“嗤”地一声，底舱的另一扇气密门开启。
“你拖来了一个什么东西，外星人？”
尼禄迈步走进，一眼就看见堵在对面舱门外的寝舱，红眸都微微瞪圆，
“……那是一整个寝舱吗？”
圣洛斐斯闭合的金眸蓦地睁开。
洁白被子上的蔷薇花，一朵接着一朵盛放，很快就在他的眼里开成了花海。
圣洛斐斯：“……我刚刚回来的时候没有看见你，尼禄。”
尼禄：“我只是去取了些东西。万幸它还能用。”
圣洛斐斯这才注意到，少年雪白的脖颈上，多了一个陌生的、细细的银环。
“……这是什么东西？”
圣洛斐斯的共生体在展示情绪时，从来要比自己的主人更加直白。
还没等圣洛斐斯等到答案，触手们便一股脑地朝尼禄涌去，比从前百倍亲昵地缠住银发人皇。
当一根触手攀上尼禄肩膀，轻轻蹭弄尼禄脸颊时，尼禄略微迟疑一下，随即伸出手把它握住。
他的眼睛看不见共生体，没有想过这根触手这样粗壮，一只手掌也无法握全。
于是尼禄又用双手握着，并合上雪睫，用脸碰了碰作为回应。
只有圣洛斐斯能亲眼目睹他的触肢如何跟尼禄互动。
他的眸色无端变得暗沉，疾步上前去拢住尼禄的腰，然后低着头哑声说：
“那么……我们，开始吗？”
尼禄说：“好的。”
那间被圣洛斐斯千辛万苦拖拽下来的指挥官寝舱，无论如何也是过不了气密门的。
于是圣洛斐斯不得不接受尼禄的提议，退而求其次把里面的家具搬出来。
空旷巨大的引擎底舱里，只有能量核心嗡嗡运转的声音。
而铅灰色的尤铁地面上，是被无数莹白触手缠绕托举的大床。
这个画面在人类的认知里，无论如何也算不上是个有仪式感的繁衍场所，但尼禄却很平静地接受了。
他刚刚走到大床前，就又被过度兴奋的触手缠了一身。
在散发着淡淡白光、不断缓慢滑动的触肢间，银发的人皇转过身，朝圣洛斐斯伸出手。
“到这里来，圣洛斐斯。”他说。
圣洛斐斯看着他的眼睛。
明明在受孕这件事上，他才应该是主动方，而且在尼禄与他之间，拥有精神操纵能力的那个人是他。
但到头来，占据主导地位的却还是尼禄，他则像是被完全蛊惑了似的，一步一步，缓慢走向触手缠绕中的火种。
冷硬的鳞甲从他的指尖开始褪去，发出连绵不绝的喀拉喀拉声。
他一边朝尼禄靠近，一边单手挽起脑后的长发，让后背的鳞甲也完全褪去。
而当他的指尖碰上尼禄的脸时，莹白触肢们果断舍弃了那张床，直接将他们两人层层叠叠缠绕包裹，并缓慢托举到半空中。
“……所以，这是什么呢？尼禄？”
圣洛斐斯捧着对方脸颊的手背，碰到了对方脖子上冰冷的银环。
他实在是有些沉醉了，说话也像梦呓般喃喃着，
“它摸起来好冰。不会让你冰得难受吗？”
“一个原本被设计用来对抗暗物质生命体精神污染的项圈。”
尼禄说。
“当初暗物质生命体入侵帝国，它那能使人理智崩溃的能力，让帝国军队备受掣肘。因此在出征迎战前，我曾让帝国宰相将一种能控制人意志的生物机械项圈加以改造，并作为最极端状况时的最终计划——倘若暗物质生命体使帝国所有士兵陷入疯狂，那么至少这枚项圈，会让他们之中的自愿佩戴者，至死铭记作为军人的尊严。
“你是从王都港口带走的这艘利维坦巨舰。而当时仍处于暗物质生命体入侵的备战期，因此停靠在王都港口的星舰，基本都有这一‘最终计划’配置。
“你当然比那暗物质生命体强大得多。所以如果你再次决意操纵我，这枚项圈也许无法成功使我保有理智。但它会让我的大脑在两种指令的强对抗下瞬间死亡。”
圣洛斐斯抚摸尼禄脸颊的动作，慢慢地停了下来。
他与那双宝石一样的鸽血红瞳对视着。
两人的距离如此接近，以至于他们同样雪白的浓密长睫，几乎要在扇动时彼此相碰。
而白发战士脸上的迷醉，正在一点点归于冷酷。
“不。我佩戴它并不为背叛你，圣洛斐斯。”
尼禄轻声说。他没有等对方收回手掌，而是在触肢间支起上半身，并强势地扣住了对方的后颈，
“只是你此前对我的所作所为，恰好是我最不喜欢的一种——我痛恨任何人干涉我引以为傲的理智。而现在，我得以用我的本心、我最真挚的灵魂向你告知。
“我依然会孕育你的胚胎。并且在这个宇宙中，创造一个真正属于你的归宿。”
白发战士轻微动了一下脑袋。
他凝视尼禄的眼神，除了冷酷，明显还多了一丝困惑。
“你是深渊里唯一的异类，圣洛斐斯。”
尼禄嗓音很低。
“你不慎发展出远超同类的意识和灵魂，于是深渊再也没有你的一席之地。你既不能算是混沌无知的深渊生物，但是在这个宇宙，也不会再有第二支与你相近的种族。
“无数文明从创生之柱分裂诞生，它们却无一能解答你灵魂里的孤独。漫长的生命对你是一种负担，于是你向人类而来。你来向人类寻求一个救赎，一个答复。或许人类可以告诉你像你这样的存在，该如何才能在这个宇宙栖身。
“但人类并不是那个正确答案。你对人类的背叛恨入骨髓，但真正令你感到苦痛不堪的，是理想中的救赎之火，一朝夕间便被变回虚无。
“将一个文明从这个宇宙抹去，洗脑一个傀儡为你构建虚假的乌托邦，就是你想要的一切吗？
“在自己为自己搭建的星球上漫步，与自己为自己捏造的傀儡谈天说地，这是那个足以对抗虚无的正确答案吗？
“在极度遥远的未来某一天，你突然意识到这跟在深渊里与共生体自语的时光，其实并没有本质区别，那时你又应向哪个文明寻求救赎，再向哪个文明实施复仇？”
圣洛斐斯盯着尼禄的眼睛。
他的表情很古怪，既有阴鸷的审视，又有猝不及防被剖开灵魂时的怔愣。
当被剖自己都未曾意识到的一部分，人的第一反应总是茫然的。
情绪上想要找到立刻可以驳斥的证据，但理智却发现，无论从哪个角度看，对方说的都是无法反驳的事实。
“圣洛斐斯，我已准备好给你答复。你上下求索寻觅一个答案，本以为能向人类获取，但人类令你失望透顶。如今，就由我来为你补足。”
尼禄的声音始终很轻，眼睛与他的金眸近在咫尺，红瞳深处像有烈火在烧。
倘若圣洛斐斯曾与Alpha们一同当过尼禄的臣子，他就会知道这是人皇最强悍的特殊异能，没有之一——