……于是他调整了一下支线目标。
开始思考如何神不知鬼不觉干掉那几个令他极度不爽的家伙。
庞大洁白的触手团攀上圣宫的尖顶。
他将精神力集成一束，探向极遥远的帝国边境。
……奇怪。
是某种……同类的气息。
他的确在释放精神力，召集自己的仆从。
但现在，还远未到他为人类选定的毁灭日。
圣洛斐斯盘绕着尖顶，沉默感知那群来势汹汹的生物。
金眸再睁开时，并未流露出多少欣喜或快慰。
反而逐渐显出一丝冷笑。
诞生于创生之柱，他深知深渊生物彼此厮杀的激烈与残忍程度。
源于人类无法理解的吞噬升维特性，低等深渊生物会在探测到一切高等同类信号时，沿着亚空间一路追击，直到伺机将同类吞噬殆尽为止。
不是他的仆从。
是敌人。
……稍有些不自量力的那种。
实际上，敌人比他的仆从要更早找到他，并未让圣洛斐斯感到有多挫败。
即便他在帝国与对方交战，人类也必然会死伤惨重。
最多他的仆从得再花些时间，去追猎妄图逃脱的鱼群。
但不知道为何，当消化这一事实时。
白发圣子第一反应，却是微微蹙了下眉。
然后沉默望向金碧辉煌的太阳宫方向。
……
第219章
……
“……必须尽快禀报陛下。”
帝国边境外, 距离深渊生物最近的科研前哨。
注视那片虚无的黑暗时，科学官们心中的不安在莫名扩大。
九百年来，帝国用于军事勘探、警戒的工具, 都是超远距光学雷达，辅以超敏生命探测仪。
凭借这些精密的战前警戒设备, 帝国已成功预警过不下千万次异族入侵、并得以反击胜利。
然而, 某种不明来意的“东西”正朝帝国悄然逼近, 而帝国全线预警设备, 就像吃了哑药一样一声不吭——
这种级别的军事漏洞，足以令任何一名前线军官惊出一身冷汗来。
若不是类虫群生物警戒系统，已经在尼禄的敦促下朝边境外铺设了几万宙里……
直到整个帝国被那“东西”吞没，帝国军队都未必能明白发生了什么！
“当然要禀报陛下……不过维娜, 你好像出了很多汗, 你没事吗？”
一些正盯着光屏看的科学官, 像被惊醒一般, 移开视线, 看向自己湿漉漉的手心。
但另一些并没有来得及动作。
他们只是笔直地盯着光屏里空无一物的宙域，心跳愈发短促，皮肤上也渗出细汗来。
明明什么都看不见, 明明早已习惯帝国边境无垠的黑暗, 但那一片正被虚浮急速逃离的宙域，总感觉比普通宙域还要黑上太多。
黑暗里隐藏着浓烈的邪恶气息, 某种存在蓦地移来目光, 不怀好意地窥探他们的灵魂。
“喂……”有人拍他们肩膀，换来一声非同寻常的惊叫, 倒把拍肩的人吓了一跳。
不知怎么回事。
当意识到黑暗里的潜伏者时, 研究所的气氛开始变得异常。
为了将生物传感警戒网络铺设到更远的地方, 这个临时哨站本就离未知生物的发现地点很近，离作为故乡的帝国却相较遥远。
在等待皇帝接见的时间里，一些科学官在哨站内来回逡巡，但却一声不吭；
一些在角落焦灼地啃着自己的指甲；
一些在画纸上胡乱涂画，白纸上却只有一团麻线般的黑暗，以及用力过猛导致的破裂。
而这种诡异的不安氛围，随着银发皇帝出现在光幕上，蓦地被冲散了许多。
“陛下……！”
负责联络的科学官，声音甚至微微带着哭腔。
“——很抱歉。我被一些政务耽搁了。”
光屏背景是皇帝的书房。
尼禄坐在书桌后，雪白的手指交搭着，上半身是黑色的帝国军装——是他平常穿在王袍下的那一件。
他的脸颊似乎比平时要红润一些，不知道是不是刚刚从训练场回来。
凛冽的红瞳穿过量子通讯，沉稳看进每个人眼中。
“我看了前哨研究所提交的报告。”
他将手边的笔记光屏移过来，姿态一如既往淡定，没有人能听出那一丝嘶哑喘意。
“不可见，无生命迹象，无法判断是否对帝国怀有恶意。除了宇宙微生物虚浮，帝国的所有警戒系统，都未对它作出反应。根据行动轨迹和速度计算，约在40天后正式抵达帝国。”
“是的，陛下。您总结得意简言赅……”
联络官讷讷说，
“其实也可以考虑为未知的宇宙自然现象……类似，异次元风暴之类的。或许我们急着向您禀报，其实有点大题小做……”
驻扎在帝国境外的科研前哨，本就要面临许许多多古怪的未勘探现象。帝国像他们这样的科研哨站数量庞大，平时有什么情况，多是层层上报给王都，再根据重要程度呈至御前议会。
但一种不知名的恐慌情绪在裹挟他们。
发现未知生物时，前哨全体科学官以一种空前激烈的态度，要求必须直接面见陛下。
真的见了陛下，联络官又有点怯场，担心是不是破坏了正常的政务流程。
不过陛下脸上，好像并没有任何责怪的意思。
他抬起红眸，打量光屏里每一个科学官的表情。
“撰写本次报告的负责人是谁？”
皇帝突然岔开话题，
“研读他的报告让我多花了一些时间。我记得这个哨站此前负责递交报告的人，一直是史密斯下士，他的工作也一直完成得很好。是研究所换了新人？”
他点开另一面光屏，是一份情况报告。
前半段工整流畅，但随着行文变长，字词开始混沌错乱，到最后一段甚至已经辨不出原意：
“……综上所述我们认为为为逃逃逃逃死死死……”
“还是史密斯下士，陛下。”
科学官们面面相觑，发现已经无法在人群中找到史密斯的身影，
“咦？他怎么还没回哨站……撰写报告前，他说要驾驶单人勘探舰靠近些，好取回一些样本研究来着。”
尼禄浓郁的瞳色转深了。
帝国宙域膨胀的速度太快，每年都会在境外勘探到无数未知生物，这一点确实是事实。
只是虚浮觉察到的这一未知生物，尽管目前尚未展示出对人类的敌意，但他的战争直觉，却就在这一秒震响。
尼禄：“前哨的返回舱，是否可以正常使用？”
“啊？敬禀陛下，刚刚经过检修流程，可以正常使用……但您该不会是要我们——”
“撤离哨站。”
尼禄果断道。
“抛弃全部物资和研究材料，确保哨站中的每一个人都登上返回舱。我会派军队接应你们。”
“可……可目前对方还没有展示出敌意，而且为帝国勘探一切未知生物，就是科学前哨的职责，陛下！”