阿娇到客店里细细地查看了行李，确认没有被人动过才安安心心地结了房钱。等阿娇回到栖梧斋的时候，孙、吕两个妇人已经把院里和屋子收拾得妥妥当当，栖梧斋本就有人进行日常的整理，加上这一番地打扫，更显一份书香府第的气势来，绝不同于坊间普通的宅子，无处不透着清雅宁秀。阿娇这下更觉加喜欢上了栖梧斋，在后院找了间屋子把行李归置好，遂细细欣赏栖梧斋。
栖梧斋如朱方所说，前院里种满了芍药花和兰花，芍药娇艳，兰花清雅，本不能相溶才是，却在巧妙的布置下显得如此别具匠心。前院还有几株桃花和一丛竹子，也是浓艳与淡雅相衬，桃花下置有石桌石椅，落叶不扫，落花铺满，透着一投子淡适惬意之感，让人一看着就想坐上去，喝喝茶、弹弹曲，虽然简单却诗意之极。后园里有芙渠，阿娇看到池塘后才知道芙渠原来就是莲，海棠在柳丝里隐隐约约，东风吹过，满面柳绵流滚滚而来，瞬间便让人感觉到了春天的气息。阿娇心想朱方的祖父定极喜欢春天，前院的桃花，后院的海棠、柳絮无不是春至方色浓的树木，再过上十天半个月，花开后一定是美得可以让诗人心痒、让画家手痒。
“小姐，吃午饭了。”孙蔓是朱方堂弟朱融的夫人，家境倒算是不错的，但朱方把阿娇的事跟她一说，她立刻就应下来，月钱丰厚却不过是服侍一位小姐，本身孙蔓也经常来清扫栖梧斋，于是就游说着朱融的同胞弟弟朱渭的二夫人吕芳两人一起来。
阿娇坐在后院的回廓上，倚着栏杆呼吸着让人感觉到轻松自由的气息，心情立刻变得如同二月的晴空般，灿烂而透彻。没有刘彻，没有堂邑候府，没有皇宫和政治的日子真是太好了，虽然以后定是要隐藏上一辈子，但阿娇却认为值得，有这样舒适的栖梧斋，没有阴谋没有争斗，这样的日子才能叫做幸福的生活吧。阿娇朝唤她的孙蔓浅浅一笑，刹间如桃花一般，绽开在明朗的春风里：“孙嫂子，谢谢你了，劳你和吕嫂子来照顾我，以后还得请你们多关照才是。”
孙蔓恍然间一惊，心里奇怪，这位陈小姐不知道是哪家的闺秀，这一笑一语间竟然让人惊艳至极，举止也不似是普通人家的女子：“小姐说到哪里去了，我和弟妹本就常来栖梧斋打扫，如今还承了小姐的情，没让这样的园子落到粗人手里，那才真叫是糟蹋了。”
阿娇也不驳孙蔓的话，只是瞧着端上来的饭菜心里一阵怀念，不说几千年后的大、小餐馆，光是堂邑候府里就有十数位大有名气的厨子，做出来的饭菜色、香味在这个时代算是一等一的。眼下孙蔓端上来的饭菜，自然比不上堂邑候府的吃食，就更比不上经过千年改良的现代美食了。阿娇虽是个不会做的，但却自认为吃过不少美味佳肴，再吃上这些小菜自然就不习惯了：“孙嫂子，给我煮碗稀饭吧！”
孙蔓在心里嘀咕，难道是自己做的菜不合这位陈小姐的胃口么，怎么一看就皱了眉呢，孙蔓有些不好意思了：“小姐，要不你说喜欢吃什么菜，我再重给你做吧。”
阿娇想说，我想吃大煮干丝、麻婆豆腐、绣球狮子头、松仁玉米、红焖鲤鱼……可是你不会做啊！忽然一想，出了既定的命运不就是想要过粗茶淡饭的日子么，于是叫住了想去厨房的孙蔓：“算了，就吃这个吧。”
第八章：旧日相思已入骨（上）
