“遵命，陛下。陛下英明。”
埃利诺：“圣洛斐斯是否向帝国提出过什么要求，陛下？”
尼禄顿了顿，面上浮现出一点点古怪的神情。
他往下滑动沟通记录，找到他问过圣洛斐斯的同一个问题。
对方当时金眸闪闪，只是望着他回答：“我想要你，尼禄。”
“请更准确且清晰，圣洛斐斯。”
“我想要你成为我的伙伴。”
在说这句话的时候，那双金眸莫名下移，落到尼禄的小腹部位，“……即便跨越人类的寿命和时间。”
他没懂对方的目光是什么意思。
只是在经过无数次讨论和计划后，尼禄公开向整个帝国，介绍了人类的盟友。
“……基于帝国与圣洛斐斯的友情，圣洛斐斯将与人类缔结永久友好条约。但作为帝国的君主，我仍想要向我的人民倡议。”
在战后演讲中，尼禄没有忘记压制想将圣洛斐斯追捧为神的势力。
一旦宗教成形，皇室与圣洛斐斯都会逐渐变得被动。
为了帝国的长远未来考虑，他准备从一开始就切断这条路。
“倘若你们心中，仍记得那些为捍卫帝国而死的战士，记得三年来为拯救帝国前仆后继的各界英烈，你会发现，将圣洛斐斯看作人类的导师与友人，远比将他当做为人类解决一切的神更加妥当。我无条件信任人类的潜力，终有一天，我们将与我们的盟友真正并肩。”
圣洛斐斯自由地生活在帝国边境。
他起初是想直接在尼禄的寝宫搭窝，但就算是异星种族，也得遵从皇室的规矩。
于是最终还是被安置在国境线上的一颗邻星，RX-08上——当然，为了安全起见，RX-08星球周围还是会有大量科研观测前哨，且距离帝国的居住星系有一定距离。
虽然跃迁距离很远，但为了更密切的交流需求，皇室建立起能够直达邻星的通道。
圣洛斐斯坚守他只跟尼禄交流的设定，让一批又一批语言学家铩羽而归，再加上他又适时找机会展露自己的治愈能力，尼禄于是开始频繁与他见面。
“我知道帝国已经接受过你的诸多援助，也知道不该得寸进尺。”
尼禄从猩红跳下。他的王袍意气风发地曳动着，将一份重要提案交给圣洛斐斯。
“但如果可以，我很希望你能帮助我们训练出一批拥有安抚能力的Omega。就像我曾从你这儿获得的启迪一样。”
“你可以让我同时治疗所有人，尼禄。”
圣洛斐斯试探着说，“比如定期召集一个集会，然后将需要治疗的军人集合起来……”
“我有自己的考量。第一，我认为那对你不公平。你是帝国的盟友，不是用来排解人类疑难杂症的医疗工具。”
尼禄说，“第二，我很想看看人类的潜力能挖掘到什么程度。过分依赖你的能力，对你、对帝国，都不会是一个长远决策。”
等到Omega精神力训练基地搭建完成，尼禄亲自护送第一批Omega幼童进入RX-08星球。
他很重视这个关系人类未来的教学项目，甚至在星球上给自己安排了一个临时行宫，只为了得到精神力训练的实时进度。
而圣洛斐斯还真没见过这么多人类幼崽。
几根闲不住的共生体触肢，顿时弯起来，把幼崽们戳得满地乱滚。
“圣洛斐斯。”
尼禄看不到触手，但只要听到幼崽尖叫，连头都不用抬，便径直出声警告。
圣洛斐斯强迫共生体们收回，但不管他现在用多么冷峻的面孔示人，共生体们总是喜欢暴露他的潜意识。
看见尼禄在忙工作，触肢们又立刻咕涌着去缠他手腕。
“……圣洛斐斯。让你这些——”
尼禄一扯开触手，触手在空中扭了扭，便故意把另一个幼崽推了个狗啃泥。
银发皇帝立刻弯身，将幼崽抱起，然后便面无表情地看着圣洛斐斯。
触手们如愿以偿，从大腿到腋下，欢欢喜喜缠了皇帝陛下一身。尼禄也没再去扯。
“尼禄，我的确没办法百分百控制它们。”
“哼。你猜我会信么？就像猫科动物说它们不能百分百控制自己的尾巴？”
“事实就是如此。我们只是共生关系，并非一心同体。而且小猫就是不能控制自己的尾巴。你送我的白猫就是这样。”
“那么尽可能不要伤害帝国的孩子。他们要在这么小的年纪为人类精神力事业献身，我对他们负有照管责任——圣洛斐斯，我再次警告你。”
触肢把他从地上举高高，然后一路送到圣洛斐斯的臂弯里。
圣洛斐斯一边不住对小皇帝致歉，一边快速解着他身上的触手。
……但只有他自己知道，这回就是他自己操控的。
等幼崽们开始习惯在触肢上滑滑梯，他们又并肩战斗了几次。
当初帝国把圣洛斐斯安置在国境线，主要是为了他与帝国的安全距离考虑。
但圣洛斐斯具有敏锐且强大的精神力，尤其对生命体的敌意格外敏感，有时边境岗哨还未能作出反应，他就已将人形化去，庞大的本体呼啸而去，跨越几千光年去迎敌。
每回当猩红用光子刃斩落异族入侵者的头颅，身前往往有十几肢触手在为他抵御炮火，另十几肢则牢牢控住敌人的身躯。
皇帝陛下的警告频率在逐渐降低，且仅针对他的触肢不慎弄哭幼崽时。如果圣洛斐斯坐在他身边，而有几根触手不自觉往尼禄腰上缠，尼禄也只是皱皱眉，但不再作什么抵抗。
顶多有触肢拱进他衣领时，他会偏头瞪人一眼：“很冰，圣洛斐斯！”
在这个介于现实与梦幻的“阈境”里，尼禄是从未失去家人的皇室蔷薇，始终意气风发，只是被虫族战争磨砺成熟；
而圣洛斐斯是帮助帝国的盟友，而不是被圣殿利用制衡皇室的宗教工具。
没有过多猜忌，无需政治权衡，孩子们常会看见那个白发战士与皇帝陛下很自然地站在一起。
有时是在讨论课程进度，有时是准备迎接不长眼的异族，有时又似乎只是在静静凝视夕阳。
RX-08在帝国边境线，在这颗星球的地平线上，可以窥见包裹帝国的玫瑰星云。
每当夕阳落下，旭日东升，整片天空和大地，都会笼罩一层淡淡的玫瑰色。
尼禄总是会放下光屏，莫名地注视很久。于是圣洛斐斯就看尼禄。
玫瑰色的晚霞在少年眼里燃烧，连脸颊和唇角的细绒毛，都被染成了柔和的淡粉色。
当晚霞没入地平线，暮色便朝整颗星球暗袭而来。
“我在混沌的创生之柱中诞生。那里的生物无知无觉，对生命、理智和感情也一无所知。很像是这里的黑夜，但至少你们的黑夜里还有星辰。深渊是一无所有、绝对贫瘠的。”
当尼禄进一步问起创生之柱的信息，圣洛斐斯坐在基地的阶前，跟尼禄谈起他的诞生地。
他学会了很多人类语言，表达也变得更加精确，不再像初见时粗犷浅显。