仅是南方，朕要你把饭庄开遍全国，成为朕在全国的眼睛，上至官员动向，下至百姓心声，都要一丝不漏地专递给朕知道。你可愿意？”
我有拒绝的余地么？心里苦笑着，我急忙跪下道：“但凭皇上吩咐。”
第四章 回宫
他满意地扶我起来，我却心里有丝雀跃。或者，这是我的一个机会！
我踌躇了一下，想想这也是事实，即便是他也拿不住我的破绽，便大胆开口道：“皇上，奴婢斗胆，可是如果要向南方发展生意，没有奴婢的坐镇，底下人怕是办不好的。皇上您看……”
康熙皱了下眉头，斩钉截铁地说：“不行！你要跟在朕的身边，哪儿也不能去！！”
我心里一阵失望，却仍不愿放弃，而且确实没有我主持大局，饭庄的扩展难以展开，为难间，也没了主张：“那……”
康熙想了想道：“你那个丫头，我看也是个机灵的人，就让她代你主持大局。每月准你出宫两次处理饭庄事务，给那丫头禁宫腰牌，必要的时候可以直接进宫向你请示。”
我默默听着，知道这是康熙最大的让步了，再也无计可施，只能唯唯诺诺应下。
康熙终于找到了监视三藩的方子，心情大是愉快，转头看见我却是眉目不展，不由问道：“曦敏，你还有什么顾虑吗？”
我欲言又止，想想这也不是我一个奴才应该插嘴的。却听康熙笑道：“你只管说，朕不怪你。”
我只好说道：“皇上，如今朝廷隐患仍在，您现在实在不宜将精力放在三藩上啊！”
他拿着茶杯的手顿了一下，然后慢条斯理抿了一口茶，轻轻放下杯子，这才慢悠悠地问道：“那你说，朕该怎么办好呢？”
我有些心头惴惴，却也不敢瞒他，只能斟酌着说：“皇上，三藩虽祸害已现，却反迹未显，攘外必先安内啊！”
他笑了笑道：“朕知道你的意思。你放心，朕只不过是防患于未然，并没有立即动手的意思。——不过你也说得对。”他考虑了一下，“如今朝廷里也是不稳，你冒然回宫倒是风险太大了。我看你还是先回饭庄好了，等过了这一段朕再去接你。”
他对我如此费心安排，我倒是无法拍拍屁股走人了。于是笑道：“奴婢谢皇上关心。不过奴婢是饭庄东家的事情恐怕瞒不过别人，留在饭庄里，不是更加危险么？请皇上恩准奴婢沾沾皇上的光，在宫里过两天太平日子吧。”
一番话逗得康熙开怀大笑，我也跟着笑成一团，心里有些安慰。这次回来，看得出他发自真心的笑容是越来越少了。十六岁，还是一个半大不小的孩子啊！在他身上却看不出任何应有的快乐和纯真，从八岁开始，他就失去了一个孩子应有的童年时光，少年帝王，听起来多么风光荣耀，我却是疼在心里。
笑了一阵，他缓了笑意，说道：“这你倒是提醒了朕，今儿个在这儿的人都要封他们的口，不然你的事情传了出去，人人都知道‘元华饭庄’跟朝廷的关系，还做什么眼线？！”
我点了点头，笑看着他。
他深深地看着我，爱怜地把我拥进怀里，叹道：“你的心意我明白，可是宫里的侍卫太监也有不少是鳌拜的手下眼线，就算在宫里，也安全不到哪儿去啊！”
我轻轻一笑，道：“之前是皇上不顾自身安危为奴婢出宫，如今是奴婢报答皇上的时候了。”何况我无比清楚康熙必会取得最后的胜利，只要紧跟在他身边，深宫大院的，应该也不会有多大问题。
听见我的说话，他双眼闪亮，心情激动，情不自禁吻住了我。
三月初，康熙终于心满意足，摆驾回宫了。其实这一路上他积聚了很大肝火，这几年鳌拜圈地乱政，京畿直隶一带饥民遍野，民生潦顿，所以一回宫，首要的事情就是将直隶的藩田分发给无地游民耕种。说起来虽然简单，但实际操作上却是很繁琐，五天之后才将事情全部处理完。
批完了最后一份奏折，康熙伸了个懒腰，我在门外瞧得清楚，急忙拿出一边捂得厚实保着温的莲子羹走了进去。皇帝批阅奏折我是不能进去打扰的，但阅完折子以后又习惯性地要吃点东西，他什么时候看完却是没个准儿。我只能把东西预备好了，候在屋子外面，等他一看完马上端进去。
“皇上，吃点儿东西吧。”我笑着说道。
他抬眼看了看我，笑道：“正好，朕有点饿了。”说着拿起莲子羹吃了两口，满足地叹道：“还是你最贴心。你不在的时候朕不说，那些奴才们就没一个机灵点儿的知道给朕端点儿吃的，存心饿死朕。”