不久之后的一个开满桐花的日子里，传来了帝后大婚的讯息，而阿娇听到这个消息时，正在桐花巷深处拾桐花，就如同捡拾着自己满腹零乱的心事。
吕芳见平时里总是灿如春花的笑脸，听到自己说到帝后大婚时，忽然转成阴沉，心里知道自己肯定说错了什么，怔怔地站在了也不知道该怎么安慰。在吕芳眼里阿娇一直都是很淡泊的，很少在乎什么，见天的高高兴兴，碰上谁都是乐乐呵呵地，不过几个月便和邻里们处得极亲近。吕芳总觉得这个对谁都笑语嫣然的小姐很神秘，从来不和别人提及过去，当有人问起她的家人时，总是轻轻笑笑就带过了。明明一身娇气，明明是朱门大户家的小姐，却偏偏总是一身棉布衣裙，颜色也是再素净不过。
“吕嫂子，你说皇帝、皇后会幸福美满么？”
阿娇没来由的问题让吕芳怔滞，小姐刚刚该不会就是在想着这事儿吧，皇帝、皇后过得好不好，与她们这些小民又有什么干系呢。小姐也想得太多了些：“自然会的，陛下不是许诺过‘金屋藏娇’么，皇后娘娘那时就已经是天下最完满的女人了，怎么会不幸福呢。”
阿娇将满满一捧桐花放入身后的篮子里，莫名其妙地感到一孟心痛，阿娇捂紧胸口，脸色有些苍白，脑子里仿佛有一种极为悲怆的情绪挥之不去，她感觉得到却不知道为什么：“吕嫂子，男人的承诺，有多少是可以相信的呢？”
吕芳略微想了想，点头同意了阿娇的话，男人的话有多少可信，宠着你的时候说的什么都是真的，要是哪天打算抽身了，所有的真话都会瞬间变成假的：“小姐说的是啊，男人的承诺大多都是水中月、镜中花，经不起任何推敲，稍一有些风吹草动的，就碎成一地了。”
阿娇感到胸口更加疼了，想扶着油桐树缓缓地站起身来，却是满脸的冷汗如雨水一般往下落。阿娇想叫吕芳来扶她，却是张了半天嘴，愣是一个字都说不出来，忽地一阵剧痛袭来，阿娇顺着油桐树干，身子软软地摔入了一地的桐花丛中。恍惚中那些柔软的花朵都仿佛是一只只清透的眼睛，温婉而娇媚地瞧着她，像铺成了一张熟悉的脸……
吕芳看阿娇倒在地上，这才发现了阿娇不对劲，赶忙上前扶倒在地上的阿娇，却发现阿娇张着嘴却说不出话来：“小姐，小姐，你没事吧？”
“吕嫂子……快……快去请……大夫。”阿娇拼尽了全身的力气，才从喉咙里挤出这句话来。阿娇虽然感觉到痛，脑子却是愈发清楚了，她有些意外，这身子一向是吃什么都香，连风寒感冒也很少沾上身，为什么脑袋和心会一阵一阵疼得这么厉害呢，难道说历史上的阿娇是死于心脏病或者其它病症。阿娇在心里叹到，历史真是害死人，司马迁明明是经过历史的，却写得语焉不详。阿娇却没想到，自己的历史连一半都没学到，也就堪堪知道《史记》是司马迁写的，而司马迁是汉朝人，其它的也就一概不知了。
吕芳本想自己扶着阿娇一路回到栖梧斋去，却没想到自己压根扶不起阿娇，勉强扶着阿娇走出几步，发现阿娇现在根本连动都动不了，这不全身的力量都压在了她身上，而她向来也不是个力气大的，只好把阿娇扶到台阶上坐下。待她细细地察看了阿娇的模样，才不由得着急了起来，大声喊了起来：“来人啊……救救我家小姐，快来人啊。”