正要走的姚海棠转念一想，人多力量大，不如请邻居们帮着想想哪里的鸭子既肥美又斤两合适：“我这是烤鸭呐，一定得不肥不瘦的，肥了腻，太瘦又柴容易塞牙。不知道大家伙儿知不知道哪里的合适，要是鸭养在就咱们云泾河附近最好了，方便买卖。”
“烤鸭？还真没吃过，姚姑娘要上新菜了，唉呀，那我们可得好好想想。”
“我咱们云泾河的湖鸭就很好嘛，往常炖汤喝总有些肥腻，要按姚姑娘说的，我看湖鸭很合适。”
云泾河除了小麻鸭居然还是湖鸭，姚海棠也是头回听说：“我怎么没听过湖鸭？”
“湖鸭一定要养在河里、湖里，小池小溪养不下，姚姑娘要找湖鸭得上河南边儿去，那里的人多养湖鸭。我看姚姑娘也不用去了，我家里就有两只，是南边的亲戚送的，嫌肥一直没吃。”说着那人就转身回自个儿家去了。
没隔多会儿那人就把两只鸭子弄了来，果然是又肥又刚好分量合适，姚海棠一看就眉开眼笑，果然是人多力量大“成，大家都别走了，今天有一个是一个，我请大家吃肉喝汤。”其实这大家也不过五六个人，附近住家不算太多，所以这一时并没有聚集起太多人来。
众人一听自然答应，大家对于上姚海棠这来吃喝习惯得很，一时间还你回家弄点好吃的来，我回家拿点东西来，以前他们就通常这么吃。大家伙儿回去还把家里人都叫上了，一块儿在院子里摆开了桌子就等着姚海棠的烤鸭了。
烤鸭还没好，倒是鸭架汤先好了，众人就着汤喝了，春天还是有些凉意的，但一碗汤下去就热乎了，大家的谈性就更浓了。
这时忽然有人说道：“怎么没见那位杜公子。”
“咦，难道是没来么，确实没见到那对谁都和和气气的公子。”
当齐晏来时看到的就是这么个场面，众人纷纷揣测着那位“杜公子”和姚海棠之间如何如何了。乡里人说话总免不了这样的八卦，而且这样的八卦总是越说色儿越浓重，到齐晏听到时基本上可以用打翻了颜料罐子来形容。
没听两句齐晏脸就黑了，不是因为话太难听，而是因为想起这些话是说杜敬璋的就忍不住替那位黑脸。这要是让杜敬璋知道了，廷卫怎么不出来制止一下……
“咳……”
众人不知道杜敬璋的身份，但是对于齐晏那就可以说无人不知、无人不晓了，云泾河的第一位状元郎，谁要是不认识都不好意思说自己是土生土长的云泾河人。
“呀……齐大人。”
随着这一声，众人纷纷起身，眼看着就要拜倒了。
“都别多礼，我是来找海棠的，不知道她眼下在哪里？”齐晏主要还是担心这些人要在这里，当着一皇妃的面，百姓们却冲他拜倒了，那怎么都像是不太妥当的场面，齐晏一一把最前面的人扶了起来，后边的人就自然跟着抬起头来。
“回大人，姚姑娘说她在什么……烤炉旁边。”
别人可能不知道烤炉在哪儿齐，但齐晏却不存在这个问题，他绕到后院的厨房门外去，可不见姚海棠在那勤快地翻着炉嘛。齐晏见姚海棠蹦来跳去，不由得叹气摇头，要真有这么一天天鼓捣吃的国母，不知道日子得过成什么样？
闻说杜敬璋无意于皇位，看来他这位座师是“自家有苦自家知”
“这都好些天了，你的烤鸭怎么还没出来，再这样下去，我看烤鸭没做成，你那切葱丝儿摊薄饼的工夫倒要更上一层了。”齐晏见姚海棠在翻炉的间隙一边切着葱丝儿一边还在摊着包烤鸭的皮儿，那叫一个有条不紊，看着丝毫不乱反而显得极为游刃有余。
“我刀功本来就好，白案的手艺也不错，烤鸭我才不擅长呢不过从前我很爱吃这个，记得第一回吃，我一人吃掉一只半，把整个大堂里吃烤鸭的人都给弄愣了。当时我抱着一只鸭生啃，都没下刀去片的”姚海棠说这事时不由得笑，那时候没觉得自己丢脸丢大发了，只知道东西好吃多吃点。
这让齐晏觉得有些难以想象，他是杜敬璋亲传啊，哪里能想到这世上还有个姑娘抱着整鸭啃的，这一琢磨就觉得形象很崩坏：“饼皮子可以起锅了，再不起就不软和了。”
在他说这话的时候，姚海棠手一抄，就把那几个饼皮子给划拉到了碗里。然后又拿勺舀了略显稀薄的白糊，往炉面上一拍，然后说道：“今儿你怎么来了，不是说要准备回京了吗？”
“没吃着好东西怎么敢走，现在朝里的大人们间歇时总要说说你的手艺，吃过的无比怀念，没吃过的十分向往，你现在也算是美名口口相传了。”齐晏笑道。
这时鸭子正好可以出炉了，姚海棠一边伸了铁钩去把鸭子架出来，一边说道：“这名我喜欢，其实我也知道我现在就算是要做了请大家伙儿吃，大家伙儿也会吃得不踏实。他们不得一边吃一边想着我那身份，然后吃得不是滋味呀，所以我都不爱在京里做吃食了。”
把鸭子放砧板上，飞快地下刀片了，这时候姚海棠才觉出有功夫在身的好处来，片起鸭子来绝对干脆利落。不但是厚薄均匀，而几乎连大小都一样，不细看基本看不出不同来。
“海棠。”
忽然被叫了一声，然后就没下文了，姚海棠不明所以地回头看齐晏：“怎么了？”
“没什么，只是想起了从前在小院和你还有公子一块儿的时候，那时候海棠也是成天做菜，公子照样好管人。”齐晏想到这不由得生笑。
“嗯，那时候你还是个有点儿酸的书生，现在倒好，酸气儿不见了，倒添了一股子权臣味儿”姚海棠说“权臣”这两个字的时候轻轻地皱眉，很明显她不太喜欢这个词。
齐晏自然是察觉到了，却只是一笑：“人都在变，你从前也只是个天真灿烂，爱笑又揣着明白装糊涂的小姑娘，现在依旧灿烂爱笑，却既不天真也不爱揣着明白装糊涂了。”
正在片第二只鸭的姚海棠闻言一愣，倒是没发什么感慨，只是很好奇地问了一句：“那杜和呢，你觉得他变了什么，从杜和到杜敬璋，他哪里变了？”
其实对于这个问题，姚海棠一直挺纠结的，所以今天问出来，想看看是不是旁观者更清。
“这个嘛，当公子在这里的时候，当真如玉无瑕是个完人，从前我总想哪里来的公子，怎么没点缺点，这样的公子再好却不真切。公子回了京，到了那里，虽是手段狠厉、行事令人惊惧，但那才是公子，有血有肉有爱有恨。”齐晏如此答道。
而姚海棠则在重复着齐晏最后那小半句：“有血有肉有爱有恨……”
末了，她喃喃自语般地说了一句：“难道他真的适合京城吗，我真的不应该坚持离开京城吗？”
这个齐晏倒不好说了，于是他沉默了。
其实仔细一想，比起杜敬璋来说，杜和更平民，更容易让人心生亲近，而且也不能说完全没有缺点……