但是那些温柔细碎的吻，都已经要从尼禄的足踝，绵延到他的膝盖了，尼禄还是没有制止他。
“……尼禄。”
叶斯廷再次低唤了一声。
因为尼禄微抬着一条小腿的动作，光滑的睡袍也在他的腿根处堆叠成层层的波浪。
如果再往上亲吻，就要越过禁区了。
男人撑在床单上的另一只手，缓慢绷紧抓住床面，最终成功强迫自己挺直腰背，从那些馥郁的衣褶前离开。
“……怎么一直都不制止我呢。”
“理由我已经说过了。”
尼禄用肘支撑着自己，嘴唇还留有被吮吸的痕迹，比平时看起来更糜艳许多，
“我要你正式标记我。没有标记，我的紊乱就没法结束。”
叶斯廷顿了一下，轻声说道：“原来如此。”
尼禄微微拧起眉，敏锐的洞察力，不合时宜地上线：“你好像一直对正式标记我这件事有所顾虑？告诉我你到底在顾虑什么，我来想办法。”
叶斯廷笑了，将俯在尼禄身上的姿势，换成侧靠在尼禄身边。
尼禄的眼神很冷静，但在对方散发着愈创木气息的温热身体靠过来时，他还是无意识挪了一下屁股，让他们的肩膀可以轻轻挨着。
“尼禄，你知道正式标记是无法消除的，直到一方死亡，对吗？”
叶斯廷低声，“而Alpha和Omega的信息素，会在正式标记后发生变化，并对彼此产生强影响。譬如会生理性地需求和依赖配偶，在易感期疯狂结合直到成功孕育为止。”
“是的，这些我在教科书上都看过。”
尼禄说，“这件事会引发你的顾虑吗？所以你不愿意生理性地需求和依赖我，在易感期疯狂跟我结合直到我成功孕育为止？”
叶斯廷又笑了一声，这次的笑声里多少有无奈的宠溺意味。
他伸手过来，捧住尼禄的脸蛋，低喃道：“我很高兴狼骑一直把你保护得很好。但有时候又觉得，是不是好过头了，让你仍像个孩子一样纯洁，弄得我实在很有罪恶感。”
尼禄拧着眉头，还是承认了：“相较帝国政治，我的确不太擅长伴侣关系这方面的事务。但我一直在积极学习，希望你不要对此灰心丧气，因为我还需要你教我。我学东西一向都是很快的。”
“不，我从未对你灰心丧气。在这一个月里，我常常会分不清美梦和现实的界限——这个宇宙不可能再有比我更幸福的人了，在梦中和梦醒时分，见到的竟然都是同一个人。但我……”
叶斯廷说到这里，突然停了一停，目光从尼禄脸上移开。
尼禄瞬间从他身上，觉察到一种很熟悉的克制感——在他不断试探叶斯廷身份的那段时期，他可没少跟这种克制感打交道。
之后他们彼此确认身份，在某些他们共处的时刻，叶斯廷的这种克制感，又转变成一种距离意识。
他似乎就是很习惯停留在一个能让尼禄感到最舒适的位置，保持稳重理智的完美形象，然后在尼禄背过身时，长久地、安静地凝望着他。
“继续说。”
尼禄毫不犹豫地把脸蛋凑上前，逼迫他将目光定在自己脸上，
“你现在已经是我选定的伴侣，别再想着隐藏什么。我要知道你的所有顾虑，所有对我们关系的看法，我才能想办法处理——这是你的义务，叶斯廷。”
“……”叶斯廷又笑了笑，但目光轻微躲闪，“但我……的确会不可避免地感到恐惧。”
“恐惧？恐惧什么？标记我吗？”
“……你在能够理解爱情以前，就已经要为了帝国早早择定配偶；甘愿接受标记带来的生理依赖，也是为了早日摆脱紊乱——这是让我最焦虑的一件事。我每每在觉得自己极度幸运同时，又会对你感到极度亏欠。我就这样享受着你带给我的一切，但是……如果我真的能力欠缺，一生都无法让你成为帝国最幸福的人，又该怎么办呢？我会死不瞑目的……”
“择偶决定是我做的。”尼禄奇怪地说，“你干嘛死不瞑目？”
很快，他便从叶斯廷无奈的笑声里，觉察自己可能又讲了什么“像孩子一样”的话。于是嘴巴一瞥，脑袋扭到一边去了。
他的确没明白叶斯廷的亏欠感从何而来。
若换作一个月前，他一定会打断这些意义不明的探讨，更加冷酷果决地命令叶斯廷标记他。
因为但凡利于帝国的方案，他向来都是不择手段、雷厉风行地推进的。
不过不知道为什么，当下的他却略有些迟疑。
他总觉得，如果自己真的这样做了，很有可能会让叶斯廷感到难过。
“我确实不能给你答案。因为或许正如你所说，现在的我并不懂得很多。”
最后尼禄说。
“但你的顾虑依然有些冒犯到我。或许我对伴侣和婚姻的经验不太值得信赖，但我认为你至少要对我的判断力充满信心。我希望我的配偶，是一个有本事教会我组建家庭、让我重拾爱的能力的人物，而我判断你完全可以胜任这个角色。
“如果没有这样的判断力，在铲除鲁铂特势力后，帝国那些空缺着的重要职位，就不太可能在一年多的时间里，被我用最适合的人才填满。”
小皇帝讲着讲着，尾调不自觉开始上扬，眼角眉梢都透出一点小得意来——因为他确实认为，这项能力很值得骄傲。
而叶斯廷意外地沉默了很长时间。
抚摸尼禄后脑的手掌慢慢下移，拢住了那对单薄的蝴蝶骨。
“……陛下。这完全是在犯规。”
他手掌微微用力，再次将尼禄拢近自己，语调轻得像在梦呓，
“您竟然选择用您伟大的判断力来让我打消疑虑——这……这确实会让我想不出任何反驳理由。”
尼禄被他拢到身前，知道对方已经做好正式标记他的思想准备。
他便双腿一跨，径直面对面坐在了叶斯廷腿上。
全息壁炉发出摇曳火光，从背后描摹少年的肩头和雪白脖颈，也让他腮侧的莹白细绒清晰可见。
叶斯廷微微仰头注视他，眼神完全是在注视一位美好得叫人说不出话的少年神祇。
最后。
他终于摘掉眼镜，并将尼禄的腰扣紧在自己膝头。
“我的身体反应依然会很激烈，但这次你不能停下。”
尼禄也抬手抱住他的脖颈，倾身俯向他。
“——我要你的信息素，叶。”
这一句的语调已经低沉下来。
他后知后觉发现，叶斯廷的臂力好像也并非如他曾以为的那样符合文官水平。
对方的手掌真正收紧后，他稍微扭了一下腰，发现自己完全无法动弹。
“遵命，陛下。我不会停下的。”
叶斯廷轻声喃喃，他的脸被尼禄的影子笼罩，阴影中的狐狸眼没了镜片遮挡，始终在眸底激烈缠斗的克制与渴求，开始真正向尼禄显露出冰山一角，
“原谅我有时会显得优柔寡断。因为或许从出生以来，我就从未像这样被坚定选择过。”