一名拥有虫族血统的混血人类, 将给帝国带来怎样的战略意义？
尼禄敛着红瞳，光子笔在指尖飞转。
十分钟后，他抬眸, 向身处赫卡星系的狼骑下达新指令。
“任务代号：阿撒迦。优先级提升至次级一等。”
阿撒迦的资料进入加密信息通道，自王都飞速送抵赫卡星系。
褐肤金瞳的男人图像, 进入每一名狼骑的智脑中。
“目标目前不一定位于领地星系内, 搜集一切与目标有关的线索。倘若有机会亦有必要接触目标, 必须保证任务目标存活。”
“遵命, 陛下。”
作为另一名拥有指挥权的人，王都和赫卡星系的加密通道，海德里希也有查阅和发布权限。
他例行发布下一批日常指令时，发现尼禄突然向狼骑发出了一道寻人指令。
还把优先级提到了仅次于抢占赫卡的次级一等。
黑发将领停笔，盯了图像中的陌生男人十几秒。
……就算是他，也想象不出一个角斗士奴隶，会跟帝国统治者有什么牵扯。
或许是皇帝流亡时期的旧识。
他脑中无端浮现尼禄把下巴搁在白狼骑肩上，神态无意识流露放松和娇纵的那一幕。
胸口处莫名掠过一阵隐晦的酸意。
所以。
又一名“旧识”？
不过很快，他就觉察到自己的思绪被带偏太远。
男人捏紧眉心，重新回到工作状态。
……
两周后，御前会议。
随着尼禄正式宣布，狼骑已完成对赫卡星系的考察，决定在星系内建立大型机甲研发基地，戴维德和哈里森大公之间的暗潮汹涌，便日益激烈起来。
王都的贵族们屏息凝神，等待双方决出最终胜负。
而这次御前会议，尼禄才刚进门，就感觉到风雨欲来的气息。
皇帝坐在高大的骑士臂弯里，一如既往淡漠俯视躬身行礼的贵族们。视线不动声色扫过众人时，站在门边的黑发少将，缓慢抬起眼睫，蓝眸碰上尼禄的眼神。
好戏要开演了。
尼禄唇角微勾，让白狼骑把他放进座椅。
“有事即禀。”
“陛下，狼骑大人辛劳多日，最终确定赫卡星系符合建立研发基地标准，臣对陛下与狼骑大人的信任感恩不尽！”
戴维德侯爵几乎是迫不及待般站起来，眉飞色舞、口沫横飞。
“臣早早拟出了研发基地的建设方案，其中包括基地雏形以及所需资金、工人数目、矿产资源，请陛下垂看！”
方案被发至尼禄面前的光屏，尼禄垂眸扫了两眼，就抬起手，将光屏熄掉了。
“啊……陛、陛下？”
戴维德侯爵愣住了。
“我不需要看这个，戴维德。”皇帝目光和煦地看着侯爵，语调也是温柔的，“正如我上次跟你说过的一样——作为帝国的肱股之臣，你拥有皇帝对你完全的信任。
“去做吧，侯爵。如有必要，你还可以请求邻近星系的领主，为你提供资源方面的协助。你有皇帝的旨意，拒绝你即是违抗皇帝。”
戴维德侯爵再次愣住。就算是对胃口如无底洞般的戴维德侯爵来说，皇帝这次砸下的馅饼也太大了，要花点时间才能消化。
但是很快，他就反应过来。
闪烁着狡诈光芒的眼睛，越过长桌，看向哈里森大公。
今天哈里森大公没有屈居戴维德侯爵右侧次席，而是强行把内政大臣挤了下去，坐在了皇帝左手首席的位置。尼禄闲散地想，估计是如果等会儿两人打起来，哈里森大公怕自己跑不过戴维德侯爵吧。
“敬禀陛下，我刚刚想起，哈里森大公恰好有两处矿产丰富的资源型星系，与臣的领地星系比邻。”
戴维德侯爵面上恭敬，心中燃起报复般的扭曲快意。
“我在想，若是哈里森大公愿意支援一些‘微薄’的资源产出，陛下也不必千里迢迢从王都输送建设资源……”
哈里森大公面无表情看了他半晌，突然笑出声来。
那双小小的倒三角眼中，终于凶光毕露。
“唔？舅舅，你的领地原来有跟戴维德比邻的星系么？”
少年暴君无聊地转着座椅，像个置身事外的闲散路人。甚至因为早起困倦，在转头问哈里森大公前，他还掩住了一个哈欠。
“那就更好了。戴维德，把你的基地方案发给舅舅。若在建设过程中，有王都和领地都无法及时填补的资源短缺，你可以随时向舅舅取用。”
坐在主座后方的海德里希，全程看着小皇帝一刻都没停过的急切拱火行为，不得不假装以拳抵唇思考，掩饰住唇边的揶揄笑意。
“……当然，我亲爱的外甥，当然。我当然愿意为他提供协助，好让他去建那所谓的‘机甲研发基地’。”
哈里森大公笑着说，话是对着皇帝说的，两眼却紧紧盯着长桌对面的戴维德侯爵。
“——但愿你真能造出帝国最优秀的机甲研发基地，而不是让赫卡星系沦为帝国的烂赌之星！！”
戴维德面色骤白！
长桌两边的其他贵族，则默默将座椅往桌尾挪去，以免等会打起来被波及。
“什么叫烂赌之星？”
尼禄皱眉倾身，目光在两名贵族间飞快逡巡，“舅舅，我早已查清戴维德家族背景，侯爵与他的族人日常生活极为节俭，大部分税收都用以建设领地，甚至到了拆除庄园城堡的地步，如果你是因为与戴维德互有嫌隙，才——”
“——圣子在上，我那早逝的可怜妹妹在上！求求你们护佑我唯一血脉相连的亲人，让他看清他的舅舅那只差剖开胸膛取出来的赤血忠心吧！”
哈里森大公轰然匍匐在案，动静极大地痛哭失声。
却没注意到当他提及先皇后时，皇帝看他的眼中，闪过一抹极狠的戾色。
“我的小陛下，我的好外甥！戴维德与我同日封爵，又与我同日获准进入太阳宫，他平日对他领地子民的种种作为，我早已经看在眼里！
“然而早年戴维德权势极大，三番五次胁迫我、威逼我的家人，甚至逼我跟他同收贿金、让我再也无法在卡拉古先帝面前坦然无愧！！”
戴维德站在长桌另一边，刚刚还白如墙纸的脸色，此刻已经涨成了猪肝红。
他几乎不敢相信自己的耳朵，指着哈里森大公的手指气得狂抖，额上青筋根根暴起：“你说出这种话，怎么还敢以圣子和先皇后起誓？！”
他又仓皇转向目光阴沉的皇帝，身体抖得几乎站不稳脚跟。
“陛下，是他在颠倒黑白、是他逼我同收贿金、是他在一派胡言！！戴维德家族自百年前起既已追随卡厄西斯的荣光，信奉守卫蔷薇王座即是家族真理！！我们待领地子民如待陛下之亲子，即便拆除堡垒、卖掉庄园，我们也要让平民百姓衣食无忧！！”
“——或许您倒卖庄园，不是因为这个原因？”
男人冷静的声音，在尼禄后方低沉响起。