先是银白的金属战靴，以及垂落足踝的猩红战袍；
然后是尚武者极少离身的特制爆能枪，枪身描绘蔷薇暗纹，并被枪带牢牢扣在左腿和腰间。
再往上是擦得锃亮的金属胸甲，但有不少战损的磨痕。
胸甲襟口拉出飒爽的竖领，竖领之间，就是漂亮却不失坚毅的下颌线条。
28岁的帝国皇长女、帝国女战神——叶卡·奥古斯都·卡厄西斯，笔直挺拔地立在王座前。
不过此时，她注视自己幼弟的眼神，多少显得有些狐疑。
因为按照多次排练下来的流程，尼禄在这里就该回答“我将铭记”——
她皱起眉头，严重怀疑尼禄又忘词了。
叶卡以拳抵唇，低沉咳嗽两声。
然后不得不借拳头掩饰，轻声朝尼禄提示台词。
但却于事无补。
……因为尼禄毫无预兆地站起身，并陡然转头看向阶下。
刚成年小皇子的举动，引起一片哗然。
要知道，加冕典礼一直是帝国最重要的仪式之一，而新皇的一举一动，都将在全帝国无延时直播。
太阳宫殿内响起嗡嗡的议论声。
黑压压的观礼人群在骚动，然而尼禄赤红的双眸，却只死死盯住阶下的皇室席位。
22岁的四皇子艾萨克·卡厄西斯，肩上随便挎着一条典礼绶带，那副刷刷猛挠卷毛的样子，完全不像帝国皇子，反倒有种大学生般的清澈愚蠢。
他躲着正在直播的机械电子眼，不住朝尼禄打手势，嘴巴一张一合，近乎声嘶力竭地在说“说词！说词啊！”
26岁的三皇女诺伊·卡厄西斯，正被他拉着当摄像头挡箭牌，但姿态倒比他稳重多了。
她穿着一身庄严的皇室礼装，长长的银白发辫从身后绕到胸前，疑惑仰头的模样，不太像炽烈的猩红蔷薇，倒像是安静矜傲的白玫瑰。
而帝国二皇子——27岁的埃利诺·卡厄西斯，正遥遥站在两位皇室成员的另一侧。
那双碧绿的狐狸眼，时刻噙着笑意的唇角，夹在鼻梁上的单片眼镜，近乎要让尼禄幻视成另一个人——
可那双狐狸眼透出的阴鸷感，却又将另一个不可捉摸的幻影打散。
埃利诺并没有在看他。
成年的埃利诺身形修长，面容极度俊美，但那双阴鸷的狐狸眼，实际是盯着对面交头接耳的大贵族看。
直到贵族们觉察到他的注视，对失态小皇子的阴阳怪气已到嘴边，又囫囵吞回腹中，并两股战战地朝他低头致礼。
埃利诺这才微微眯眼，唇角笑意加深，露出一个“这才是好狗”的冷戾表情。
但当做完这一切，抬眼望向尼禄时，那双狐狸眼中的阴鸷，便自然地隐没了。
注意到尼禄赤红的眼眸时，他微微蹙了一下眉，露出些思忖的神色来。
他们成年后的模样，跟尼禄在脑海中近千万次想象，完全一模一样。
……但是为什么还需要想象？
他和他们，分明是……
『从来都没有分离……』
……是从来都没有分离过的。
尼禄本能地攥紧左拳。
然而手心里空无一物，不痛不痒。
“尼禄，你当然可以想愣多久就愣多久。”
冷面女战神低声叹气，难得妥协，“反正我和埃利诺总会去解决舆论问题。只是皇冠确实很重，我现在只想赶紧把它挂在某颗小脑袋上。等搞定了你的加冕典礼，我们还得去探望父王母后。”
她说着，垂下看向幼弟的眉眼凌厉冷艳，但掩饰不住最深处的宠溺。
“也许父王会被气疯——管他怎么说。反正在你成年前，我们就已经商量好了。亲王总是先于帝王出征，所以等到战争发生时，你就必须得成为那个坐镇太阳宫、眼巴巴看着我们上前线的角色了。
“我们都感觉这还挺不错的。不是吗？”
她的声音，她的用词习惯，她注视尼禄的眼神——像是从一个曾经他根本无法抵达的遥远地方传回。
如今却近在咫尺。
尼禄紧攥的左拳，自始至终没有松开过；
然而一股更强大的精神推力，朝他的后背缓缓袭来。
在观礼人群的掌声中。
他的头一沉，戴上了那顶蔷薇冠冕。
第224章
……
…
“尼——禄——”
听见姐姐地动山摇的脚步声, 尼禄慌忙关掉星图，同身后的白狼骑说：
“你要跟皇姐说我在睡觉，不是在工作, 记得吗？”
白狼骑立刻俯身颔首，随即清清嗓子。
自小跟小主人一块长大, 又深谙这个皇室家族的相处之道, 骑士“叮”地竖起大拇指, 似乎很有把握能帮主人瞒过去。
“砰”地一声, 书房门被一个大脚踢开。
三皇女诺伊气势汹汹地立在门口，叉着腰，脸色十分不好看。
尼禄立刻把头一低，躲在堆积成山的文件后方, 只露出一双红眸偷看她。
“参见亲王殿下。陛下并非不想卧床休息, 只是来书房拿两本书, 稍后便会返回寝室——”
三皇女气势如虹：“谎言！”
骑士狼耳朵一缩, 纳头便拜：“是的殿下。请您饶恕我的说谎行为。”
尼禄瞪圆红瞳, 一把揪住那席白袍，似乎很想好好跟自己的白狼理论骑士守则。
在极短的一瞬间，他张开唇, 就要叫出骑士的名字：“阿……”
然而莹白的洪流, 顷刻间将那个名字淹没。
“……阿维尔！”
少年皇帝不敢置信地望着他，“你怎么能背叛我？？”
毕竟在5岁那年, 是他亲手将自己的小木剑敲在对方肩上。
而从小到大, 也是这位白狼忠心耿耿地陪在他的身边，充当他的好友与玩伴。
“我们在加冕典礼后是怎样商定的？”
三皇女目光掠过满桌议案和星图规划, 胸口一个剧烈起伏, 明显被气得不轻。
她顺手拖过一把椅子, 顿在书桌前面，“重述一遍。”
“……在把身体养好前，不准熬夜工作。”
尼禄低声回答，“要安心静养。”
三皇女：“现在几点？”
尼禄不讲话，默默摩挲着桌角。
诺伊冷笑：“说啊？或者我这个皇姐讲话已经没有份量，得要请埃利诺来才奏效，是吗？”
听见家族食物链顶端的名字，小皇帝的眼神明显躲了一下。
他罕见地吞吞吐吐，嘟嘟囔囔，最后从嘴巴里飘出一句：“……三点半。”
“三点半。”
诺伊把时间重复一遍，腾地从椅子上站起，几步来到他面前。
“尼禄，你现在已经成年了，也已经是帝国的皇帝陛下，我不能再像小时候那样管教你。但成年人至少要学会对自己和身边人负责，高烧昏迷一周这种事，你还想再来一次吗？那阵子你把我们都吓得想死，你知道吗？”
尼禄低头站在她面前，被自己的亲皇姐训得像只鹌鹑。
三皇女诺伊是皇室性情最温和的一位，爱好数学、理工和科研，日常极其注重皇室礼节，绝不给贵族抓到任何错处。