崔府志没有把义妁的话放在心上，也没有采取任何应急措施。
义妁焦急如焚，又无计可施，不料杨怀三的一番话让义妁火上浇油，杨怀三说他来长安之前在扶风也看见过与骏儿类似的病患，只是那些草包大夫并没有把它当回事。
“扶风肯定已经发生了天花疫情！不行，一定得禀告皇上才行！”
可义妁没有直接觐见皇上的权利，于是先匆忙跑到赵婕妤那里。
“你说发生了瘟疫？”
赵婕妤将信将疑，也不敢耽搁，领着义妁来到武帝面前。
哪知，武帝正在和方士讨论炼丹的事情，对义妁的汇报也没有在意，说大汉在他的治理下，天平盛世，老百姓安居乐业，怎么会发生这样的事情？
“胡说！长安怎么会有天花这样的传染病？要有也应该是匈奴他们有！”
面对皇上的武断，义妁也没辙了，但愿，这只是她杞人忧天吧。
然而事与愿违，当所有人都不相信的时候，一个骇人听闻的消息突然传到了太医院，很快就传遍了整个皇宫。消息称，不仅扶风、槐里也发生了规模巨大的天花瘟疫，并以极快的速度向邻近的茂陵等县蔓延，甚至有人称要不了几日就会传到长安。
报告者凄惨地描述扶风的情况：“已经成为一座废都，所有活着的人都跑光了，留下的不是天花病患就是走不动的老人。荒无人烟，像人间地狱。到处是倒下的尸体，尸体腐烂后发出的臭味很远都能闻到。那些天花病患先是发热不止，然后生出红色的疹子，三成以上的病患一夜之间死亡。没有人救他们。也没有人知道怎么救他们。即使那些挺过来的病患，也生不如死，他们哀怜的眼神丝毫引不起人们的同情。愚昧无知的老百姓把他们视为比麻风病人更狠毒的魔鬼，见了他们不是风一般的逃跑，就是群起而攻之，向他们吐口水，扔石子，甚至用棍棒把他们活活打死。”
第十四章天花（6）
槐里的情况也好不到哪里去，拖儿带女，扶老携幼，老百姓背井离乡，倾巢而出。但逃跑的速度远远比不上天花传染的速度，半数以上的人在路上就被天花夺去了性命，侥幸逃出去的人也无法幸免，因为他们已经被传染，逃到哪里，就把天花带到哪里。
比魔鬼更可怕的天花突袭而来，崔府志不得不信了，武帝也不得不信了。
尽管武帝把这个消息封得死死的，让医官们三缄其口，但纸包不住火，恐慌的情绪蔓延到了皇宫的每一个角落，人人都坐卧不安，表现出一副大难临头的神情。那些安逸惯了的大臣，以及贪生怕死之徒，纷纷上奏武帝，请求武帝暂且离开长安，去南方暂避。
人人都求自保，没有人提出要派遣救援队前往扶风救治那些被天花毒害的老百姓。武帝感到非常悲哀。只有郑成议提出了愿意领一支军队开往扶风，实施救援以及隔离活动。
这时，武帝才回想起义妁当初的禀告来，后悔不已。
还等什么呢？武帝下令太医院无论如何要阻止这场前所未有的大瘟疫。而他根本就没有离开长安的打算。崔府志不敢怠慢，很快就确定了派往扶风、槐里的医官、医员、女医的人数和名单。义妁和采娟自然在列。
于是，一支由官兵和医员组成的救援队火速赶往扶风、槐里。
郑成议是这支官兵的统领，负责隔离病患、处理死者的尸体等事宜。
最忧心如焚的莫过于采娟和义妁了，槐里就是自己的家乡，采娟一听到这个消息就哭了，不知道父亲现在怎样了，是死是活。
通往扶风的路上，义妁就见到了惨不忍睹的景象。
一个衣不蔽体的孩子，一边咀嚼着一种白色的树虫，一边向路人叩首行讨。义妁给了他一些铜钱，他告诉义妁，他是从扶风逃出来的难民，他的父母都感染天花死了，他的姐姐和弟弟也饿死在了路上。现在全家只剩下他一个人靠乞讨为生。
义妁忍不住流下泪来。
义妁只希望救援队早点到达灾区，为那些生不如死的天花病患减轻痛苦。
但义妁的愿望落了空，救援队形同虚设。医官们到了扶风后，崔府志选了一个相对安全的地方搭建了临时病舍，之后这些医官们都蜷缩在病舍里再也没有出来过，也不允许任何一个天花病患进入这个病舍。他们足不出户，闭门造车，郑成议来监督他们时，他们就装作很费心的样子，讨论医治天花病患的方法。可至今没有讨论出个所以然来。
第十四章天花（7）
医员和女医们被崔府志派出去给天花病患诊治。然而又能指望他们什么呢？面对可怕的天花医官们都束手无策，他们又能如何？他们也只不过做做样子罢了。穿着厚厚的防护服，裹着纱罩，把自己藏得严严实实，只露出一双眼睛。这双眼睛流露出来的也只是对天花病患的恐惧。他们畏畏缩缩地走近天花病患，根本不敢去给他们把脉，只是简单地问一些情况，就对他们头痛医头脚痛医脚。他们只希望这些天花病患早点死去，不要拖累他们。除了义妁，没有人真心实意为天花病患医治。可义妁万般无奈，想到最好的方法就是用补中益气汤，重用黄茋，养阴固阳，防止天花病患虚脱亡阳，助其度过脓毒危险期，可收效甚微。
医官们如此，官兵们又如何呢？官兵们不是天花病患的救星，反而是灾星。派出去的官兵分成四个部分，一部分专门寻找死去的天花病患的尸体，一部分专门负责焚烧这些尸体，一部分负责活着的天花病患的隔离，不准他们四处走动，还有一部分维持秩序，防止暴乱，在这种情形之下，什么事情都有可能发生，绝望的天花病患会丧心病狂，为食物为所谓的特效药发生流血冲突，更有惨绝人寰的事情，把自己的子女杀死用来充饥。
这些官兵们不管三七二十一，做的最多的事情就是杀死这些天花病患，明明没有死，他们故意把他们杀死，然后报告说他们死了，于是焚烧。除了焚烧就是焚烧，死人焚烧，半死不活的人也焚烧。他们恨不能把整个扶风都焚烧了，好一了百了。整个扶风到处弥漫着呛人的烟雾，到处可以闻到尸体被烧焦后的味道，有时还可以听到撕心裂肺的惨叫声，那是活着的天花病患，却要被大火活活地烧死。
目睹于此，郑成议悲痛万分，身为统领的他无法阻止这些官兵恣意妄为，虽然他明令禁止不准焚烧活人，不准杀死天花病患，可他没有三头六臂，分身乏术，管得了这个地方却管不了那个地方。为此郑成议时时刻刻都在巡视，东奔西跑，一天下来，腰酸背痛，口干舌燥，素来温和的他还忍不住对下属大动肝火。
饿殍满地，尸横遍野，却还有不法之徒，利欲熏心，铤而走险，宣称自己有治疗天花的特效药，一时间不管有病的还是无病的都砸锅卖铁，用尽全部的积蓄疯狂地抢购所谓的特效药。当只有最后一帖药时，引起了一场殴斗，幸好郑成议及时赶到，识破了不法商贩的骗术，阻止了群殴的扩大。