尼禄：“那么，什么样的攻击方式才对它有效？”
“我们会得到答案的。”
海德里希冷静下令。
“投放机械化部队。”
利维坦巨舰隆隆驶出边境要塞。
它谨慎地停泊在临界线外几千宙里的位置，跟全军覆没的接应舰队和哨站相比，与未知生物保持将近百倍以上的距离。
舱门打开，无数战斗机器人翻跃而出，直奔未知生物所在的坐标。
这些战斗机器人配置近似机甲，但由人工智能辅以手动操控。因为光学雷达无法识别暗物质生命体，机械部队也无法做到自动瞄准和追踪。因此在放出机器人的利维坦巨舰中，还有许多机甲精锐兵。
他们坐在操作舱内，头戴全息头盔，凭借个人经验和战斗本能，远程调试战斗机器人的作战方向。
“好古早的操作方式……”一名机甲兵非常不适应，“手动驾驶比精神力驾驶迟滞太多太多了。”
的确，人类正是因为宇宙距离的传输耗损、机械反应相比人体过于迟滞等现实问题，才会在旧联邦时就舍弃战斗机器人，改由具有高精神力的驾驶员在机甲中操纵。用精神力操纵机甲的反应速度，与战斗机器人相比，大约就是古地球超音速飞机和绿皮火车的区别。
“没办法，这次的敌人好像能污染精神，陛下也是希望保护我们，尽量让我们远离。”另一个机甲兵摇摇头，“听说操作舱也是他亲自要求改造过的，不知道具体改造了哪里？”
“情报太少，我们无法预测敌人会对攻击作出什么反应。也许敌人会就这样被消灭，也许会引发更可怕的反扑。反扑方式也将是无法预测的，可能会有极度危险的情况发生。”
在召集这批机甲精锐时，帝国元帅就已告诉过他们。
“诸位此刻仍有退出的自由。一旦与敌人正式接触，任何无故脱离操作舱的行为，都将被视为临阵叛逃。”
“——帝国第四机甲部队绝不退缩！为了帝国，为了陛下！”
男人的眸色变深了些。
他只低声重复最后一句话：“为了帝国，为了陛下。”
机械部队穿过又一个虫洞港口。
它们没有一丝迟疑，笔直驶向那片邪恶的黑暗。
不可见的暗物质生命体，仍在笔直向前推进。
当它即将与机械部队正面相接，机械部队集体爆发能量，张开一面巨大的高能护盾网，准备将其拦截。
“未知生物进入拦截区。准备攻击！”
机械部队在精锐兵的远程操纵下，熟练排布成扇形，避免形成交叉火力。
然后它们同时抬臂，开始手动瞄准。
每具无人机甲配备的武器都不相同，几乎囊括了帝国火力的全部种型。
对于无法接近、无法采样的敌人来说，这是没有办法的办法——
只有将帝国现存所有武器远程尝试一遍，才能判断出最有效的攻击方式。
“攻击！”
刹那间，宙域像被被白昼焰火撕裂。
但随着攻击持续，指挥部发现，不管是爆能光束、高流射线、毒气弹药，都毫无阻碍地穿过暗物质生命体，并投掷向茫茫的宙域深处。
“攻击无效！”
“攻击无效！”
指挥部众人的脸色逐渐凝重。
直到一架无人机甲抬起右臂，高高举起虫族战争时使用过的液态光子刃。
除了皇帝陛下，没有人知道——
那是用圣子共生体的细胞，克隆提炼而成。
前进的黑暗突然有了反应。
液态光子刃并没有像其他的帝国武器那样，如穿透空气般穿过它的躯体。
——而是结结实实劈中了它。
一刹那间，那黑暗的黏泥，似乎因剧痛而抽搐。
诡异的象鼻状触手，也开始向四面八方延伸。
在虚浮的反馈图像下，那个黑暗生物的形态，似乎发生了某些变化。
它的一部分身躯被撕裂，变成支离破碎的肉团。
“得手了！”
做出有效攻击的机甲精锐兵，兴奋地在操作舱里猛一攥拳。
“报告指挥部，对虫族专用武器是有效的！大家集中攻击！”
然而一击得手，暗物质生命体却没有再给帝国第二次机会。
被火力惊吓的微生物虚浮四处逃窜，反馈电波也变得混乱不堪。众机甲兵不得不在丢失坐标的混乱战场中，极力寻找暗物质生命体的行踪。
“雏鹰，你的后面！14点方向！”
一名机甲兵对同伴大吼。被叫到名字的士兵，果然从反馈电波中获得了鬼魅般的敌人踪迹。他坐在舱里，浑身肌肉紧绷，几乎把操纵杆推到了底：“该死——手动操纵——太滞后了——！”
当战斗机器人终于在宙域中拧转躯体，暗物质生命体却以跟先前行进时毫不相符的可怕速度，毫秒之间，便闪入黑暗中。
液态光子刃劈落下去，只劈到了一片宇宙真空——以及大群无辜的微生物虚浮。
“报告！失去敌人坐标！”
机械部队拉起的拦截网仍闪着电光，却没有拦到任何东西。科学局紧密分析虚浮的生物电波，却无法再解析出敌人的坐标。
暗物质生命体就这样突兀消失了。
“……是逃跑了吗？”
战斗机器人提着光子刃，开始对周边宙域地毯式搜索。机甲精锐们坐在几千宙里外的利维坦里，手推着操纵杆，全神贯注观察宙域。甚至有人关掉了显示反馈电波的模拟光屏，改用肉眼观察那片空无一物的宙域，似乎想用战场直觉来决一胜负。
但眼前视野却在慢慢变暗。
“操作舱故障？”
他揉搓着眼睛，情况却没有丝毫改善。当目光再次跟光屏中的黑暗宙域对上，如同一股邪恶的力量，在那一刹那窥探了他的灵魂。
“——！！！！”
机甲兵顿时汗毛倒竖，发出凄厉惨叫！
他一边在操作舱内激烈挣扎，一边用双手直挖向自己的双眼！
众人纷纷被惊动：“怎么回事？！”
说时迟，那时快。
机甲兵身上的精神力检测装置，发出刺耳报警；几条特制束缚带，则从操作舱内闪电般弹出，将他的身体紧紧束缚。
束缚带由高密度的纳米材料制成，机甲兵激烈地抽搐惨叫，试图挖出自己的眼睛，但他的手脚像陷在棉花糖里动弹不得，无法再做出任何自伤行为。
很快，操作舱内喷洒麻醉气体，发疯的机甲兵最后踢蹬几下，身体逐渐软了下来。
还没等指挥基地放松下来，士兵们的惨叫和踢打声，开始在数个操作舱内传响。
“……它就在操作中心里！”
尼禄厉声。
就像此前那个首次与暗物质生命体接触的哨站一样。
有生命的黑暗，骤然在几千宙里外的操作中心降临。利维坦四周的虚浮，开始疯狂向外逃窜；而所有机甲兵身上的精神力分析装置，都在同一时间发出嗡鸣。