“此事说来话长，你当没有听过。”夏风强打了精神，声音变为严厉：“钥匙的事，更加不能对外人提，就算是娘也不能，明白吗？另外，那天我交给你的盒子，还是还给我吧。你拿着，不合适。”
“为什么？”夏雪很不服气，声音不自觉地尖厉起来：“我也是夏家人，且差点为了这枚钥匙丢了性命！我有权利知道真相！”
夏风蹙眉：“雪儿，听话！这不是你该知道的事。”
“别以为我不知道你想什么？”夏雪冷笑一声：“你想拿钥匙去讨好燕王，换取前程。嫌我是累赘，想撇开我，独享荣华富贵，对不对？”
“雪儿！”夏风没料到夏雪会说出这样的话，愕然失色。
夏雪缓了脸色：“如果不是，三哥就该告诉我真相。”
顿了顿，又道：“我们家，如今就剩下咱们兄妹二人。本就该福祸与共，生死相依。而且，我已经长大了，不再是过去那个任性的雪儿。我分得清轻重，知道什么事能做，什么话不可以说。我保证，绝对不会给夏家抹黑！”
夏风默然半晌，长叹一声，道：“这件事，要从一百七十年前说起……”
杜蘅第二天早上收到夏风成功“劫走人质”的消息。
紫苏跳了一阵脚之后，终于发现，除了爱凑热闹的初七跟着她一起跳来跳去，其余人都在笑：“笑什么？”
白蔹温温柔柔地答：“就是觉得初七好可爱。”
初七收到赞美，得意地歪了歪头，跳得更加起劲。
紫苏看看这个，再瞧瞧那个，忽地明白了，沉下脸：“你费那么大的力气绑她，就是为了让夏风来劫？”
“错！”杜蘅笑眯眯地道：“是为了让她知道，金钥匙是件好东西，得收好了，看紧了。”
“你会有这么好心？”紫苏质疑。
杜蘅一本正经地答：“我的心地一向都很好。”
“我明白了！”紫苏定定地看了她好一阵，忽地恍悟：“你这是拐着弯地把夏雪往南宫宸怀里送呢！”
白蔹她们不懂这枚金钥匙价值几何，紫苏可是一清二楚的！
夏雪左手有无敌美貌，右手握着倾城财富，南宫宸怎么可能拒绝得了！
年关将近，外地的各大掌柜，田庄的管事，纷纷返京向东家交银交帐。
所以，接下来的半个月，杜蘅的任务都是在跟这些掌柜，管事们对帐。直到这时才明白，萧乾一个闲散王爷，究竟是怎么支撑下府里上下几千人的用度！
萧家，居然有这么多铺子，田庄！
这个时候，她才深切地体会到后悔两个字的意义。
你说当初萧绝好心要给她拨几个大掌柜，她怎么就傻乎乎地给拒绝了呢？
忙碌的时间过起来飞快，不知不觉，就到了除夕。
除尘，洒扫，祭祀，因是超品命妇，今年的年夜饭居然是在宫里吃的。等吃完饭出宫回府，应景地放了烟花，一家人围着烧得旺旺的炭火守岁，不知不觉，太康二十三年就过去了。
萧家守岁规矩的倒不严，子时一过，萧乾便放了杜蘅和萧燕各自回房。
杜蘅天没亮就开始忙碌，毫不夸张地说，连口气都没喘，早累得手脚酸软。正愁着如何熬过漫长的一晚，这时如蒙大赦，跟萧乾夫妇告了罪，回到东跨院，洗澡换衣，连头发都不及干透，一头扑到床上，连动都不想动了。
本来以为，累成这样必定是沾枕就睡。
谁成想，翻来覆去烙了无数个煎饼，硬是没睡着。
这是婚后，第一个除夕，也是第一个新年。
可是萧绝却不在身边，也不知道这个时候，他在大理有没有吃上年夜饭？
她记得，那边的新年热闹非常，各种杂耍都涌上街头，还有琳琅满目的小吃食，一直要闹到元宵节，又新鲜又有趣又好玩。
萧绝性好猎奇，一定玩得乐不思蜀。
只不过现在两军交战，也不知道那些杂耍和卖小食的敢不敢露面？
只怕，谁也没有心思过年了吧？
萧绝此刻在做什么呢？会不会跟她一样，也在思念着她？
杜蘅叹了口气，看着银红的帐顶，想象着他睡在帐篷里，也同她一样望着帐顶，想着彼此，心底又是酸楚又是甜蜜。
两世为人，这种噬骨般的思念，还是第一次体会。
南宫宸就象天上的一轮明月，清冷，遥远。对他，她永远只能仰视。对他的感情也是敬畏远远多过爱恋。七年婚姻，带给她的苦痛远远胜过甜蜜。
他是她的天，她从来不敢奢望，他能回馈给她平等的爱。
曾经，她拼了性命，求的只是可以消去他心中的恨意。
成亲七年，哪怕是两人关系最融洽的那段山谷独处的时光里，他也不曾明确地对她说过一句“喜欢”。
他对她做过的最最亲昵的举动，也不过是抬手揉揉她的发，微笑着骂她一句：“傻瓜！”
萧绝则完全相反。
没脸没皮，几乎从熟识没多久，就一直把媳妇挂在嘴边，一天不念着几十遍，仿佛就不舒服似的。
一开始，她十分反感，总觉得这人举止轻浮，言语轻佻，下意识地排斥和厌恶。
时间长了，竟慢慢习惯了他这种插科打混，油嘴滑舌，发展到了后来，若偶然有一天他忘了叫媳妇，竟会觉得少了点什么……
而且，冷眼旁观了一段时间，发现他并不是对所有人都这样。
似乎，唯有对着她，才这般厚颜无耻，百无禁忌。
黑暗中，那人仿佛正趴在床顶，居高临下地俯瞰着她，两眼亮晶晶，嘴角挂着痞痞地笑：“媳妇，过来给爷亲个嘴！”
杜蘅只觉脸红心跳，慌乱地闭上眼睛，却驱不走身体那股臊热。
只好掀被下床，从暖窠里倒了杯水，一口喝了。
白蔹在外间，听到动静，低低问了一句：“还没睡呢？”
“晚上菜有些咸，渴了。”杜蘅不自在地解释了一句。
“已经丑正了，赶紧睡吧，明天还得进宫参加大朝会呢。”白蔹看了一眼墙角的沙漏，尽责地提醒。
“哦。”杜蘅应了一声，不敢再胡思乱想，乖乖地爬到床上，闭上眼睛强迫自己睡觉。
迷迷糊糊的，不知怎地上了一艘船。
她惊奇地撑着栏杆往下看，看到满甲板的酒坛子，地上一张鲜红的纸，写着一个龙飞凤舞的酒字。
如此熟悉的场景，令她有些迷茫，忍不住蹙眉努力回想：这是在哪呢？
一双手温柔地环住她的腰，低醇的男音在耳畔响起：“不是要喝酒么？怎么，怕了？”
她猛然回过头，正撞到他黑得发亮的眼睛。
“怎么，不认识了？”萧绝歪着头，笑盈盈地看着她。
她惊讶地张大了嘴，却发现自己发不出任何声音。
“来，喝酒～”萧绝牵了她的手，半拖半抱地将她带到桌边。
杜蘅愣愣地望着他，模模糊糊地想着，难道，这是做梦？