……但他忘了，对他来说，最困难的部分，其实并非忍受煎熬。
又一个夜晚，尼禄躺在被子里，在腿上刻下又一道印记。
因为上次情热被皇家医官认定为假性发情，厨师帽白狼便被赶到房门外值勤了。
门缝里的灯光暗下又亮起，隔着门，尼禄能听见狼骑盔甲的细微响动，似乎是厨师帽白狼正慌忙朝什么人下跪。
“参见……您，您怎么会……”
“嘘。”
“……遵命……”
房门隔音很好，尼禄没能听清关键信息。
他抿了下唇，抹去大腿上的血珠，掀起被子躺进去，佯装已经睡着。
门板轻轻打开。
裙摆和地毯的轻微摩挲声，在已经入秋的王都寒夜，莫名显得温暖。
床垫的一侧塌陷，似乎有人悄悄坐在床侧。
但或许是看见尼禄已经熟睡，对方不愿出声，便只是这样静默注视着他。
“唔……”
尼禄等了约莫十分钟，感觉对方仍没有离开的意思。
便故意作出懒懒翻身的模样，一只手碰到了对方的手臂。
“……谁？”
“噢，尼禄，抱歉……把你吵醒了。”
昏暗的寝室里，响起温柔的女声。
侍女旋动门边的夜灯，眼前的一切都在缓慢清晰。
一个身着美丽宫装的妇人，正侧坐在床边。她有一张极柔和的面孔，因为保养得极好，只是鬓角有些许泛白。
在妇人温柔地低垂脸庞，一边微笑注视他，一边用手掌轻轻抚摸他的额头时，尼禄一直在目不转睛盯着她。
他难得有些迷惘。因为他与兄姐们相处的时间足够长，就算骤然见到他们成年后的模样，也能在一瞬间辨认出来。
但眼前眉眼温和的妇人，他竟然一下没能认出来。
直到妇人被他的模样逗笑，像幼时一样，探身捏了捏他的鼻尖。
“傻孩子，怎么一直盯着我看？像不认识我了似的。”
她身上特有的Omega香气，连同那股特有的、充满安全与依恋的气息。
——就这样毫无预兆撬开了尼禄一生中最初、最深的疤痕。
纵然踏遍荆棘，一生都在血与火中搏杀。
然而到这一刻，银发皇帝的嘴唇，仍然不可自抑地开始颤抖。
“……”
“母后……”
第226章
穿梭艇接连在太阳宫门前降落。
贵族青年们衣冠楚楚, 轻快地从舰桥走下。
作为统治整个帝国的皇室家族，常用宫廷宴会来巩固社交，这一点所有人都心知肚明。
只是有些眼尖的老臣发现, 参加这次宴会的Alpha青年才俊，似乎比以往更多一些, 年龄似乎都是刚分化没多久的样子。
“看来尼禄陛下要准备建立自己的社交圈子。”
新皇是Omega的秘密还鲜有人知, 因此老臣们也只能暂时猜测,
“也该如此, 毕竟叶卡殿下的追随者也几乎比尼禄陛下大一轮了。”
宴会厅人头攒动，裙摆飘飘。
华美的水晶灯枝盏，向大理石地面投落金碧辉煌的灯影。
在熙熙攘攘的大厅前方，卡厄西斯们已逐一落座, 只有镶嵌银叶蔷薇的王座还空着。
而王座旁边, 则端坐着卡拉古和他的妻子。
两人前几天刚结束星际旅行回都, 美丽的奥古斯都皇后在耳边轻声低语, 卡拉古虽然正襟危坐, 如雄狮般威风凛凛，但脸蛋上始终飘着两团小红晕。
跟随卡拉古至今的老将，见此情景不禁感叹：
“永恒奥古斯都如今也终于卸下重担啦。瞧他, 回归温柔乡太久, 连面相那股子狠劲都没喽。”
永恒奥古斯都，是帝国对退位但未辞世的皇帝的特殊尊称。
王座几经易手, 现在的卡厄西斯皇室, 已有两位永恒奥古斯都了。
“——皇帝陛下驾临！”
而随着开场舞音乐即将奏响，现任的新皇陛下才姗姗来迟。
尼禄很显然是被他的兄姐们从某个会议室或实验室里拉过来的。
他的装扮有些仓促, 精美的礼服外套下, 还是帝国军装的内衬。左侧银发被往耳后和脑后梳去, 而右侧的额头则随意散落几缕发丝。
但即便这样匆忙的宴会装扮，当眉眼秾艳的皇帝陛下，携着滚涌的王袍踏入宴会厅时，还是让不少年轻的Alpha看直了眼。
“你看，这就是我们的小儿子。”
卡拉古既意外又欣慰，一边跟妻子低语，一边不自觉在唇畔露出笑意，
“艾萨克说他加冕后，一夜之间就像长大了，我还不相信哩。”
不过下一秒，他就乐不出来了：
尼禄将手里的权杖递交给白狼，然后在母后面前站定。
他抬手躬身，向她邀约第一支开场舞。
“……尼禄，你！”
卡拉古狮瞳怒睁，却又不敢当众发作，只好压着声音赶他，
“她的开场舞从来都是我的！”
但银发皇帝邀舞的姿势未变。
他从出现起就很沉默，躬身等待的姿态近乎固执。
雪白眼睫垂落下来，盖住红眸里所有情绪。
“行啦，别跟尼禄置气，还像个孩子似的。”
在一片掌声中，奥古斯都皇后翩然离席，将手放进尼禄掌心。
“我的小王子，”
她温和而雀跃地说，
“我接受你的邀请。”
有皇帝陛下带头，参宴者便也纷纷寻找伙伴，在宴会厅翩翩起舞。
奥古斯都皇后扶着尼禄的胳膊，好奇地瞅着他生疏的步伐：
“加冕前后应该很忙吧？你看起来有很长一阵子没有练舞了哦。”
“是，母后。”
银发皇帝低声回应。
他顿了顿，又以更轻的声音补充，
“的确在……很长的一段时间内，我都没能再练过社交舞了。”
“什么叫做‘是，母后’？”
奥古斯都皇后似有些惊讶，
“我出门旅行的时间有那么久吗？为什么我最宠爱的小儿子，跟我讲话听起来这么生分？”
迎接她的，是更加长久的沉默。
“是，母后。”
尼禄抬起眼，
“对我来说，您的确离开太久了。”
开场舞毕，奥古斯都皇后摸了下尼禄的脑袋，笑呵呵地说：
“看来下次旅行行程得缩短些。刚刚还没注意，你都长得比我要高了。时间可真奇妙啊，你在我怀里啃手的时候，总感觉好像还在昨天呢。”
……仿佛某种巨大的苦涩，毫无预兆地袭击了他。
银发皇帝几乎立刻别开目光，下颌连着咬肌一同绷紧。
他强迫自己调动已经习得的所有情绪控制技巧，好迫使自己不在母亲面前崩溃。
而他成功了。
仅仅半秒，尼禄便能舒展微笑，温和地对母后说：
“是的，时间总是匆匆逝去。您看，父王已经等不及了。”
但奥古斯都皇后正凝视着他的眼睛。
她抚了把尼禄的脸蛋，什么也没说，只是神色如常地顺着他的手指往后看。